夕阳把星火城的城头染得通红。
李长老蹲在地上，手里攥着城防图，指尖在黑松林的位置画了个圈。
周围的沙粒被风吹得微微动，谢炎、谢小星和周昂围在旁边，连呼吸都放轻了。
刚才发现探子要往灵脉井挪时，谢炎急得想直接冲过去，却被李长老按住。
老人当时只说一句，抓探子靠的不是冲劲，是算盘。
“周昂，你带两队灵植兵，从东边灌木丛绕过去。”
李长老的铜头拐杖戳在沙盘上，声音不高却很清楚。
“记住，别踩枯枝，别碰雪堆里的灵桦果。那玩意儿踩碎了会响，一准儿惊着探子。”
“你的任务是堵死他们往黑松林深处逃的路。要是他们钻林子，就往林边撒迷魂草粉，别硬追，等我们合围。”
周昂赶紧点头，手里的木剑往肩上一扛。
“长老放心，保证不让他们溜进林子。”
李长老又转向谢小星，从怀里掏出个布包递过去。
“这里是灵桦草籽和痒痒粉。你先去灵脉井附近的小路撒。”
“草籽撒在路中间，痒痒粉撒在草籽外圈。探子踩中草籽，藤蔓会缠腿；要是他们想砍藤蔓，沾了痒痒粉的手会发麻，握不住刀。”
“记住，撒得别太密，不然一眼就看出是陷阱。”
谢小星接过布包，眼睛亮了。
“长老您连这个都想到了！上次我用痒痒粉整周昂，他痒得直跳脚！”
“别贫。”李长老瞪了他一眼，又转向谢炎，从腰间解下个黑陶瓶。
“这里是冰川苔原提炼的安神露，你带在身上。”
“探子要是扔混沌烟雾弹，你就往烟雾里泼这个。能散烟，还能让探子晕乎乎的，没力气反抗。”
“你的位置在灵脉井北边的土坡后。等探子踩中草籽，你就冲出去夺布防图，别跟他们硬打，周昂会从侧面接应你。”
他顿了顿，又补了句。
“还有个备用的。要是探子没走小路，往灵植园的方向跑，你就让小星吹三短一长的灵哨，我会带一队人从灵植园包抄。”
“记住，不管出什么事，别慌，我们的人都在周围，跑不了他们。”
谢炎接过黑陶瓶，指尖触到冰凉的陶壁，心里突然暖烘烘的。
刚才他只想着“别让探子跑了”，可李长老连探子可能逃的方向、会用的手段，甚至应对的备用方案都想好了。
连“别踩灵桦果”这种小事都叮嘱到了，比他自己想的周全十倍。
“长老，您考虑得也太细了。”谢炎忍不住说。
“我刚才还想着直接冲上去抓，现在才知道，原来抓个探子要这么多门道。”
李长老站起身，拍了拍他的肩。
“守城就是这样，多算一步，少担一分险。”
“去吧，按计划来，错不了。”
三人赶紧分头行动。
谢炎往灵脉井北边的土坡跑时，还能看见谢小星蹲在小路上。他把草籽和痒痒粉掺着雪撒，动作轻得像怕惊着地上的雪粒。
周昂的队伍已经钻进了灌木丛，连个影子都看不见，只有风吹过树叶的“沙沙”声。
土坡后的雪很软。谢炎蹲下去时，膝盖陷进了雪堆里，凉得他打了个哆嗦。
他掏出望远镜往小路看，能看见三个灰影正慢慢往这边挪。
探子走得很小心，时不时停下来往四周看，手里的布卷还露在外面一角，应该是还在确认灵脉井的哨位。
等了大概一炷香的时间，最前面的探子终于踏上了小路。
“咔嚓”一声，草籽遇雪就发芽。淡绿色的藤蔓瞬间缠上他的脚踝！
那探子惊呼一声，刚想掏刀砍藤蔓。手一碰到藤蔓，突然“哎呀”叫起来，是沾了痒痒粉，手开始发麻，刀“哐当”掉在地上。
“动手！”谢炎听见周昂的喊声，赶紧从土坡后冲出去，手里的安神露瓶攥得紧紧的。
中间的探子见势不妙，掏出个黑球就往地上扔。是混沌烟雾弹！黑烟“腾”地冒出来，呛得谢炎直咳嗽，连眼睛都睁不开。
他赶紧想起李长老的叮嘱，拧开黑陶瓶，把安神露往烟雾里泼。
淡白色的液体一碰到黑烟，烟雾瞬间散了大半。中间的探子果然晃了晃，眼神迷糊起来，手里的布防图都差点掉在地上。
谢炎趁机冲过去，伸手就抓布防图。
可太急了，没注意脚下的雪坑，“扑通”一声摔在地上，脸直接埋进雪团里，冷得他牙都打颤。
“炎哥！小心身后！”小星的喊声从旁边传来。
谢炎刚想抬头，就感觉后背被什么东西撞了一下。是最后那个探子，想趁机往林子跑！
他赶紧伸手去抓对方的衣角，却只抓住了个布片，眼睁睁看着探子往周昂的方向冲。
可没跑两步，探子就踩中了周昂撒的迷魂草粉。脚步一软，摔在雪地上，被冲上来的灵植兵按得死死的。
中间的探子还想挣扎，谢炎爬起来，把安神露往他脸上泼了点。他瞬间没了力气，瘫在地上。
谢炎赶紧捡起掉在雪地上的布防图。展开一看，上面画着密密麻麻的线条，连灵脉井的换防时间都标得清清楚楚，还有几个红圈，是五族可能进攻的位置。
“抓住了！都抓住了！”小星跑过来，兴奋得直跺脚，手里还攥着探子掉的短刀。
“炎哥，你刚才摔进雪坑的样子，跟我上次踩灵桦果摔的一样！”
谢炎抹了把脸上的雪，哭笑不得。虽然闹了摔跟头的笑话，可好在抓住了探子，布防图也没丢。
周昂押着三个探子走过来，手里还搜出了三枚黑色传讯符。
“长老说的没错，这些探子果然带了传讯符，上面还有苍狼族的狼头纹。”
谢炎看着被绑得结结实实的探子，又摸了摸怀里的黑陶瓶。
突然觉得李长老说的“多算一步”太对了。
要是没有提前准备的草籽、痒痒粉和安神露，要是没有周昂堵林子、小星撒陷阱，这三个探子说不定真的跑了，布防图也会被带回去。
夕阳慢慢沉下去，远处的灵旗在风里飘。
谢炎拎着布防图往城里走，心里却比刚才暖多了。
走到城头下时，李长老已经在等了。看见他们押着探子，嘴角悄悄勾了勾。
“没搞砸？布防图拿回来了？”
“拿回来了！”谢炎赶紧把布防图递过去。
“长老您的计划太管用了，探子连林子边都没摸到！”
李长老接过布防图，看了眼上面的红圈，脸色沉了沉。又拍了拍谢炎的肩。
“不错，这次没慌，比上次记反哨位强多了。”
“走，把探子押去议事厅，该审审他们，看看城里的内奸是谁了。”
谢炎点点头，跟在李长老身后往议事厅走。
