这个名字是我自己取的。既是说我现在的容貌，也是在提醒我自己，那张曾经清丽的脸，和那颗曾经天真的心，是何等的愚蠢丑陋。
我的工作，是为那些在掖庭里病死、或是被「处置」掉的宫人整理仪容，让她们能体面地被拖去乱葬岗。
这份工作没人愿意干，充满了晦气和恶臭。但对我来说，却是最好的庇护所。
因为，没有人会注意一个整日与死人打交道的丑八怪。
我每天的工作，就是面对一具具冰冷僵硬的尸体。她们大多很年轻，有的脸上还带着临死前的惊恐和不甘。我用特制的颜料，一点点遮盖她们身上的伤痕和尸斑，为她们画上精致的妆容，仿佛她们只是睡着了。
每一次落笔，我都在告诫自己：看清楚，这就是皇宫。这就是女人的下场。
福安说得对，我的心，必须比尸体更冷。
我很快就适应了这里的生活。沉默寡言，埋头干活，对周围的一切漠不关心。掖庭的管事姑姑见我手脚麻利，又不怕晦气，对我还算宽和。
我一边用工作麻痹自己，一边通过福安，悄悄打探着宫里的消息。
阿沅已经入宫了。
她被安置在我从前待过的那间密室里，成了新的「承痛人」。
而萧珩，自从那次刺杀之后，似乎行事越发谨慎。他罢免了几个朝中重臣，又提拔了一批寒门出身的年轻官员，大有与太后分庭抗礼之势。
我听说，他对阿沅「很好」。
他会亲自去密室看她，给她带去最精美的糕点和最时兴的话本子。他会温和地对她笑，告诉她，她是他的福星。
阿沅被他迷住了。
就像当年的我一样。
福安告诉我，阿沅在信里说，陛下是天底下最温柔的男人。她心甘情愿为他承受一切。
我的心，像是被无数根针细细密密地扎着。
萧珩，你真是好手段。
用最温柔的谎言，织就最残忍的网。你一边享受着我妹妹用性命换来的安康，一边用虚假的温情，将她牢牢困在那个地狱里。
我不能再等了。
我必须想办法，把这一切的真相，揭露在光天化日之下。
机会，很快就来了。
这天，掖庭里抬来一具新的尸体。是曾经颇为受宠的丽嫔。官方的说法是，她思念家人，忧思成疾，病逝了。
但当我解开她的衣衫时，却在她的手腕内侧，发现了一个极细微的针孔，周围的皮肤呈现出一种不正常的青黑色。
我的心猛地一跳。
这种毒，我认得。
在我还是「承痛人」的时候，太医院院使为了研究如何「精进」我和萧珩之间的联系，曾在我身上试过各种各样的毒药。这种名为「乌啼」的毒，毒性缓慢，会让人在睡梦中悄无声息地死去，状似暴病。
而掌管这种毒的，正是太后身边最得力的爪牙之一。
丽嫔是皇帝的宠妃，却死于太后之手。
这宫里的水，比我想象的还要深。
我仔細地检查着丽嫔的尸体，试图找到更多的线索。在她的指甲缝里，我发现了一点点金色的粉末。
我用指尖捻起一点，放在鼻尖轻嗅。
是一股奇异的香气。
这香气……我在哪里闻到过？
我闭上眼，努力在记忆的废墟中搜寻。
