第四章 地主催租？数理逻辑怼得他哑口无言
新犁试耕的消息像长了翅膀似的，不仅传遍了整个沈家村，连周边几个村落都有人特意跑来围观。沈珩借着这股势头，帮着李大叔给村里几家急着种地的农户改了犁，顺带赚了几文辛苦钱和不少杂粮，家里的存粮总算稍稍宽裕了些。
接下来的几日，沈珩每日天不亮就下地，用新犁翻耕自家的五亩地。有了曲辕犁，他一个人一头牛，半天就能翻完一亩多地，效率比之前翻了五倍还多。乡邻们看在眼里，越发信服，不少人主动过来搭把手，要么帮着拉牛，要么帮着整理田埂，就盼着沈珩后续能教他们更多种地的好法子。
沈珩也不藏私，一边翻地一边给大家讲解深耕细作的道理，还提醒大家注意清理田间的杂草和碎石，保证土壤疏松。沈老实的身体渐渐痊愈，也跟着下地忙活，看着自家儿子有条不紊地安排农活，脸上的笑容就没断过——曾经那个体弱多病的娃，如今真的成了家里的顶梁柱。
这天午后，沈珩刚把最后一亩地翻完，正坐在田埂上歇脚，就见村里的保长陪着一个穿着锦袍、挺着圆肚子的胖子朝田地走来。那胖子头戴瓜皮帽，手里把玩着两个玉球，脸上堆着假笑，眼神却像刀子似的在田地里扫来扫去。
沈珩心里咯噔一下，认出这胖子正是他们家的地主周扒皮。按说之前已经跟管家约定好宽限三个月交租，怎么周扒皮亲自跑来了？
“沈珩！你这小子，倒是会折腾！”周扒皮还没走到跟前，尖利的声音就传了过来，“用个怪模怪样的犁，倒把地里折腾得有模有样，看来之前是藏着掖着，故意不想交租啊！”
沈珩站起身，拍了拍身上的泥土，语气平静：“周老爷说笑了，我只是想把地种好，好按时交租而已。”
“按时交租？”周扒皮嗤笑一声，走到田埂边，瞥了眼翻得均匀松散的土地，眼神里闪过一丝贪婪，“我听说你这新犁一天能翻十亩地？既然这么能干，那租子就不用等三个月了，现在就给我交了！”
这话一出，周围帮忙的乡邻都愣住了。之前管家明明立了字据，答应宽限三个月，现在周扒皮说变卦就变卦，也太不讲理了！
沈老实急得连忙上前：“周老爷，您不能说话不算数啊！之前管家已经跟珩儿立了字据，宽限三个月……”
“字据？”周扒皮不耐烦地挥挥手，“那是管家糊涂，被这小子蒙骗了！现在我来了，就得听我的！”他转头盯着沈珩，语气嚣张，“我不管什么字据，今天你要么交租，要么就把你这破犁和你家的房子抵给我，再给我当十年长工！”
刘氏也赶了过来，听到这话，吓得脸色发白，紧紧拉着沈珩的胳膊：“珩儿，这可怎么办啊？”
“娘，别怕。”沈珩拍了拍母亲的手，眼神冷了下来，“周老爷，话不能这么说。立字据的时候，管家是代您行事，字据上也写了您的名号，怎么现在就不算数了？”
“我说是不算数，就是不算数！”周扒皮梗着脖子，“我周府的地，我想什么时候收租，就什么时候收租！你一个佃农，还敢跟我讲道理？”
“道理不分身份高低，只分对错。”沈珩往前走了一步，目光直视周扒皮，“既然周老爷要收租，那我们就先算清楚，这租子到底该交多少，现在能不能交。”
“算？有什么好算的！”周扒皮不屑地说，“你家租了我五亩地，每亩地交两石粮，一共十石，一分都不能少！”
“周老爷，您这话就错了。”沈珩从田埂边捡起一根树枝，在地上画了个简单的图，“您所谓的五亩地，其中有两亩是河边的荒地，全是石头和沙子，根本种不出庄稼。之前您强行把这两亩荒地算进租地，已经不合情理了。”
周扒皮脸色一变：“那荒地也是我周府的地，租给你就得交租！”
“好，就算这两亩荒地要交租。”沈珩不慌不忙地说，“那我们就按实际产量来算。周老爷，您常年收租，应该知道这地里的产量。咱们村的好地，风调雨顺的年份，每亩最多产三石粮；像您那两亩荒地，每亩能收半石就算天照应了。”
他一边说一边用树枝在地上演算：“三亩好地，每亩产三石，一共九石；两亩荒地，每亩产半石，一共一石。加起来总共十石，这是最好的收成。但您要知道，种子要占一成，也就是一石；种地需要人力和农具损耗，又要占一成；再加上官府的赋税，还要扣掉两成。这么算下来，我们家最后能剩下的，也就六石粮。”
沈珩顿了顿，继续说：“我们家一家三口，一年至少要吃五石粮才能不饿死。要是现在就把十石租子交了，我们不仅要把全部收成拿出来，还要再借四石，这根本不可能做到。就算按之前的约定，宽限三个月，等秋收之后，我们把剩下的六石粮全部拿来交租，还得再凑四石，已经很困难了。”
周围的乡邻都围了过来，听着沈珩的计算，纷纷点头：“珩儿说得对！我们家的地也是这样，好年景也收不了多少！”“那两亩荒地确实种不出东西，周老爷太欺负人了！”
周扒皮被说得有些心虚，但还是强撑着：“你这是歪理！我不管什么产量，租地交租天经地义！”
“周老爷，我再跟您算一笔账。”沈珩不理会他的狡辩，继续说道，“我改良这木犁，一天能翻十亩地。要是我帮您把周府其他的佃农土地都翻了，让他们也能提高产量，您今年的总租子至少能多收三成。要是您现在逼得我家破人亡，我不仅没法帮您，其他佃农也会寒心，到时候大家都消极种地，您的损失可就大了。”
这话正好戳中了周扒皮的痛处。他之所以亲自跑来催租，就是听说沈珩的新犁好用，想把沈珩拉拢到自己身边，帮他提高所有佃农的产量。要是真把沈珩逼急了，反而得不偿失。
“你……你这小子，倒是会狡辩！”周扒皮的语气软了下来，但还是不肯彻底服软，“就算你说得有道理，那租子也不能拖三个月！最多宽限一个月，一个月后，你必须把十石租子交上来！”
“一个月太短，秋收还没开始，根本凑不齐租子。”沈珩摇了摇头，“周老爷，我们还是按之前的约定，三个月后交租。我可以再跟您立一份补充字据，承诺秋收后不仅交齐十石租子，还会帮您免费改良五架木犁，让您的佃农也能用上新犁。”
免费改良五架木犁？周扒皮眼睛一亮。他知道这新犁的效率，要是真能改良五架，让自家的佃农都用上，今年的收成肯定能大幅增加，到时候他赚的可就不是十石粮那么简单了。
他犹豫了片刻，又看了看周围乡邻们不满的眼神，知道今天要是逼得太紧，传出去对自己的名声也不好。“好！就按你说的办！”周扒皮咬了咬牙，“三个月后，要是你再交不上租子，不仅要给我当十年长工，这新犁的法子也得全部交给我！”
“没问题。”沈珩点了点头，“我们现在就立字据。”
很快，补充字据立好，双方按了手印。周扒皮揣着字据，狠狠瞪了沈珩一眼，带着人悻悻地离开了。
看着周扒皮的背影，乡邻们都松了口气，纷纷围上来夸赞沈珩：“珩儿，你太厉害了！几句话就把周扒皮怼得说不出话来！”“还是有学问好啊，连算账都这么清楚！”
沈老实和刘氏也彻底松了口气，刘氏拉着沈珩的手，眼眶发红：“珩儿，多亏了你，要是没有你，娘真不知道该怎么办。”
“娘，这是我应该做的。”沈珩笑了笑，“不过，我们也不能掉以轻心。周扒皮不会就这么善罢甘休，三个月的时间很紧张，我们必须尽快提高产量。”
他抬头看向远处的田地，眼神坚定：“接下来，我们要尽快播种，我还要去找红薯的种子。只要能成功培育出红薯，不仅能凑齐租子，还能让大家都吃饱饭。”
乡邻们一听，都兴奋起来：“红薯？就是听说产量很高的那种粮食吗？”“珩儿，你真能找到红薯种子？”
“我会想办法的。”沈珩点了点头。他知道，红薯是解决粮食危机的关键，也是他逆袭的重要一步。只要能成功培育出红薯，他就能在村里彻底站稳脚跟，为后续组建农耕合作社打下坚实的基础。
夕阳西下，余晖洒在翻耕好的田地上，泛着金色的光芒。沈珩站在田埂上，看着眼前充满希望的土地，心里充满了斗志。他知道，接下来的路还会有很多困难，但只要有现代的知识和技术在手，再加上乡邻们的支持，他一定能克服所有困难，带着家人和乡亲们，走出贫困的绝境。