寿康宫内的空气凝成了冰。
太后盯着那托盘里焦黑的墨块，指尖的翡翠护甲轻轻敲击着紫檀木的扶手，发出沉闷的笃笃声，每一声都敲在下首跪着的内务府总管李德海的心尖上。
李德海汗出如浆，头几乎要埋进地砖缝里。他刚刚战战兢兢地回禀完——内务府记档，今年新贡的这批带徽记的极品松烟墨，除了按例分送各位王爷公府，后宫之中，独一份儿，全在长春宫。
陛下亲自吩咐的，说贵妃娘娘抄录经书，需用最好的墨。
“独一份儿……”太后缓缓重复着这四个字，声音不高，却带着千钧之力，“都在长春宫？”
“是……是……”李德海声音发颤，“陛下口谕，奴才……奴才不敢不尽心……”
“好，好得很。”太后忽然笑了一下，那笑意却未达眼底，反而让她保养得宜的面容透出几分森寒，“皇帝真是体贴入微啊。”
她挥挥手，像拂去什么脏东西：“滚下去。”
李德海如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去，差点被门槛绊倒。
殿内重归死寂。心腹老嬷嬷上前一步，低声道：“娘娘，如今人证物证俱在，那墨独长春宫有，又出现在佛龛底座……定是沈氏怀恨在心，故意纵火，亵渎佛堂，诅咒娘娘凤体！其心可诛！是否立刻禀明陛下，将那沈氏……”
“急什么？”太后打断她，眼神幽深，“光凭一块墨，定不了她的罪。她大可说是宫人疏忽遗失，或是被他人盗用栽赃。皇帝如今正护着她，没有铁证，动不了她。”
老嬷嬷不甘：“难道就任由她如此猖狂？”
“猖狂？”太后冷笑一声，“她越是猖狂，死得才越快。皇帝能护她一次两次，能护她一世吗？这后宫，想她死的人，太多了。”
她沉吟片刻，吩咐道：“去，把发现墨块的消息，‘不经意’地透给坤宁宫。皇后受了那么大的委屈，总该给她个出气的由头。”
老嬷嬷眼睛一亮：“娘娘英明！借刀杀人！”
“还有，”太后指尖按了按太阳穴，“皇帝那边，也该让他知道知道，他百般呵护的人，是个什么货色。去乾清宫传话，就说哀家受了惊吓，心口疼得厉害，请皇帝得空过来一趟。”
“是。”
……
消息如同滴入油锅的水，瞬间在六宫炸开。
皇觉寺火灾可能是人为！疑似与贵妃有关的墨块在火场被发现！
坤宁宫第一时间就得到了风声。
皇后正对着一碗黑苦的汤药发愁，闻听此言，猛地将药碗掼在地上，瓷片四溅，汤药淋漓。
“果然是她！沈青黛这个毒妇！”她气得浑身发抖，眼底却迸射出兴奋而怨毒的光，“她害得本宫还不够！竟敢火烧佛堂，诅咒太后！她这是自寻死路！”
“娘娘息怒！”心腹宫女连忙劝道，“太后娘娘只是让咱们知道，并未下令拿人，想必是顾忌陛下……”
“顾忌陛下？本宫看是缺一把更烈的火！”皇后胸口剧烈起伏，眼神闪烁，“她不是喜欢抄经吗？不是要装模作样祈福吗？本宫就让她求仁得仁！去，把咱们宫里那尊白玉观音请出来，就说本宫听闻佛堂走水，心中不安，请了开光的观音像镇宫祈福，请各宫姐妹明日都来参拜，共祈平安！”
宫女一愣：“娘娘，这……明日并非初一十五……”
“本宫说是吉日，就是吉日！”皇后语气尖利，“尤其是长春宫！务必‘请’到贵妃！本宫倒要看看，面对佛祖，她那双刚放过火的手，还能不能合十参拜！”
……
乾清宫。
周霆衍听完常禄的低声回禀，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
墨块？长春宫独有？出现在佛龛底座？
他第一反应便是荒谬！沈青黛再嚣张，也不会用这种蠢钝不堪的手段！
这分明是栽赃！
可……那墨，确确实实只有长春宫有。
是谁？皇后？太后？还是其他恨她入骨的人？
一股强烈的烦躁和暴戾涌上心头。他发现自己竟然无法立刻断定她的清白。那个女人，有什么是她不敢做的？她或许真就敢用这种近乎自毁的方式，去挑衅太后，去宣泄她的不满！
“陛下……”常禄小心开口，“太后娘娘那边来人，说凤体受惊，心口疼痛……”
周霆衍猛地站起身，胸口剧烈起伏，袖中拳头攥得死紧。
他知道太后是什么意思。逼他表态，逼他处置沈青黛。
可他……
他眼前闪过她苍白着脸伏案抄经的模样，闪过她后背那道狰狞的旧疤，闪过她那双时而媚惑、时而冰冷、时而空洞的眼睛。
“摆驾寿康宫。”他几乎是咬着牙说出这句话。
……
长春宫。
宫门依旧紧闭，却阻不断外面汹涌的暗流和恶意。
璎珞白着脸，将打听来的消息一一禀告，声音都在发颤：“娘娘……现在外面都说……说那火是您……那墨块……”
沈青黛坐在窗边，正对着一局残棋，闻言，指尖夹着的黑子顿了顿，随即稳稳落下。
“慌什么。”她声音平静，甚至带着一丝懒洋洋的意味，“一块烧焦的墨而已，能证明什么？”
“可是娘娘！皇后那边明日还要设什么观音堂，强要各宫去参拜，这分明是要当着众人的面给您难堪！只怕还会借题发挥！”
“观音堂？”沈青黛唇角弯起一抹极淡的讥诮，“她倒是会寻由头。”
她抬起眼，看向窗外灰蒙蒙的天色：“陛下呢？去了寿康宫？”
璎珞一愣：“是……奴婢听说，陛下听闻太后不适，便立刻过去了……”
沈青黛轻轻“呵”了一声，听不出情绪。
她早知道会如此。一旦涉及太后，涉及前朝平衡，他的选择和妥协，从来都是那么可预测的。
“娘娘，咱们明日……去是不去？”璎珞忧心忡忡。
“去。”沈青黛淡淡道，“皇后娘娘诚心相邀，为何不去？”
“可是……”
“没有可是。”沈青黛打断她，目光重新落回棋局，指尖拈起一枚白子，“璎珞，你说，布局之人，最怕什么？”
璎珞茫然摇头。
“最怕……”沈青黛指尖一松，白子落入棋罐，发出清脆一响，“棋子不按他的路子走。”
她站起身，走到妆台前，看着镜中那张苍白却依旧美得惊心的脸。
“明日，给本宫梳最华丽的发髻，戴最耀眼的珠翠。”她语气平淡，眼底却掠过一丝冰冷的锐光，“既然都认为本宫嚣张跋扈，本宫总不能……让他们失望。”
璎珞看着主子眼中那熟悉又令人心悸的光芒，忽然就安定了下来。
“是，娘娘。”
风雨欲来。
这盘棋，越来越有趣了。
