1 毒蛇密旨
呼延灼跪接密旨时，高俅的声音如毒蛇钻入骨髓： “梁山贼寇终是心腹大患，平定方腊之日，便是你为陛下清洗梁山之时。” 征方腊血战惨胜，庆功宴上呼延灼亲自为幸存的三十六位兄弟斟满御酒。 看着他们毒发呕血，他轻声道：“哥哥们可知，朝廷从未丢过什么连环马，那是我送梁山的投名状…” 突然窗外传来天子近卫的脚步声与圣旨宣读声： “呼延灼剿贼有功，特赐鸩酒，以全其忠烈之名——”
汗，是冷的，贴着里衬，冰着心口那块皮肉。东京汴梁，高太尉府邸深处，连夏虫都噤了声的密室，只一盏如豆孤灯，将两个人的影子扭曲地投在冰冷的砖墙上，晃动着，仿佛什么活不了的鬼魅。
呼延灼跪着，玄色地砖的寒意透过膝甲，一丝丝往上爬，钻进骨头缝里。他头埋得极低，视线里只有前方那双用金线密绣着狰狞海东青的官靴。
上面的人没立刻说话，只有一种缓慢的、令人窒息的威压，水银般弥漫下来。
……
那威压里夹着一缕更幽暗的东西——香。
龙涎压不住腐腥，像御沟深处泡胀的浮尸，被烈日一晒，翻肚吐泡。呼延灼忽然想起三年前，同样是这间密室，他亲眼看见一个替高俅押运花石纲的指挥使，被赐“洗袍”——不是用水，而是用滚沸的铜汁。那人被绑在铜柱上，滚烫的浆液从头顶灌下，皮肉像烛泪般滑脱，粘在砖缝里，半年都刮不净。此刻他的鼻尖几乎抵着地砖，仿佛仍能嗅到当年残留的焦糊。
“呼延将军。”
高俅终于开口，却先叹了口气，像长辈惋惜不成器的子侄，那叹息拖得极长，尾音陡然一收，变成铁钩，钩住呼延灼的脊椎，逼他一寸寸抬起颈项。
灯焰跳了一下，露出高俅半张脸——苍白、瘦削，嘴角挂着一点笑，像刀口凝住的血珠。他手里捏着一枚黑子，棋盘搁在膝上，盘面只剩寥寥数子，却硬生生围出一条屠大龙。
“会下棋么？”
“末将……略通。”
“那便好。”高俅两指一翻，黑子“叮”一声按进棋盘，“这条大龙，若再让它活透，势必要反吞半壁江山。所以——”
他抬眼，眸色深得像两口锁了铁栅的井。
“——要先喂它一口糖，再喂它一口砒霜。糖里裹砒霜，砒霜外抹糖，叫它甜到发苦，苦到发甜，最后甜苦不分，一命呜呼。”
呼延灼的喉结动了动。
高俅忽然探身，用极轻的声音道：“糖已喂了，如今轮到砒霜。将军，你就是那口砒霜。”
灯花“啪”地炸开，一粒火星溅到呼延灼手背，烫出一点焦痕，他却不敢缩手。
高俅从袖里摸出第二件物事——一枚羊脂玉佩，镂着呼延氏家徽“双鞭镇岳”。玉佩完整，却有一道暗红裂纹，像冻住的血线。
“令尊三十年前征西夏，箭尽粮绝，仍死守瓦桥关，死后被西夏人剖心祭旗。官家追赠忠武，风光大葬，可你知道，那具无心的尸体是怎么回来的？”
呼延灼瞳孔骤缩。
“是朕——”高俅用上了“朕”字，声音却更低，仿佛只是私室里的耳语，“——派死士潜越敌营，用二十颗西夏贵族的头颅，换回来的。否则，令尊只能做孤魂野鬼。”
