玉佩被放进呼延灼掌心，冷得像一块冰，又沉得像一座山。
“所以，你们呼延家欠朕一条命，也欠朕一颗心。”高俅靠回椅背，重新端起那盏茶，“今夜，朕要你亲手把心挖出来，还给朝廷。”
密室静得能听见血在耳膜里冲刷的声音。
良久，呼延灼叩首，额头抵地，声音嘶哑：“末将……遵旨。”
高俅微笑，抬手抿茶。茶面上浮着一层极细的鳞状薄膜——是鸩羽熬出的霜，入口无味，三息断脉。他看着呼延灼，像看着一只已入壶的螟虫，轻轻吹了口气。
……
终于，声音落下了，不高，却像淬了冰的针，一根根钉进呼延灼的耳蜗，再钻进更深的骨髓里去。
“呼延将军，”高俅的声音带着一种近乎慵懒的残忍，每个字都拿捏得恰到好处，确保其毒性最大限度地挥发，“梁山泊，一伙水洼草寇，啸聚山林，对抗天威。陛下仁德，许他们招安，不过是暂缓之计，疥癣之疾，终成心腹大患。”
呼延灼的呼吸滞住了，胸腔里那颗东西擂鼓般撞着，震得他喉头发甜。
“方腊跳梁，正需恶犬相搏。待他们拼个两败俱伤，便是……”高俅的话音在这里微妙地一顿，像是毒蛇的信子，舔过猎物最致命的血管，“便是将军为陛下，彻底清洗梁山之时。”
一只手，保养得极好，白皙修长，却透着一股尸骸的冷气，将一卷明黄塞入了呼延灼僵硬的掌心。那绢帛细腻，却重逾千钧，压得他腕骨几乎要发出呻吟。
“此事，天知地知，官家知，我知，你知。”高俅的脚尖，轻轻碰了碰呼延灼的肩甲，动作亲昵得像是对最心腹的家将，那接触却让呼延灼猛地一颤，如同被烙铁烫伤。“呼延一门的忠烈，世代簪缨的荣耀，系于将军此行之成败。莫要……让陛下失望，更莫让你九泉之下的列祖列宗，蒙羞。”
最后几个字，咬得极重，像钝刀子割肉。
呼延灼的额头重重磕在冷硬的地砖上，发出沉闷一响。
“末将……遵旨。”
他吐出这两个字，嘴里弥漫开一股铁锈般的腥气。
……
2 血宴鸩酒
梁山聚义厅，空气灼热，酒肉香气与汗臭、血腥气混杂在一起，拧成一股粗粝而滚烫的绳。大碗磕碰的声响炸开，粗野的笑骂声几乎要掀翻屋顶。征方腊回来了，一百单八将，只回来三十六个，个个带伤，人人身上都浸透了江南的血和泪，但终究是赢了，活着回来了！此刻，只有烈酒能浇透那积淤的创痛，只有兄弟的嚎叫能暂时驱散魂梦里同伴濒死的惨呼。
“喝！他奶奶的，阎王爷那儿逛了几圈，舌头还没让小鬼叼了去！”
“哥哥！这碗敬董平兄弟，敬张清兄弟！敬咱所有折在江南的弟兄！”
“干！”
呼延灼也在笑，举着海碗，手臂挥舞得有力，脸上的肌肉却像是借来的，绷得死紧，每一块都朝着不同的方向抽搐。碗里浑浊的酒液晃出来，溅在他崭新的官袍上，那猩红的颜色，刺得他眼珠发疼。他的笑声混在鼎沸的人声里，像是一块扔进沸汤里的冰，格格不入，却又迅速被淹没、融化。
