王府很大，道路却横平竖直，毫无情趣。偶尔遇见的将领或文官，目光掠过我便迅速移开，像避开一件不该出现在这里的异物。
校场的方向传来沉闷的击打声和男人的呼喝。我循声望去。
他在那里。
秦苍只着一身黑色劲装，手持长刀，正与一名副将对练。
没有多余的花哨动作，每一次劈、砍、格、挡，都带着纯粹的力量与杀意。肌肉贲张，汗水在古铜色的皮肤上淌出亮痕，野性得像一头搏杀中的黑豹。
周围围着一圈兵士，叫好声震天。他们的崇拜是赤裸裸的，对力量的绝对臣服。
他似乎察觉到了我的目光，动作未停，只冷冷一眼扫过来。
那眼神，和看他的兵、他的刀，没有任何不同。甚至更淡，像看一块拦路的石头。
我的指尖瞬间冰凉。默默转身离开，背后的呼喝声更加炽烈，灼烧着我的耳廓。
晚膳时，我对着几样粗糙的北地菜肴，毫无胃口。肉块炖得烂糊，看不出本来面目，像这地方一样，模糊而强硬。
“云袖，”我放下银箸，声音在空荡的屋里显得格外轻，“你说，若提出开放边境互市，让北境的皮毛牛羊换楚国的粮食丝帛，于两地百姓皆有利，他……会不会考虑？”
云袖愣了一下，忧心忡忡：“公主，您还要去见他？他那般……”
“总要试试。”我打断她，不知是在说服她，还是说服自己，“我不能什么都不做。”
机会来得比我想象的快。隔日，便有侍从来传，王爷召见。
还是在那个皮革和铁器味混杂的书房。他坐在案后，正看着一份羊皮卷，头也没抬。
我站着，像等待训话的士卒。
屋内炭火盆烧得噼啪作响，空气滞重。
良久，他才扔下羊皮卷，目光落在我身上。“听说，你想了个做买卖的主意？”
他的直接让我喉间一紧。我吸了口气，将思虑已久的互市之策清晰说出，尽量让声音不卑不亢，只陈述利害。
他听完，手指有一下没一下地敲着桌面，像在估量一件东西的用途。
“说得倒挺溜。”他忽然笑了一下，嘴角扯起，眼里却没什么笑意，“粮食？丝帛？公主，你觉得我北境铁骑，需要靠祈求来做买卖吗？”
我的心沉了下去。
“想要什么，”他站起身，绕过桌案，一步步走近，阴影再次将我笼罩，“刀，才是最好的开口方式。你们南人那套弯弯绕绕，在这里，”他俯身，气息喷在我额前，带着不容错辨的压迫感，“没用。”
距离太近了，我能看清他衣领上一道细微的刮痕，像某种猛兽留下的印记。
“殿下，武力能征服土地，却未必能收服人心。”我逼着自己不退，迎上他的目光，“互市之利，是长治久安……”
“长治久安？”他打断我，像是听到了极其可笑的话，“打下多少地，抢来多少东西，这才叫‘安’！你说的那些，是弱者才需要琢磨的玩意。”
他彻底失去了听下去的耐心，挥挥手，像驱赶一只嗡嗡叫的蝇虫。
“安心当你的夫人，别琢磨这些没用的。退下。”
最后两个字，冰冷如铁，砸碎了我所有试图搭建的桥梁。
我转身，一步一步走出那令人窒息的书房。背后的目光如芒在背，直到走出很远，那冰冷的触感似乎还贴在皮肤上。
