家中银钱早已所剩无几，她连日赶绣活赚的几十文钱，昨日又刚被陈子昂拿去买了笔墨。
犹豫再三，她只能将母亲留给她的一支银簪揣入怀中，往当铺走去。
寒风凛冽，当铺掌柜却毫不心软：“死当三两，活当二两。”
那是母亲唯一的遗物，苏婉卿咬牙道：“活当。”
揣着二两银子，她买了些肉菜，又特意称了半斤陈子昂爱喝的碧螺春。剩下的钱仔细收好，预备度过这个寒冬。
傍晚，陈子昂带着两个书生模样的友人归来。一进门便皱眉：“怎地这般寒冷？也不多备个火盆？”
苏婉卿忙将唯一的火盆挪到客堂，自己则站在廊下伺候。
酒过三巡，一个姓张的书生忽然道：“陈兄好福气，娶得这般贤惠的娘子。听闻嫂夫人绣艺精湛，不知可否让我们开开眼？”
陈子昂面色微僵，强笑道：“拙荆手艺粗陋，登不得大雅之堂。”
另一人却起哄：“陈兄何必谦虚！早就听说嫂夫人靠绣活供陈兄读书，这般贤德，让我等羡慕不已啊！”
这话本是赞美，听在陈子昂耳中却成了讽刺——讽刺他靠妻子供养。他顿时脸色铁青，突然朝门外喝道：“无知蠢妇站在这里做什么？还不快去添茶！”
苏婉卿忙提壶进去，为客人斟茶。那姓张的书生却注意到她冻裂的双手，惊讶道：“嫂夫人这手……可是冻伤了？陈兄怎不让嫂夫人用些冻疮膏？”
陈子昂冷笑：“妇人家的手，有什么要紧？能拿针线便是了。”
众人一时尴尬。苏婉卿低头退下，听见屋内陈子昂高声说：“女子无才便是德。我这家里的，就是太爱摆弄这些针线，失了妇道本分。”
客人们讪讪应和，不久便告辞了。
客人一走，陈子昂便摔了酒杯，对苏婉卿发作：“都是你！非要站在那儿现眼！让同窗看我笑话！”
苏婉卿忍泪道：“是你说要节省炭火，我才……”
“还敢顶嘴！”陈子昂猛地抬手，一个耳光扇在她脸上，“若不是你整日抛头露面做绣活，外人怎会说我靠妻子供养？我的脸都让你丢尽了！”
苏婉卿捂着脸，难以置信地望着他。这三年来，她日夜辛劳，供他读书科举，如今却成了丢他脸面？
陈子尤嫌不足，又将她推搡到院中：“既如此爱站着，今晚便在这里好好站着反省！”
说罢竟将院门从外锁了，自顾自回屋睡去。
寒冬深夜，滴水成冰。苏婉卿单薄的衣衫很快被寒风吹透，浑身冻得麻木。她望着屋内熄灭的灯火，心比身更冷。
突然，天空飘起大雪，鹅毛般的雪片落在她身上，几乎要将她埋没。
就在她几乎冻僵时，隔壁王婆婆起夜，发现院中雪人似的苏婉卿，大惊失色：“陈娘子！你这是怎么了？”
苏婉卿嘴唇青紫，已说不出话。王婆婆急忙叫醒儿子，合力撞开院门，将苏婉卿抬进自家屋里。
用雪搓了半个时辰，苏婉卿才缓过气来，浑身打颤。王婆婆心疼得直抹泪：“造孽啊！陈秀才怎地如此狠心！这是要出人命啊！”
苏婉卿只是流泪，一言不发。
次日陈子昂酒醒，见院门被撞开，苏婉卿不见踪影，竟怒气冲冲找到王家：“我管教妻子，与你何干？快让她回来！”
