“阿竹姑娘，求你救救老夫人！”他的声音带着压抑的颤抖，那双总是盛满算计的桃花眼此刻却像蒙了层水汽，“只要能救老夫人，镇国公府愿以《百草图谱》相赠！”
我指尖捏紧袖中银针，冷笑道：“萧世子倒是会讨价还价。”
他膝头重重砸在青砖地上，发出沉闷的响声。“《百草图谱》是我母亲遗物，凭什么给你？”我挑眉，语气陡然尖锐，“你镇国公府害死我父亲，如今却想用一本破图谱换条老命？”
“不是的！”萧世子猛地抬头，眼中血丝浮现，“老夫人是无辜的！沈家冤案另有隐情，我……”
“住口！”我厉声打断，指甲深深掐进掌心，“当年镇国公府手握兵权，却眼睁睁看着我父亲被诬陷通敌叛国，你现在跟我说老夫人无辜？”
血沫溅在我袖口，像极了当年父亲被诬陷时，那些溅在刀鞘上的血。我猛地抽回手，看着他狼狈的模样，心中恨意翻涌却又夹杂着一丝说不清道不明的动摇。
“解药可以给你，”我缓缓开口，声音冷得像冰，“但《百草图谱》必须归我。另外，我要你写血契。”
萧世子毫不犹豫，从腰间解下匕首，割破自己的中指，鲜血滴落在宣纸上。“好，我写！”他握着我的手，将匕首按在我掌心，“阿竹，你信我一次，沈家冤案我会查清楚。”
“信你？”我冷笑，看着血契上那抹刺目的红，“我凭什么信你？”
血契落笔的瞬间，我已俯身按住老夫人的人中。银针如七星连珠刺入百会、膻中，指尖泛起淡淡的荧光。我额头渗出冷汗，强行催动七星海棠禁术，每施一针，心口便传来一阵剧痛。
“老夫人，挺住！”我咬着牙，指尖凝出一缕异香。
毒针被我缓缓抽出时，老夫人喉间发出“嗬嗬”声。我瞳孔骤缩——针尾赫然刻着“牵机引”三字！
“这毒针，是靖王殿下送的吧？”我抬头看向萧世子，他脸色瞬间惨白如纸。
“牵机引……”老夫人突然剧烈咳嗽起来，血沫染红了锦被，“是三皇子……还有镇国公府……”
萧世子踉跄后退，血契在烛火下蜷曲如蛇。我看着他掌心渗出的血，突然想起父亲被押赴刑场时，也是这样攥着兵符，眼神决绝。
药箱暗格里，那半块兵符正散发着幽光。
06
萧世子的仪仗队刚到镇国公府门口，我就听见靖王带着兵甲撞开府门的动静。
"《百草图谱》哪来了？"萧世子的声音隔着雨帘传来，伞骨上的水珠砸在我肩头。我攥着那本泛黄的医书，书页间还夹着母亲留下的银针。
"拿来了。"我把书塞进靖王手中，他指节因用力而泛白。三皇子的人在暗处射箭，萧世子的禁军用身体挡在我身前，"别让他们跑了。"
混乱中，我趁机摸向靖王府方向——萧世子果然在背后用暗语联络三皇子，我早就在他袖中塞了假兵符的拓片。
靖王府的密档室藏在假山后，我踹开腐朽的木门时，砚台里的朱砂正滴在"镇西军通敌案"的卷宗上。
"沈将军是被镇国公府骗了。"须发皆白的老将军突然从暗格里钻出，枯瘦的手按住我的手腕，"老夫人当年可是太医院院判的独女。"
我翻开卷宗夹层，母亲的画像从纸页间滑落。画上的她穿着月白医袍，鬓边别着银簪，手里捧着的正是那株七星海棠。
