我的指尖，在距离镜面毫厘之处停住了。
冰凉的触感已先一步传来，不是玻璃的凉，而是一种吸吮般的寒意，仿佛镜面之后是冰冷的深水。暗红的“⌙”符号在涟漪中心缓缓旋转，倒悬的姿态让那缺角的位置显得格外不祥，像一个微微张开的、扭曲的嘴巴。
进去？还是退开？
“Z.D之险”像一道冰冷的符咒，钉在思维的边界。叔公用“百倍于守”来形容它。而“守”本身，已经让我遍体鳞伤，透支生命。
但退开呢？守着这个正在缓慢崩坏、被“影蚀”定位的锚点，用所剩无几的力量去填补永远补不完的漏洞，直到和店铺一起，被顾巡“清理”，或者被“饥者”口中那所谓的“归墟之影”彻底吞没？
镜子里的符号无声旋转，耐心等待着。店铺里，滴答声平稳得近乎虚假，刚刚被净化的空间弥漫着一种脆弱的安宁。橱窗外，寻常的街道，寻常的阳光，寻常的人声——那是我几乎要遗忘的“正常”世界，却被一层无形的、名为“滴答居”的厚重玻璃隔绝在外。
我的指尖微微颤抖。
就在这千钧一发的犹豫时刻——
店铺里的光线，毫无征兆地暗了下去。
不是日食，不是阴云。那是一种更加绝对、更加诡异的剥夺。仿佛有人用一块巨大的、吸光的黑绒布，从外面猛地罩住了整个店铺。晨光瞬间消失，不是变暗，而是被抽离。店内陷入一种非黑非灰的、令人窒息的“昏昧”之中。所有物体的轮廓迅速模糊、融化，像即将燃尽的蜡烛。
滴答声戛然而止。
不是停摆，而是声音被某种力量吞噬了。绝对的寂静，比任何噪音都更压迫耳膜。
掌心的“守一”烙印传来刀割般的尖锐刺痛！上一次如此剧痛，还是直面“渴噬体”轮廓的时候！但这次痛感更甚，带着一种末日降临般的警兆！
我猛地收回伸向镜子的手，踉跄后退，背撞在冰冷的立钟上。目光急扫——
铜绿铃铛在立钟后的阴影里，正以前所未有的幅度疯狂震颤！但它没有发出任何声音，仿佛一场激烈的哑剧。震颤的残影在空中留下淡淡的绿色光痕。
更可怕的变化发生在“褪色区”原址和镜子方向！
原本已经恢复如常的木地板上，那些“褪色”灰斑曾经存在过的位置，凭空爆发出密集的、令人头皮发麻的“咔嚓”声！不是碎裂，更像是空间本身被无形的力量拧出无数细密裂纹的声音！裂纹处，渗出粘稠的、仿佛沥青般的黑暗，不是颜色，而是纯粹的“无光”实体，迅速在地板上蔓延、汇聚！
而镜面！那面浮现暗红“⌙”符号的镜子！
符号骤然暴涨！从虚影变得凝实，从镜面深处凶猛地向外凸出！暗红的色泽变得如同干涸的鲜血，又像烧红的烙铁。缺角的部分，正对着我，仿佛一只倒悬的、狞笑的独眼。镜子周围的空气剧烈扭曲，发出低沉的、仿佛玻璃即将爆裂的呻吟。镜中的景象——我的倒影、身后的店铺——早已粉碎，取而代之的是一片旋转的、深不见底的幽暗，幽暗深处，某种庞大、古老、充满漠然恶意的存在感，正顺着那凸出的符号，向现实世界渗透！
不是“渴噬体”那种对时间的贪婪掠夺。这是一种更本质、更可怕的侵蚀。它要的不是时间，而是存在本身。它要覆盖、替换、抹去“滴答居”这个锚点，将其化为自身的一部分，一个在现世显现的“归墟斑点”！
“锚点外壁……薄弱处……被‘影’侵蚀了……”
“饥者”的声音断断续续地在我脑中炸响，失去了所有平日的淡漠空洞，带着一种我从未听过的、近乎急促的凝重。
“……非‘渴’……是‘蚀’……时间之‘影’的自然沉降……你的‘修补’……加速了‘影’的定位……”
我的修补？那块“釉质”补丁？！我用污染填补漏洞，反而成了吸引这种恐怖存在的灯塔？！
“阻止……它完全显化……” “饥者”的声音仿佛在对抗巨大的压力，字句破碎，“否则……此地将被‘影’吞没……不可逆……”
如何阻止？！面对这如同天灾、如同世界法则反面显化般的“影蚀”，我拿什么阻止？！净化后的怀表里，银灰色雾气只剩微弱一丝！烙印刺痛，力量透支！规约笔记本静静躺在柜台，字迹黯淡！
绝望像冰冷的铁钳扼住喉咙。镜中的暗红“⌙”又凸出一大截，几乎要脱离镜面。地板上的粘稠黑暗已经蔓延到脚边，所过之处，木质纹理彻底消失，变为光滑、死寂的漆黑平面，连尘埃都被吞噬。
店铺在哀鸣。光线、声音、物质的存在感，都在被迅速剥夺、替换。我甚至能感觉到自己与店铺那份绑定的“联系”，也在被这股“影”的力量排斥、削弱。掌心的烙印剧痛中传来阵阵剥离感！
不！不能就这样结束！不是因为什么伟大的拯救世界的责任，而是出于最原始的、不甘心就此被抹去的求生本能！我还没找到出路！还没弄明白这一切！甚至还没……真正活过离开这家店之后的人生！
我的目光，在极致的恐惧与疯狂中，猛地锁定在柜台台面上——那枚刚刚与“☉”符号共鸣过的、刻着“K.X – Z.D”的旧怀表，以及旁边摊开的、承载着这家店根本法则的规约笔记本！
规约……契约……“滴答居”之所以是“滴答居”，而非一片混沌时空的基石！它是秩序，是规则，是抵抗一切无序侵蚀的本地法则！
“饥者”说过，我净化“影蚀”时，消耗了“锚点积存的契约力”。那么，这契约力的源头，除了店铺本身，是否也凝聚在这本规约之中？而“K.X旧径”的力量，虽然危险，是否也能在绝境中，作为一把打破僵局的异质之钥？
没有时间权衡了！这是赌上一切的最后一搏！
我爆发出残存的所有力气，像一头受伤的困兽，扑向柜台！左手抓起旧怀表，右手抓起新怀表，将它们死死合握在掌心！与此同时，我将剧痛灼热的“守一”烙印，用尽全力按在摊开的规约笔记本上，正正压在那行“时间可予，亦可夺”的字迹之上！
“啊啊啊——！！！”
我并非吼出，而是从灵魂深处榨出一声嘶哑的咆哮，混杂着所有的不甘、愤怒、恐惧和最后的决绝：
“以此店之规！以此地之契！此为‘滴答居’！此为‘锚点’！外物之‘影’，不可侵！不可蚀！退散！”
在我意志爆发的顶点，多重力量被强行统合、引爆：
新旧怀表在掌心猛烈碰撞！“K.X – Z.D”的刻字与残存的银灰雾气被极限激发，白红交织的暴烈光芒迸发，却被我的双手和烙印意志死死拘束、压缩！
“守一”烙印与规约文字深度融合！暗金色的契约力量与规约本身的法则性文字产生核聚变般的共振！笔记本上所有字迹燃烧般亮起刺目金光！那些淡金色锁链虚影不再是浮现，而是如同从书页中挣脱而出的法则实体，哗啦啦巨响中瞬间布满空间，层层叠叠，锁向镜子和蔓延的黑暗！
我的存在，我的意志，我作为“守门人”此刻与店铺共存亡的决绝认同，成为融合这一切的核心与引爆点！我不是在借用力量，我是在用自己作为桥梁和燃料，强行贯通、点燃店铺的根基律令与那危险的异径之力！
轰——！！！
没有声音，却有一股让灵魂震颤的闷震席卷一切！
一道无法用颜色形容、凝聚到仿佛能切开时空的光束，从我双掌之间、从烙印与书页的接触点，奔涌而出！它不是扩散，而是裁决，笔直轰向镜面凸出的暗红“⌙”，并以摧枯拉朽之势横扫整个店铺！
光束所过，如同神祇挥动橡皮擦：
· 蔓延的粘稠黑暗发出“滋滋”惨叫，瞬间汽化消散！
· 被剥夺的光线汹涌回归，比之前更加明亮刺目！
· 死寂被打破，所有钟表的滴答声同时轰鸣，汇成一道恢弘的时间之潮！
· “褪色区”残留的所有异常痕迹，连同地板上的焦黑、灰白，被光束彻底抹平，木质恢复原本的色泽与纹理，仿佛时光倒流至最初！
· 那块顽固的“釉质”补丁，在光束中如烈日下的冰雪，崩碎、蒸发，不留丝毫痕迹！
而镜面之前，那暗红“⌙”符号，被光束正面击中！
无声的、灵魂层面的尖啸爆发！凸出的部分疯狂扭曲、萎缩，暗红褪成惨白，如同烧尽的纸灰。它试图缩回镜中，但光束如附骨之疽，紧随而入！
镜面剧烈沸腾！仿佛滚油泼水！暗红“⌙”被彻底逼回镜中深处，在光束的追击下不断缩小、黯淡，最终化作一点微不可察的红芒，消失在无尽的幽暗里。
光束余威在店铺内涤荡一圈，缓缓消散。
店铺，重归“正常”。
光线明亮，滴答声清脆和谐，空气清新，没有丝毫异味。地板光洁，墙壁完好，所有钟表走时精准。仿佛之前那令人绝望的“影蚀”从未发生。
只有两样东西，留下了伤痕：
一是那面镜子。镜面中央，多了一道笔直的、细长的焦黑裂纹，从顶部直达底部，像被雷电劈过。裂纹边缘，仍有细微的暗红色光丝偶尔游走，旋即隐没。镜中不再有异象，只映出店铺景象，但那道裂纹让一切倒影都显得破碎而不真实。
二是我自己。
我瘫倒在柜台边，像一具被抽空了所有骨骼和精神的皮囊。双手掌心，新旧怀表滚落一旁。新怀表内的银灰雾气荡然无存，表壳黯淡；旧怀表更是如同死去，“K.X – Z.D”的刻字模糊得几乎无法辨认，表壳失去所有光泽。
规约笔记本摊开着，上面的字迹全部变成了单调的灰黑色，仿佛刚刚经历了一场大火，只余灰烬。所有灵性、力量，似乎都已耗尽。
而我掌心的“守一”烙印……它还在，但传来的不再是温热，而是一种冰冷的、空洞的麻木。烙印本身，颜色黯淡到了极致，边缘虚幻，仿佛随时会从我皮肤上剥离、飘散。与之相伴的，是一种从灵魂深处蔓延开来的、极致的虚弱和剥离感。我感觉自己与“滴答居”的联系变得前所未有的稀薄和脆弱，仿佛下一刻就会被弹出去，又或者……会直接消散在这空气里。
代价。难以想象的代价。
我几乎耗尽了“锚点”积存的契约力量，透支了烙印的根本，也几乎毁掉了两件关键物品。换来的，是一次惨烈的胜利，和一片更加危机四伏的“平静”。
“哼……”
“饥者”的冷哼在我空寂的脑海中响起，微弱，却清晰。那声音里，听不出情绪，只有一片深沉的漠然，以及一丝……极其复杂的、难以解读的余韵。
“勉强……像个样子。”他评价道，每个字都像冰珠砸落，“以身为桥，强统驳力，引动根基律令……莽夫之举，终非正道。然，有效。”
他顿了顿，似乎在感知什么。
“‘影蚀’暂退。然‘锚点’外壁之伤，已深。汝之‘修补’，已成‘标记’。‘影’已记此处。必会再来。”
“汝之烙印，与‘锚’之连，十去七八。下次，凭何而守？”
我没有力气回应，连思考的力气都没有。视线开始模糊，听觉也在远去。只有那镜面上的焦黑裂纹，在视野中晃动，仿佛一只缓缓睁开的、冷漠的眼睛。
“至于那条‘旧径’……” “饥者”的声音，似乎最后一次投向镜子方向，“被汝方才之力震动，‘门扉’之锁（⌙），已然松动。祸福之门，将启未启。汝之路，自择之。”
言尽于此。他的意识彻底退去，留下一片更加深广的死寂。
镜面上的裂纹，在我涣散的视线中，似乎微微扭曲了一下。
仿佛门的后面，有什么东西，因为锁的松动，轻轻地……
动了一下。
然后，一切归于沉寂。
阳光从橱窗外毫无阻碍地泼洒进来，照亮满室尘埃，也照亮了我冰冷瘫软的身体，和面前那面布满裂痕的镜子。
守门人陈棠，在倾尽所有、击退了首次“影蚀”侵袭后，倒在了他曾誓言守护的“锚点”之上。武器残破，契约濒临断裂，自身的存在摇摇欲坠。
而面前，一扇通往未知与危险的门，锁已坏，门扉微启。
窗外的世界，车马喧嚣，日光正好。
无人知晓，这间安静的钟表店深处，刚刚经历了一场怎样的战争，以及，一场怎样孤独的、近乎湮灭的胜利。
黑暗，在意识的边缘温柔地合拢。
在彻底失去知觉前，我仿佛听到，很远很远的地方，传来一声模糊的、带着些许电子质感的低语，并非来自地下，也非来自镜中，而是来自……店铺之外，那看似寻常的街道某处？
“……滴答居锚点……异常能量爆发……峰值突破阈值……判定：守门人濒临脱离……申请……就近观测员介入评估……”
声音细微，断断续续，随即被无尽的黑暗吞没。
