艾瑞克学着我，先凑近闻了闻，眉头稍微舒展了些：“香气……很有层次。比我想象中要好。”他谨慎地评价道，但目光始终没有离开汤里那些切成小方块的、深褐色的鸭血。它们浸润在乳白的汤中，若隐若现，光滑的表面反射着灯光，像一块块神秘的玛瑙。
我能感觉到他的犹豫。对于很多西方人来说，“血”作为食物，是一道需要巨大勇气才能跨越的鸿沟。
“这是鸭血，”我主动解释，语气尽量平淡，像在介绍一种普通蔬菜，“经过处理，非常干净。口感很特别，你试试看？”我用勺子舀起一块鸭血，连带一些粉丝和汤，吹了吹气，然后送入口中。
那一口下去，味蕾瞬间被唤醒。首先是汤的极致鲜醇，那是老鸭骨架经数小时熬煮，精华尽数溶于水中的浓厚底味，带着一丝丝胡椒的暖意，从喉咙一路熨帖到胃里，暖烘烘的驱散了所有寒意。然后是粉丝，吸饱了汤汁的薯粉，滑溜无比，呲溜一下就能吸进嘴里，带着汤的鲜香，口感弹牙又软糯，妙不可言。接着是鸭杂，鸭肝的粉糯绵密，鸭肠的爽脆弹牙，在齿间交织出丰富的口感层次。
最后，是主角鸭血。我用牙齿轻轻一咬，它表面异常爽滑，几乎不需要用力，就顺从地分开了。内部的组织细腻得惊人，完全没有想象中颗粒或孔洞感，像是凝结得恰到好处的嫩豆腐，又比豆腐多了几分扎实和韧性。它本身味道很淡，但却完美地吸收了汤汁的精华，咸鲜味十足。一种独特的、难以言喻的嫩、滑、弹在口腔里蔓延开，混合着汤的滚烫和香菜的清香，形成一种让人上瘾的复合体验。
“Wow…”我忍不住发出满足的叹息，“太好吃了。艾瑞克，你真的要试试这个鸭血，它的口感非常独特，是整碗汤的灵魂之一。”
艾瑞克看着我近乎夸张的享受表情，又看了看自己碗里那些深色的方块，喉结滚动了一下。他的刀叉悬在半空，似乎在用理性分析眼前这陌生的事物。
“它……不会有腥味吗？”他终于问出了最核心的担忧。
“处理得当就绝对不会。这家是老字号，你放心。”我鼓励道，“试着忘掉它是什么，只关注它的味道和口感。就像你吃火腿肠，不会去想它是猪的哪个部分一样。”
这个类比似乎起了一点作用。他深吸一口气，像是下定了决心，用勺子小心翼翼地舀起了最小的一块鸭血，谨慎地吹了又吹，然后视死如归般地送进了嘴里。
时间仿佛慢了下来。我紧盯着他的表情。
他先是紧闭着嘴，缓慢地咀嚼了一下，两下……蓝色的眼睛微微睁大了，里面闪过一丝惊讶。预想中可能出现的抗拒或不适并没有出现。他又咀嚼了几下，眉头彻底舒展开来。
“这……很令人意外。”他咽下去后，开口说道，语气里充满了惊奇，“它的口感……非常光滑，非常柔软，像……像很嫩的布丁（very tender pudding），但又有点韧性。确实没有奇怪的味道，只有汤的鲜美。”
成功了！第一道关卡顺利通过！
“没错！”我趁热打铁，“再配上粉丝和汤一起试试，风味更佳。”
艾瑞克显然放松了许多，他学着我的样子，舀起一勺混合了粉丝、鸭血和汤汁的完美组合，送入口中。这一次，他的动作自然多了。
