第七章 官差勒索？反揪贪腐把柄反杀
夕阳的余晖刚落，沈珩还在李大叔的小院里，和两个来自赵府的木匠核对曲辕犁的关键尺寸。院角堆着新劈好的硬木，空气中弥漫着木屑的清香，几架半成品曲辕犁整齐排列，透着股即将量产的生机。
“犁评的卡槽要再打磨光滑些，不然调节深浅时容易卡顿。”沈珩指着半成品，语气细致，“还有犁铧的淬火温度，必须把控好，火候不到容易卷刃，过了又会发脆。”
两个木匠连连点头，其中一个年长些的木匠由衷赞叹：“沈小郎君真是神算，您画的图样里，连淬火的火候都标注得清清楚楚，比我们府里的老师傅还懂行。”
沈珩笑了笑，这不过是现代材料学的基础常识，放在大虞朝却成了不传之秘。他刚想再说些注意事项，院外突然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着粗声粗气的呵斥：“沈珩在哪？给老子出来！”
李大叔脸色一变，放下手里的刨子：“是官差的声音，这时候来干啥？”
沈珩心头微动，瞬间想到了第六章里周扒皮的恶毒盘算——怕是周扒皮没敢直接动手，转而找了官差来刁难。他拍了拍李大叔的肩膀，示意他稍安勿躁，自己迈步走出小院。
院门口站着四个穿着皂衣的官差，为首的是个三角眼、塌鼻梁的汉子，腰间挎着刀，手里把玩着一根水火棍，身后三个官差也个个凶神恶煞，正围着几个看热闹的乡邻呵斥。
“你就是沈珩？”三角眼上下打量着沈珩，眼神像钩子似的扫过他身上的粗布衣裳，又瞥了眼院里的曲辕犁，语气轻蔑，“听说你小子最近发了财，改良了什么破犁，还跟乡绅搭了伙？”
沈珩拱手问道：“不知几位官爷驾临，有何指教？”
“指教？”三角眼嗤笑一声，上前一步，故意用水火棍戳了戳地面，“小子，你可知罪？”
“罪从何来？”沈珩神色平静，心里却已盘算起来——自己改良农具、培育红薯苗，都是正当营生，绝无违法之处，这官差显然是来找茬的。
“哼，你私自改良农具，推广所谓的‘新技术’，未经官府报备，扰乱农耕秩序，这就是罪！”三角眼胡诌道，“另外，你跟赵乡绅合作，赚了银子，却不向官府缴纳‘经营税’，这更是偷税漏税！”
周围的乡邻们都慌了，纷纷低下头不敢说话。在大虞朝，官差就是天，随便找个由头就能把人抓进大牢，沈老实和刘氏也闻讯赶来，刘氏紧紧拉着沈珩的胳膊，脸色发白。
“官爷，我们没有偷税漏税啊！”沈老实急得满脸通红，“我们家一直按时交赋税，从来不敢拖欠！”
“你懂个屁！”三角眼瞪了沈老实一眼，“以前是田地税，现在是经营税！你儿子跟乡绅合作做买卖，赚的银子就得交税！要么，你现在交五十两银子的罚款，这事就算了；要么，老子把你儿子抓回县衙，打板子、关大牢！”
五十两银子？周围的乡邻们都倒吸一口凉气。这可是普通佃农一辈子都赚不到的钱，明摆着是勒索！
刘氏腿一软，差点摔倒：“官爷，我们哪有那么多银子啊……珩儿刚跟赵乡绅合作，定金都用来买种子、买木料了，真的拿不出啊！”
“拿不出？”三角眼眼神一狠，冲身后的官差使了个眼色，“给老子搜！把他家里的东西都搜出来，再把这些破犁拉走抵债！”
“慢着！”沈珩大喝一声，上前一步挡在众人面前，眼神冰冷地盯着三角眼，“官爷，口说无凭。你说我偷税漏税，扰乱农耕秩序，可有官府的公文？可有具体的律法条文？若是拿不出来，你这就是滥用职权、敲诈勒索！”
三角眼被沈珩的气势吓了一跳，随即又恼羞成怒：“你一个泥腿子，也敢跟老子谈律法？老子说你有罪，你就有罪！”
“官爷此言差矣。”沈珩不慌不忙地说，“大虞朝律法规定，‘凡征税，必有明文；凡定罪，必有佐证’。你既无公文，又无证据，仅凭一句话就想罚款抓人，难道就不怕我上诉知府大人？”
他顿了顿，故意提高了声音，让周围的乡邻都能听到：“更何况，我改良曲辕犁，是为了提高耕种效率，让农户们多收粮食，这是利国利民的好事；我培育红薯苗，是为了让大家能吃饱饭，解决温饱难题。官府一直提倡‘劝课农桑’，我做的这些事，不仅不该定罪，反而应该受到嘉奖才对！”
乡邻们纷纷点头，之前的恐惧渐渐消散，取而代之的是对官差勒索的不满。“珩儿说得对！这新犁确实好用，能让我们多收粮食！”“官爷，你们不能不讲理啊！”
三角眼脸色一阵青一阵白，他没想到沈珩竟然如此能言善辩，还懂得律法，更没想到乡邻们会帮着他说话。他原本以为沈珩就是个普通的佃农，随便吓唬一下就能乖乖掏钱，却没料到踢到了铁板。
“你……你别胡搅蛮缠！”三角眼强撑着，“就算你改良农具是好事，也得给官府孝敬孝敬！不然，以后你在这地界上，别想安稳做生意！”
沈珩心中冷笑，终于露出了狐狸尾巴。他早就料到这官差是来勒索的，也早就做好了准备。他从怀里掏出一叠纸，递到三角眼面前：“官爷，孝敬谈不上，但我这里有一些东西，想请你过目。”
三角眼疑惑地接过纸，展开一看，顿时脸色大变。那纸上写的，是近半年来沈家村及周边村落的赋税明细，上面清晰地记录着每户人家缴纳的赋税金额，还有几笔明显的异常——有几个月的赋税总额，比官府规定的标准多了不少，而且这些多收的赋税，并没有入账记录。
“你……你从哪弄来的这些？”三角眼的声音都在发抖。这些明细，正是他和几个同僚私吞赋税的证据！原来，沈珩早就察觉到村里的赋税有些不对劲，之前和周扒皮对账时，又进一步确认了官府征税的标准，于是暗中收集了近半年的赋税记录，就是为了防备官差刁难。
“这些你就不用管了。”沈珩语气冰冷，“我只知道，大虞朝律法规定，‘官吏私吞赋税，杖八十，流放三千里’。你和你的同僚，私吞了这么多赋税，这笔账，要是算起来，可不是五十两银子能解决的。”
周围的官差也都慌了，纷纷看向三角眼。他们都参与了私吞赋税的事，要是被揭发出去，后果不堪设想。
“沈小郎君，误会，都是误会！”三角眼连忙换上一副谄媚的笑容，把那叠纸递了回去，“刚才是我说话不当，您别往心里去。您改良农具、培育新粮种，是大大的好事，官府高兴还来不及，怎么会为难您呢？”
“哦？那之前说的五十两银子罚款，还有搜查抵债的事？”沈珩似笑非笑地看着他。
“那都是玩笑话，玩笑话！”三角眼陪着笑，“我这就带兄弟们走，以后绝不会再来打扰您！”
“走可以。”沈珩拦住他，“但你们私吞的赋税，得还给乡亲们。另外，你们刚才吓到了我的家人和乡亲，也得给个说法。”
三角眼心里暗骂，但把柄在沈珩手里，只能认栽。他咬咬牙，从怀里掏出二十两银子，递给沈珩：“沈小郎君，这是我们的一点心意，给乡亲们买点东西，算是赔罪了。至于私吞的赋税，我们后续会尽快退还给大家。”
沈珩接过银子，又道：“我希望你说到做到。要是我发现你们没有退还赋税，或者以后再敢来勒索乡亲们，这些证据，我会直接送到知府大人手里。”
“不敢，绝对不敢！”三角眼连连点头，带着几个官差，灰溜溜地跑了。
官差走后，小院里爆发出一阵欢呼声。乡邻们都围了上来，纷纷夸赞沈珩：“珩儿，你太厉害了！竟然把官差都吓走了！”“还是你有办法，要是换了别人，早就被他们勒索走银子了！”“有你在，我们以后再也不用怕官差刁难了！”
沈老实和刘氏也终于放下心来，刘氏拉着沈珩的手，激动得说不出话来。
沈珩把那二十两银子递给沈老实：“爹，你把这些银子分下去，给乡亲们买点粮食和生活用品，再把官差私吞的赋税明细告诉大家，让大家盯着他们退还赋税。”
“好，好！”沈老实接过银子，连连点头。
李大叔拍着沈珩的肩膀，赞叹道：“珩儿，你真是深谋远虑啊！竟然早就收集了官差的把柄，连我都被你蒙在鼓里。”
“李大叔，我也是防患于未然。”沈珩笑了笑，“在这个地界，没点防备可不行。周扒皮没善罢甘休，官差又来勒索，以后的麻烦还会更多。”
他顿了顿，眼神变得坚定起来：“这次虽然解决了官差的问题，但也让我明白，想要真正安稳地发展，光靠躲避和防备是不够的，必须拥有足够的实力和话语权。接下来，我们要加快曲辕犁的量产，尽快赚到更多的银子，同时，我还要推进盐水制盐术，这可是我们赚第一桶金的关键。”
原来，沈珩早就计划好了下一步——利用海边的盐田，用简易的盐水制盐法，制作出成本低、纯度高的食盐。大虞朝的食盐价格昂贵，而且大多被官府和权贵垄断，要是能制作出廉价的食盐，不仅能解决乡亲们的吃盐难题，还能赚得巨额利润。
李大叔眼睛一亮：“盐水制盐术？那是什么法子？”
“就是用海水晒盐，再用盐水提纯，制作出干净的食盐。”沈珩简单解释道，“这个法子成本很低，而且制作出来的食盐比市面上的还好。等我们赚了钱，就可以组建农耕合作社，让更多的乡亲们跟着我们一起致富。”
乡邻们听到“农耕合作社”“一起致富”，都兴奋起来，纷纷表示愿意跟着沈珩干。
沈珩看着眼前热情高涨的乡邻们，心里充满了信心。官差的勒索虽然是个小插曲，但却让他进一步凝聚了乡邻们的信任，也让他更加坚定了逆天改命的决心。
而另一边，三角眼带着官差回到县衙，一进门就把怒火发泄在了周扒皮派来的管家身上：“都是你出的馊主意！让我们去勒索沈珩，结果差点把我们自己搭进去！那小子手里有我们私吞赋税的证据，要是被揭发了，我们都得完蛋！”
管家也慌了：“怎么会这样？那小子就是个泥腿子，怎么会有你们的把柄？”
“谁知道他是个硬茬！”三角眼咬牙切齿地说，“以后再也别去找他的麻烦了！这小子不好惹！”
管家只能灰溜溜地回到周府，把事情的经过告诉了周扒皮。周扒皮听后，脸色阴沉得可怕：“好你个沈珩，竟然连官差都奈何不了你！看来，我得亲自出手了！”
夜色渐深，沈家村渐渐安静下来。沈珩还在小院里画着盐水制盐的装置图样，月光洒在他的脸上，映出他坚定的眼神。他知道，周扒皮绝不会善罢甘休，接下来的路还会充满挑战，但他并不害怕。有现代的知识和技术在手，有乡亲们的支持，他有信心应对一切困难，在这个大虞朝，走出一条属于自己的逆袭之路。
