这日，苏婉卿感觉身体大好，便起身整理自己的绣品。她清点后发现，生病这些时日，积蓄已所剩无几，若再不接活计，恐怕连房租都付不起了。
“小姐可是为生计发愁？”赵慕白的声音从门外传来。他今日送来一些新鲜果子，正站在门口。
苏婉卿苦笑：“实不相瞒，确实如此。病了这一场，积蓄几乎用尽，得赶紧接些绣活才是。”
赵慕白沉吟片刻：“我倒是知道一个去处。城南有家'锦绣坊’，正在招募绣娘，待遇从优。以夫人的手艺，定能入选。”
苏婉卿眼中一亮：“当真？多谢赵公子告知。”
次日，苏婉卿带着自己的绣品来到锦绣坊。坊主是个中年妇人，人称林娘子，看上去精明干练。她仔细查看了苏婉卿的绣工，连连点头。
“苏娘子的手艺确实精湛，这双面绣的技法，京城少有。”林娘子满意道，“我们正需要这样的人才。这样吧，你先接一批活计，若是合格，以后长期合作如何？”
苏婉卿欣喜应下，领了布料丝线回家赶工。
她日夜赶工，不出十日便完成了一批绣品，件件精美绝伦。林娘子验货时赞不绝口，当即又给了她更多活计，酬金也颇为丰厚。
生活似乎有了转机，苏婉卿重拾信心，日夜埋头刺绣。然而好景不长，这日她再去交工时，林娘子的态度却突然冷淡下来。
“苏娘子，这批货我们不能收了。”林娘子面无表情道。
苏婉卿愕然：“为何？可是绣工有问题？”
林娘子叹了口气，压低声音：“苏娘子，你可是得罪了什么人？昨日吏部侍郎府上来人，说若是我们再收你的绣品，就让锦绣坊开不下去。我们小本经营，实在得罪不起啊。”
苏婉卿顿时明白，又是柳如烟在暗中作梗。她心中愤懑，却也无计可施，只得默默收回绣品。
接连几日，她又试了几家绣坊，却都遭到婉拒。显然，柳如烟已打通关节，要断她生路。
山穷水尽之际，苏婉卿坐在窗前，望着所剩无几的银钱，心中一片凄凉。
“小姐，这可如何是好？”小翠忧心忡忡，“那柳小姐分明是要逼死您啊！”
苏婉卿沉默良久，忽然起身：“天无绝人之路。既然绣坊不收，我们就自己卖。”
“自己卖？去哪儿卖？”
“去市集摆摊。”苏婉卿目光坚定，“我就不信，她柳如烟能一手遮天，连市集小摊都要管。”
第二日清晨，苏婉卿早早来到京城东市，租了个小摊位，摆出自己的绣品。她手艺本就出众，绣品精美别致，很快吸引了不少顾客。
“这绣工真细致，多少钱？”一个妇人拿起一方帕子问道。
苏婉卿温声回答：“三十文。”
妇人爽快地付了钱：“值这个价！比绣坊里的还好。”
一上午下来，竟卖出了不少绣品。苏婉卿心中稍安，看来这条路可行。
然而午后时分，几个衙役突然来到摊前，为首的厉声道：“谁准你在这里摆摊的？有许可证吗？”
苏婉卿一愣：“许可证？我不知需要什么许可证……”
“无证经营，按律当罚！”衙役喝道，“所有货物没收，另罚银一两！”
苏婉卿急了：“官爷明鉴，小女子不知需要许可证，这就去办可好？”