沈青书踌躇地走到柜前，脚下踩着的老旧木板立刻发出“嘎吱”一声痛苦的呻吟，在死寂的店里格外刺耳。他张了张嘴，喉咙却像是被什么东西堵住，该如何开口？难道要直接说，自己可能撞邪了，见了鬼影，特地来买那传说中辟邪的蓝烛？这话连他自己听着都觉得荒谬绝伦，难以启齿。
不等他组织好语言，那始终背对着他、仿佛沉浸在自己世界里的陈老板，却像是背后长了眼睛，或者早已感知到他的来意一般，毫无征兆地停下了手中精细得如同艺术创作般的活计。他缓缓地、极其僵硬地转过头，那双浑浊不堪、几乎看不到瞳孔的眼珠，如同两潭死水，毫无生气地抬起，漠然地扫了沈青书一眼。那目光冰冷、粘腻，像是冰冷的蛇信缓缓舔过皮肤，留下令人毛骨悚然的触感。他的声音沙哑如同破损的铜锣，带着一种长期缺乏水分滋润的干涩：“客官，要蓝烛？”
沈青书心中猛地一凛，一股寒意如同电流般从尾椎骨瞬间窜上头顶，头皮阵阵发麻。他如何得知？自己从未开口，甚至还未表明来意！这店铺，这老板，处处透着一股邪门！
陈老板似乎根本不需要他的回答，仿佛早已洞悉一切。他慢吞吞地、动作僵硬得像是一具刚刚从坟墓里爬出的提线木偶，艰难地弯下腰，发出“咔吧”的轻微骨骼摩擦声，从柜台底下最阴暗的角落，摸出一个用深褐色油纸包得严严实实、仿佛包裹着什么禁忌之物的长条包裹，“啪”地一声轻响，推到他面前的柜台上。油纸包表面粗糙，似乎还沾染着一些暗红色的、如同凝固血液般的污渍。“七支，够用了。”他的语气平淡无波，没有任何情绪起伏，冷漠得如同在谈论天气，仿佛在完成一件重复了千百遍、早已麻木不仁的事情。
沈青书迟疑地伸出手，指尖触碰到油纸包的瞬间，一股异样的、仿佛能冻结血液的冰凉感立刻顺着指尖蔓延开来，而且那包裹表面还带着一种滑腻的油脂感，仿佛包裹的不是蜡烛，而是某种冷血动物刚刚蜕下的皮肤，或者是从深海打捞上来的未知生物的脂肪块。他强忍着胃部的不适和想要立刻缩回手的冲动，摸出早已准备好的铜钱，数出相应的数目，小心翼翼地放在落满蜡屑和灰尘、油腻粘手的柜台上。铜钱撞击木质台面，发出几声短暂而清脆的鸣响，在这片死寂中显得格外突兀，旋即又被浓重的沉默吞噬。
他忍不住压低声音，几乎是凑上前去，用气声耳语般问道：“老板，这蓝烛……究竟是何用处？为何非要七支？旧的为何一支都不能留？”
陈老板仿佛没有听见，重新拿起那柄闪着不祥幽光的刻刀，继续专注于削刻手中的蜡烛，头也不抬，仿佛沈青书只是一团无形的空气：“规矩就是规矩。买了，换了，便能安生三日。问那么多作甚？”他顿了顿，手中飞快移动的刻刀微微一顿，刀刃在烛体上留下一个深刻的划痕，又似无意般补充了一句，声音低沉而含糊，却带着一种如同磐石般不容置疑的笃定，“记住，一支都不能少，旧的，一支都不能留。否则……嘿嘿。”那最后一声低沉的、毫无温度的“嘿嘿”干笑，如同夜枭在坟头上的凄厉啼叫，让沈青书脊背瞬间爬满鸡皮疙瘩，冷汗浸透重衫。