王户曹的刁难虽暂时退去，却像一片浓重的阴云，笼罩在济世堂上空。身份户籍，成了悬在凌云头顶的一把利剑。在这个严格实行户籍制度的大唐，没有合法的身份，便是“浮逃户”，随时可能被官府拘押、遣返，甚至罚没为奴。
李掌柜愁得几日吃不下饭，他虽有些人脉，但多在同行业间，想要在官府层面解决一个“来历不明”之人的户籍，难如登天。伙计更是终日惶惶，生怕铺子受牵连。
相比之下，凌云反而显得最为镇定。他深知焦虑无用，唯有行动才能破局。白日里，他依旧如常接诊、炮制药材，只是眼神中多了几分深思。夜晚，他则对着油灯，用炭笔在石板上写写画画，梳理着当前困境和可能的突破口。
“解决身份，无非两条路：一是获得官方的认可与特批，二是伪造一套足以乱真的身份文书。”凌云沉吟。第一条路，需要攀上足够高的权贵，对于目前身处市井底层的他而言，遥不可及。第二条路，风险极高，且需要找到精通此道的门路，非到万不得已不能尝试。
“或许…可以借力打力。”凌云的目光落在了那几包为秦朗准备的药膏上。孙万年能借助官府的力量，自己为何不能借助民间乃至一些游走于灰色地带的力量？码头工人赵头儿展现的团结和力量，让他看到了另一种可能。还有秦朗，那个身手不凡、背景成谜的年轻人，他身上是否也隐藏着某些资源？
机会总偏爱有准备的人。就在凌云苦思冥想之际，一个特殊的病人上门了。
来者是一位老者，穿着洗得发白的儒衫，虽面容清癯，步履却还算稳健。但他并非为自己求医，而是搀扶着一个约莫十岁左右的男孩。男孩面色苍白，身形瘦弱，最引人注目的是他的右腿，膝盖肿胀畸形，行走时跛得厉害，脸上带着这个年龄不该有的痛苦和隐忍。
“请问，哪位是凌云小郎中？”老者的声音温和而疲惫。
凌云迎上前：“老人家，小子便是凌云。”
老者打量了他一番，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但还是恳切地说：“老朽姓陈，讳文瀚，这是舍孙陈远。远儿这腿…是三年前不慎从树上跌落所致，当时请了郎中，也接了骨，却一直未能痊愈，反而日渐变形，疼痛不止。听闻小郎中擅治筋骨损伤，特来相求，万望施以援手！”
凌云请祖孙二人坐下，仔细检查男孩的伤腿。他轻轻按压肿胀的膝关节，触摸骨骼形态，心中已然明了。这是典型的陈旧性膝关节损伤后，因固定不当或复位不佳导致的创伤性关节炎合并轻度畸形。
“陈老先生，”凌云神色凝重，“令孙此伤，拖延日久，关节已生变形。若要根治，恐需…重新打断错位之处，再行正骨固定。”
“什么？打断重接？”陈文瀚脸色一白，手都抖了起来。就连那男孩陈远，也吓得往后缩了缩。
“爷爷…我怕…”陈远的声音带着哭腔。
凌云理解他们的恐惧。在没有麻醉和无菌技术的时代，重新断骨无疑是巨大的痛苦和风险。他放缓语气：“老先生不必过于忧虑。小子或有办法，能减轻正骨时的剧痛，并提高愈合的几率。只是过程漫长，需患者极具毅力，家属全力配合。”
陈文瀚看着孙子痛苦的眼神，又看看凌云沉稳自信的目光，想起听闻的关于这位小郎中的种种传闻，一咬牙：“小郎中既如此说，老朽信你！只要有一线希望能让孩子像正常人一样走路，再大的苦，我们也愿意试！”
治疗过程异常艰辛。凌云首先用了改良的麻沸散进行局部麻醉，虽不能完全无痛，但已大大缓解了痛苦。然后，他凭借精准的解剖学知识，手法干净利落地将畸形愈合的部位重新断开、复位。固定时，他不仅用了杉木板，还特意模仿现代石膏固定的原理，用浸透药膏和蛋清的麻布层层包裹，使其干硬后能提供更稳定有力的支撑。
接下来的日子，陈远需要绝对卧床静养。凌云每日为他检查固定情况，调整方药，内服活血化瘀、强壮筋骨的药物，外敷消肿止痛、促进愈合的药膏。他还教陈文瀚如何帮助孙子活动脚趾和进行轻微的肌肉收缩训练，以防止肌肉萎缩。
陈文瀚是个老秀才，知书达理，虽家道中落，但言行举止间仍透着读书人的风骨。在孙子治疗期间，他日夜守候，与凌云接触渐多。他发现这位年轻郎中不仅医术高超，谈吐见识也远非凡俗，对一些问题的看法往往一针见血，令人深思。
一次闲谈中，陈文瀚提及如今官府胥吏欺压良善、税赋繁杂，不禁唏嘘长叹。凌云心中一动，故作不经意地问道：“陈老先生见识广博，可知像我等浮萍之人，若想在这长安城落籍安身，有何门路可循？”
陈文瀚闻言，深深看了凌云一眼，沉默片刻，方低声道：“小郎中人中龙凤，岂是久困浅滩之物。落籍之事，说难极难，说易也易。正规途径，需有田产铺保，或有官身之人作保，经坊正、县衙层层勘验。但如今吏治…唉。另有些…非正规的门路，或可寻西市‘万通牙行’的胡掌柜打听，此人门路极广，三教九流皆有结交，但…”
他顿了顿，意味深长地说：“与此类人打交道，无异于与虎谋皮，须得万分谨慎，备足‘买路钱’。”
“万通牙行…胡掌柜…”凌云默默记下这个名字。这无疑是一条危险的路径，但至少指明了一个方向。
经过近一个月的精心治疗和护理，陈远的腿肿消了大半，疼痛基本消失。拆开固定后，虽然肌肉有些萎缩，但骨骼对位良好，畸形已矫正。在凌云的指导和鼓励下，陈远开始尝试扶着墙壁慢慢行走。
当看到孙子拖着依旧虚弱但已明显笔直的腿，一步步向前挪动时，陈文瀚老泪纵横，对着凌云便要行大礼：“小郎中再生之恩，我陈家没齿难忘！请受老朽一拜！”
凌云连忙扶住：“老先生万万不可！医者本分而已。”
陈文瀚执意要付诊金，凌云却只收了药材成本钱。陈文瀚过意不去，沉吟道：“小郎中高义，老朽无以为报。我虽潦倒，早年却也曾教过几个学生，其中一人在京兆府户曹任书吏，或许…或许在户籍文书方面，能略尽绵薄之力，代为打探些消息。”
凌云心中一震，这真是意外之喜！虽然只是一个书吏，但身处户曹，正是管理户籍的部门，哪怕只能提供一些内部消息或流程指点，也价值千金！他强压激动，郑重谢过。
送走千恩万谢的陈氏祖孙，凌云站在药铺门口，望着长安城灰蒙蒙的天空。身份危机依然存在，孙万年的威胁也未解除，但黑暗中，似乎已经透进了几缕微光——码头工人的支持，陈文瀚可能带来的官府内部消息，以及那条危险的、通往“万通牙行”的路径。
他握了握拳，感受着掌心因连日操劳而磨出的薄茧。路还很长，也很艰难，但他已不再是孤身一人。他有了立足的点，有了初步的人脉，更重要的，有了在这片古老土地上挣扎求存、并试图点亮一丝现代医学之火的坚定决心。
长夜漫漫，但微光已现，足以照亮前行的几步路途。
（第八章 完）
