沈念苏挣扎着，用尽全身力气从冰冷湿滑的地面爬起。单薄的身躯摇摇晃晃，只能依靠着湿冷刺骨的墙壁勉强支撑。每一次挪动都牵动着虚弱的筋骨，冷汗再次渗出额角。
她强忍着眩晕，目光锐利如针，再次扫视这片荒芜的后院。薄荷和紫苏？刚才已被她揪了个精光，只剩下散落的残叶在冷风中瑟缩。
墙角……还能有什么？
靠她自己了！属于苏念的中医知识库在滚烫的脑浆里疯狂检索：高热、体虚、外感风寒……当务之急是解表散寒，兼清郁热……
目光掠过丛生的荒草，倏地一顿！那丛在熹微晨光中摇曳的、开着不起眼小黄花的植物——是柴胡！退热疏肝的要药！它就长在王妈那滩尚未干涸的暗红血迹旁边！
沈念苏眼睛骤然一亮，仿佛溺水者抓住了浮木。她顾不得地上的脏污和血腥气味，几乎是扑了过去，小手攥住那纤细的茎秆，连根拔起！湿冷的泥土粘附在根系上。视线扫过，旁边几片宽大肥厚的叶子映入眼帘——车前草！清热利尿，正好合用！
她像一只在寒冬里拼命囤粮的小松鼠，怀里很快塞满了这些被常人视为“杂草”的救命宝贝。额头上敷着的药渣已经干硬，效果微乎其微。她胡乱抹掉，露出烧得通红、沾满泥土草屑和汗渍的小脸，更显狼狈。
抱着满怀的草药，她凭着记忆，像一只受惊却异常警觉的小老鼠，再次溜回那条昏暗冰冷的偏廊。每一步都小心翼翼，避开可能存在的耳目，敏捷而无声。
终于，回到了那间勉强算是“庇护所”的破屋。反手锁上沉重的门栓，小小的身体背靠着冰凉的门板，剧烈地喘息。冷汗早已浸透了单薄的里袍。
安全了……暂时。
但致命的危机并未解除。那灼烧骨髓的高热，依旧是悬在头顶的利剑！
她挪动虚浮的脚步，走向角落蒙尘的脸盆架。铜盆里，积着半盆浑浊的冷水，估计是王妈几天前随手倒下的。顾不上是否干净，她伸出冻得发红的小手，捧起冰冷刺骨的水，胡乱洗掉脸上干结的泥污和药渣。冰冷的刺激让她昏沉的头脑为之一振。
找容器！药锅自然是没有的。目光急切地扫过空荡的房间，最终锁定了床头——一个蒙尘的小巧黄铜暖手炉！有盖，能加热！就是它了！
她费力地将那冰冷的金属疙瘩拖到屋子中央。将怀里的草药一股脑塞进去，以柴胡为主，薄荷紫苏的残叶也毫不浪费。加水？只有这盆冷水了。没有火？！
沈念苏皱紧眉头，小脸绷紧，目光如炬般环顾四周。烛台！上面还有半截残烛！她拖过一张吱呀作响的破凳子，踩上去，踮起脚尖，费力地取下那沉重的青铜烛台。小心倾斜，滚烫的蜡油如同泪滴，精准地滴落在暖手炉内草药的最底部。
点燃烛芯，小心翼翼地将火苗凑近那浸透蜡油的草药——
“噗！” 一小簇明亮的火苗猛地窜起，瞬间点燃了草药的边缘！
成了！一个简陋却实用的临时药炉！
小火在炉内慢煨，苦涩中带着草木清香的药气渐渐升腾弥漫。沈念苏彻底脱力，瘫坐在冰冷坚硬的地面上，背靠着同样冰凉的床沿，一双眼睛紧紧守着那簇跳动的微小火苗。火光映在她烧得通红的小脸上，明明灭灭。
高热让视线模糊重影，身体在恶寒与燥热中交替颤抖。但她的眼神却异常坚定。小手再次摸索到虎口的合谷穴、肘弯的曲池穴，用指甲深深掐按下去！刺痛感带来短暂的清醒。
她需要发汗！最好有滚烫的热粥、辛辣的姜汤……但这无疑是奢望。连干净的温水都是妄想。只能靠这点药力和自身的意志硬抗！
时间在寂静和药香中缓慢流淌。小火持续煨着药炉，苦涩的气味越来越浓。沈念苏的意识如同风中残烛，昏昏沉沉，不断向下坠落。不行！不能睡过去！火会灭，药会废，一切前功尽弃！她狠狠地掐着自己的胳膊，用尖锐的疼痛刺穿昏沉的屏障。
“这天崩开局，真是不易啊……” 她喃喃自语，声音嘶哑微弱，带着浓重的疲惫。
不知煎熬了多久，炉内的药汁终于浓缩成深褐色，火苗也渐渐微弱下去。沈念苏强撑着最后一丝精神，用一块破布裹住滚烫的铜炉边缘，小心地将里面墨黑浓稠的药汁倾倒出来。
小半碗浑浊的药液，热气腾腾，散发着难以形容的苦辛气味。她鼓起勇气，对着碗口吹了吹气，忍着那灼人的烫意，小口小口，如同饮鸩止渴般，强行灌了下去！比后院那碗更苦！更涩！像一团火滚过灼痛的喉咙，落入空虚冰冷的胃袋。一丝微弱的暖意，艰难地在腹中扩散开来。
喝光最后一口苦药，她用尽残存的力气，手脚并用地爬上那张冰冷坚硬的大床，将床上所有能抓到的、带着霉味的锦被，一股脑地紧紧裹在身上，裹成一个密不透风的茧。
药力、持续的穴位刺激、再加上这密实的包裹……三重作用下，细密的汗水终于开始艰难地渗出！先是滚烫的额头、濡湿的鬓角，接着是脖颈、后背……汗水越来越多，湿透了单薄的里衣，浸透了厚重的锦被，带来黏腻难受的触感。
但沈念苏却在这湿冷中，露出了一个如释重负的、虚弱至极的笑容。烧得干裂的嘴角被扯开，带来细微的刺痛。汗出，热退有望！紧绷的神经骤然放松，沉重的眼皮再也支撑不住，意识如同断线的风筝，沉入了无边的黑暗。身体本能地蜷缩起来，寻求着最微弱的保护姿态。
窗外，天色依旧一片浓稠的漆黑。
不知过了多久，沈念苏从深沉的昏睡中挣扎着醒来。喉咙依旧干得如同火烧，每一次吞咽都带着摩擦砂纸般的痛楚。但那股仿佛要将骨髓都烧干的致命高热，终于退了！身体是虚软的，像被抽走了所有力气，但命，总算是暂时保住了！
“呼……” 她长长地、无声地吐出一口浊气，感觉整个人都轻飘飘的。累，深入骨髓的累，连动一动手指都觉得是巨大的负担。
然而——
“咕噜噜——！！！”
空瘪的胃袋骤然发出了惊天动地的、愤怒的咆哮！前所未有的空虚感瞬间攫住了她！那只无形的大手再次狠狠攥紧了她的胃，拧着，抽搐着，带来尖锐的绞痛！排山倒海的饥饿感，比刚才的高烧更加凶猛、更加不容忽视！
后院那点微薄的草药汁？早已在对抗高热的过程中消耗殆尽。原主这具身体本就先天不足，气血亏虚到极致，经历这一场高烧大劫，更是如同被彻底掏空。急需食物！刻不容缓！
求生的意志再次压倒了极度的疲惫。沈念苏咬着牙，挣扎着从那身被冷汗浸透、此刻变得冰冷黏腻的锦被中爬了出来。冰冷的空气瞬间包裹住她，激得她剧烈地哆嗦了一下。这间徒有四壁、被称为“屋子”的地方，没有炭火，没有一丝热乎气，只有刺骨的寒冷和空荡的回响。
惨白的晨光从破旧的窗棂缝隙艰难透入，天色刚蒙蒙亮。偌大的王府仍在沉睡，一片死寂。
必须找点吃的！
她裹紧了唯一一件还算干燥的薄薄外衫，赤着脚，踩上了冰冷如铁的地砖。寒气如同毒蛇，瞬间从脚底板窜上，直冲天灵盖！“嘶……” 她倒抽一口冷气，强忍着刺骨的寒意和身体的颤抖，像一道无声的影子溜出了房门。
避开主路，专挑僻静无人的回廊角落移动。记忆里……厨房在哪儿？太远了，以她此刻的体力，根本不可能走到。小厨房？在下人居所附近？只能去碰碰运气了！
她跌跌撞撞地循着一丝……不，是极其霸道地钻进她鼻腔的香气！鲜香！浓郁！是肉香！勾得她空瘪的胃袋疯狂痉挛，口水不受控制地汹涌分泌，眼睛都饿得发绿！
几乎是凭着本能，她追寻着那诱人的香气，穿过一道幽静的月洞门，眼前豁然开朗——竟是一处空旷的小演武场？兵器架森然排列，带着肃杀之气。
目光瞬间被角落假山的阴影吸引。那里，一个巨大、油光水滑如银色锦缎的背影，正背对着她，埋头大快朵颐。那背影壮硕得像一头初生的小牛犊，厚实油亮的皮毛下是贲张的肌肉线条，充满原始的力量感。一条粗壮的尾巴低垂着，正满足地微微晃动。
而它面前，赫然摆放着——一大块带骨的、烤得焦香四溢、油脂还在滋滋作响的新鲜鹿腿肉！旁边还有半盆散发着浓郁奶香的、乳白色的鲜奶！那勾魂夺魄的香气源头，正是它们！
沈念苏瞬间石化在晨风中。饿得发昏的脑子里只剩下一个念头在疯狂刷屏：天！这狗兄弟……不，这伙食待遇也太逆天了吧？！鹿腿肉！鲜奶！比她这个正牌的“王府小姐”强了何止万倍！可恶！人不如狗！
羡慕、嫉妒、不甘……复杂的情绪汹涌澎湃！“咕咚！”一声响亮的咽口水声，在这寂静的清晨显得格外突兀。
那“猛犬”极其敏锐的耳朵猛地一竖！庞大如小山般的身躯瞬间转了过来！
沈念苏倒抽一口冷气，心脏几乎停跳！
好……好高大威猛！肩高几乎齐平她的胸口！头颅硕大，吻部突出，森白的尖牙在晨光下闪着令人心悸的寒光！最慑人的是那双眼睛！纯粹的琥珀色，冰冷、锐利，如同淬了寒冰的刀锋，瞬间锁定了她！那眼神里充满了野兽的审视与……一丝毫不掩饰的、原始的凶戾之气！
是狼！王府里竟然养了如此凶悍的巨狼！
沈念苏全身的血液仿佛都凝固了。此刻的自己，在它眼中，像不像下一顿开胃小点心？
琥珀色的狼眼，冰冷地锁定着她。巨狼的鼻翼微微翕动，似乎在仔细嗅闻着空气中属于她的、带着药味和虚弱的气息。
沈念苏也屏住呼吸，一瞬不瞬地回视着那双冰冷的兽瞳。空气仿佛凝固了，只有她胸腔里如擂鼓般的心跳声，以及……那该死的、不断钻进她鼻孔的肉香！
突然！巨狼动了！并非扑击。
它低下头，精准地叼起了那块……它啃了一半的、还带着诱人油光的鹿腿肉？是要开始享用正餐，顺便解决她这个闯入者吗？
下一刻。
“啪嗒！”
一个圆滚滚的东西，被它轻轻甩出，滚落在沈念苏沾满泥污的赤脚前。
沈念苏愕然低头。
冰冷的地面上，静静躺着一颗——
红彤彤、圆溜溜、饱满得仿佛要滴出水来的大苹果！表皮光滑，甚至还带着清晨的露珠，散发着清甜诱人的果香。
狼……狼送的？沈念苏彻底懵了。
巨狼看着她呆滞的样子，又低头看了看地上的苹果，喉咙里发出低低的、近乎催促的“呜噜”声。那条粗壮的尾巴……似乎极其轻微地……向上翘了翘？眼神里那股冰冷的凶戾……好像也淡去了几分？反而透出一种……好奇？和某种难以言喻的……“快吃”的意味？
腹中饥饿的火焰早已烧毁了所有理智和恐惧。沈念苏哪还顾得上多想，更顾不上脏不脏、狼不狼。她猛地弯腰，一把抓起那个冰凉圆润的苹果！
“咔嚓！” 用尽全身力气，狠狠一口咬了下去！
脆响！清甜的汁水瞬间在干涸的口腔里炸开！果肉滚入火烧火燎的胃袋，如同久旱的焦土迎来了甘霖！
“咔嚓！咔嚓！” 她像一头饿疯了的小兽，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，疯狂地啃噬着。冰凉的汁水顺着下巴流淌，也毫不在意。一个硕大的苹果，转眼间就被风卷残云，只剩下一个小小的果核。她意犹未尽地舔了舔嘴唇，胃里终于有了点实在的东西，那拧绞般的疼痛暂时平息了。
巨狼一直安静地看着她狼吞虎咽。那双琥珀色的眼睛在渐亮的晨光中，冰冷的底色似乎悄然褪去，竟隐隐流露出一丝……难以察觉的温和？
它再次低下头，在它巨大的食盆旁，叼起了另一样东西。
“啪嗒！” 又一个东西被扔到沈念苏脚边。这次，是一个……鼓鼓囊囊的油纸包？
沈念苏带着满心的惊疑和一丝期待，小心翼翼地打开油纸。里面！赫然是几块——精致小巧、软糯洁白、印着漂亮桂花图案的点心！浓郁的甜香瞬间盖过了苹果的清甜。
绝对是主子们才能享用的上等点心！
这狼兄弟……居然还私藏点心？！沈念苏的眼睛瞪得溜圆。看看手中诱人的点心，又看看旁边甩着大脑袋、喷了个悠闲鼻息的巨狼，仿佛在说：吃吧，小东西。
沈念苏哪还讲半分客气！抓起一块就塞进嘴里。入口即化！细腻的甜香瞬间弥漫整个口腔，幸福得让她几乎落下泪来！王府的点心！果然名不虚传！比她记忆中那些冰冷发硬的餐食强了百倍不止！
风卷残云，点心渣都被她仔细舔干净。肚子里有了食物，身体里也终于有了一丝暖意，力气似乎也回来了一点点。
然而，巨大的疲惫感如同潮水般再次汹涌袭来。更强烈的寒意也随之卷土重来！清晨的风像冰冷的刀子，轻易穿透了她单薄的衣衫。那间破屋？冰冷、空荡，还有一床湿冷的被子……打死她也不想再回去了！
沈念苏的目光不由自主地，再次落回身旁的巨狼身上。那身油光水滑的银灰皮毛，厚实、蓬松，在晨光下泛着健康的光泽，看着……就无比的暖和！
一个大胆或者说饿晕了的念头，不受控制地冒了出来。
她小心翼翼地，试探着向那温暖的庞然大物挪近一步。
巨狼只是静静地看着她，琥珀色的眼睛眨了眨，没有任何攻击的征兆。
再挪近一步。
巨狼依旧未动，只是喉咙里再次发出低低的“呜噜”，像是在默许。
沈念苏的胆子瞬间壮了起来！有毛不蹭是傻子！此刻保暖就是续命！她像一只终于找到热源的小流浪猫，整个小小的、冰冷的身躯，慢慢地、轻轻地贴上了巨狼温暖厚实的侧腹，蜷缩起来。把冻得通红、几乎失去知觉的小手小脚，努力地塞进巨狼那暖烘烘的、如同上好毛毯般的厚皮毛深处。
“唔……” 一声满足的喟叹从她干裂的唇间溢出。
舒服！这温暖，比那冰冷华丽的锦被强了万倍不止！
巨狼的身体温热而坚实，心跳沉稳有力，如同擂动的战鼓，传递着强大的生命力，带来一种奇异的安全感。它低下头，湿漉漉的鼻尖轻轻触碰了一下她汗湿的发顶，带来一丝微凉，气息却平和。它似乎调整了一下姿势，庞大的身躯微微侧卧，将她小小的身体更好地拢在自己温暖的腹侧，挡住了清晨最凛冽的寒风。那条粗壮有力的尾巴，也轻轻扫了过来，如同一床厚重而温暖的天然毛毯，严严实实地盖住了她冰冷的赤脚。
温暖，瞬间将刺骨的寒意隔绝在外，包裹了她的全身。一种前所未有的、令人昏昏欲睡的安全感油然而生。沈念苏满足地用脸颊蹭了蹭那温暖厚实的皮毛，像一只终于找到安全巢穴的小兽。沉重的眼皮再也支撑不住，开始疯狂打架。
“谢了……狗兄……” 她含糊地呓语了一声，意识彻底沉入了那片由温暖皮毛守护着的、黑暗而安心的梦乡。
在王府这位顶级“护卫”——“狼兄”毛茸茸的肚皮边，她睡得无比深沉，无比安心。寒风被厚实的皮毛和伟岸的身躯隔绝在外。空旷寒冷的演武场角落，一大一小，一狼一人，依偎取暖。画面诡异，却透着一股奇异的和谐与宁静。
沈念苏并不知道。在她沉沉睡去后不久。演武场入口的阴影里。一道玄色的身影，不知已静立了多久。
沈聿负手而立。
初升的晨光吝啬地勾勒出他棱角分明的冰冷侧脸，如同雕塑。
他那深不见底的目光，穿透微明的光线，精准地落在假山角落。
落在那依偎着凶悍巨狼、睡得小脸安宁甚至带着一丝满足红晕的小小身影上。
眼神幽深难辨，如同寒潭。薄唇微启，一声辨不出喜怒的轻嗤逸出：
“呵，倒是有胆。”
随着话音，一股无形的寒气，仿佛自他周身无声弥漫开来，连晨光都似乎黯淡了几分。
