第一章 龙涎香烬，帝心初醒
景祐三年的雪，比往年来得更急些。福宁殿的铜鹤香炉里，龙涎香燃到了尽头，最后一缕青烟绕过鎏金梁柱，恰好落在赵祯紧蹙的眉峰上。他指尖捏着的奏疏墨迹未干，“请立宗室子为皇嗣”七个字，像冰棱扎得人眼疼。
“官家，李宸妃宫里来报，说是身子越发重了。”内侍省都知阎文应轻手轻脚进来，帽檐上沾着的雪粒子还没化。
赵祯猛地抬眼，玄色龙袍的衣摆扫过铺在地上的素色绒毯。他记得这绒毯是去年曹丹姝亲手挑的料子，说雪天铺着暖和，可此刻他只觉得浑身发冷——这已是李宸妃怀的第三个孩子，前两个都没能熬过周岁。
“摆驾！”他起身时带倒了案上的茶盏，青瓷碎裂的脆响在寂静的宫殿里格外刺耳。
銮驾行至景福宫偏殿外，就听见里面传来压抑的痛呼。赵祯快步推门，正撞见稳婆举着染血的帕子跪地：“官家，是个皇子！可是……可是小皇子气息微弱……”
他冲到床前，李宸妃脸色惨白如纸，怀里的婴孩闭着眼，细弱的哭声像风中残烛。太医跪在地上磕头：“官家，小皇子先天不足，臣……臣尽力了。”
赵祯的手指悬在婴孩冰凉的脸颊上方，忽然想起二十年前，八大王在他耳边说“你生母是宫人李氏”时，那种天崩地裂的滋味。他猛地攥紧拳头，指甲嵌进掌心：“传朕旨意，李宸妃晋封顺容，迁居庆宁宫！调太医院院判亲自照料，若皇子有失，朕屠了太医院！”
阎文应刚要应声，殿外突然传来喧哗。韩琦顶着风雪奔进来，玄色官袍上全是雪痕：“官家，不好了！西夏使者在驿馆闹起来，说我朝赐的茶饼是陈货，辱没了西夏国主！”
赵祯的怒火瞬间被冰水浇灭。西夏赵元昊近年来屡犯边境，上个月刚劫掠了延州，此刻寻衅滋事，分明是开战的前兆。他深吸一口气，转身往外走：“摆驾崇政殿。告诉西夏使者，朕亲自去见他。”
路过御花园时，一枝红梅被雪压折，落了他满身花瓣。赵祯抬手拂去，瞥见不远处的回廊下，曹丹姝正站在那里，素色披风衬得她眉眼清冷。她手里捧着个暖炉，见了他也不行礼，只淡淡道：“官家，雪大路滑，龙体要紧。”
“皇后倒是清闲。”赵祯语气里带着火气，“西夏寻衅，皇子病危，皇后还有心思赏梅？”
曹丹姝眼底闪过一丝落寞，却依旧从容：“臣妾已让人备了驱寒的姜茶，送去庆宁宫和崇政殿。太医院那边，臣妾也传了话，让他们用当年救徽柔公主的方子试试。”她顿了顿，声音轻了些，“官家是天子，若自乱阵脚，朝堂更要慌了。”
赵祯一怔，才想起徽柔幼时也曾大病一场，是曹丹姝寻来民间偏方救了她。他张了张嘴，想说些什么，阎文应却在旁催促：“官家，西夏使者还在等着。”
他最终只留下一句“知道了”，便匆匆离去。曹丹姝看着他的背影，将暖炉贴在冻得发红的指尖，雪落在她的发间，竟分不清是雪还是霜。
崇政殿内，西夏使者正叉着腰骂骂咧咧，见赵祯进来也不下跪。韩琦刚要呵斥，赵祯抬手制止，缓步走到使者面前：“茶饼是陈货？朕记得去年赐给西夏的，是福建刚贡的北苑贡茶。”他拿起案上的茶饼，掰开来闻了闻，“这饼子霉味都有了，分明是有人换了货。”
