难道是进了贼？这个念头刚冒出来，就如同阳光下的露水般迅速消散了。贼人入室行窃，岂会如此堂而皇之、从容不迫地点亮烛火？难道是为了照明寻找细软？可这光芒稳定而持续，没有丝毫仓促和移动的迹象。
就在这时，一个在这坊间流传甚广、细节令人齿冷的诡异规则，如同一条早已埋伏在记忆深处的冰冷毒蛇，倏地钻入他的脑海，带着阴森滑腻的触感——
“夜半归家，若见窗内有烛火而非己燃，切记：勿入内，勿窥探，速离。翌日天明，于坊尾‘陈氏烛铺’购蓝烛七支，尽换家中旧烛。燃蓝烛三日，门窗紧闭，夜间勿出房门。如此，屋内之‘影’得安，三日不扰。”
这规则荒诞不经，充满了乡野愚夫愚妇的妄言色彩，沈青书素来嗤之以鼻，认为是市井小民用来吓唬孩童、自我安慰的无稽之谈。他乃读书人，圣人门下，自幼诵读圣贤书，敬鬼神而远之。子不语怪力乱神。
可此刻，那窗口温暖却诡异到极点的烛光，像一只充满嘲弄和恶意的眼睛，死死地盯住他，仿佛在无声地质问、拷打着他十几年寒窗建立起的理性与认知壁垒。
理性仍在做最后的挣扎。或许是记错了？出门时太过匆忙，忘了吹熄？不，绝无可能！或许是邻居家的灯光透过缝隙映照过来？但他眯起眼睛，几乎是屏息凝神地仔细观察，那光的确确是从他书房那扇支摘窗的窗棂格子里透出，光的形状、大小、位置，与他记忆中书房内部的结构分毫不差！
一种更深沉的、源自生命本能的恐惧，如同漆黑冰冷的潮水，无声无息地漫上心头，瞬间淹没了理智的堤坝，让他遍体生寒，手脚冰凉。那光芒稳定而柔和，没有丝毫闪烁跳跃，完全不似贼人仓促所能点亮，倒像是……这屋子的主人，正在里面挑灯夜读，沉浸于书海之中，对外界的一切浑然不觉。
他屏住呼吸，连心跳都仿佛要停止，侧耳极力倾听。院内一片死寂，唯有夜风吹过墙角那几丛湘妃竹叶，发出持续不断、令人心烦意乱的“沙沙”声，那声音细细密密，像是无数看不见的细小爪子在不停地挠抓着什么，又像是某种生物在黑暗中窃窃私语。
进去吗？鼓起勇气，推开门，看看究竟是何方神圣，敢在此装神弄鬼？不！规则的警告如同惊雷般在耳边轰鸣炸响，带着一种不容置疑、仿佛源自古老禁忌的紧迫感。宁可信其有，不可信其无！这莫名出现的烛光，这死寂中透着一丝若有若无“存在感”的院落，都透着一股说不清、道不明，却足以让灵魂战栗的邪性。
沈青书死死盯着那扇如同怪物独眼般透出光亮的窗户，喉结艰难地上下滚动了一下，咽下一口带着浓重铁锈味的唾沫。他开始一步步向后退去，动作僵硬而迟缓，如同一个生了锈的提线木偶，每一步都踩在心脏跳动的节拍上，生怕稍微重一点的声响，就会惊动屋内的“东西”。突然，脚跟不小心踩碎了一截不知何时掉落、早已干枯脆硬的树枝，发出“啪”的一声清脆爆裂声，在这死寂的夜里，如同平地惊雷，格外刺耳惊心。他浑身剧烈一颤，冷汗涔涔而下，几乎能听到自己那颗狂跳的心脏即将冲破胸腔的束缚。
