徐孝嗣起身时，后背已被冷汗浸湿。他知道自己赌对了，可也清楚，在帝王面前直言进谏，一次是勇气，两次可能就是祸端。他望着方山的葱郁草木，心里既有文人实现理想的欣慰，又有一丝隐隐的不安 —— 这道谏言，究竟是为自己攒了功德，还是埋下了隐患？
第六章：袖中太后令一出，废立功成封侯禄
永明十一年，齐武帝驾崩，皇太孙萧昭业即位，是为郁林王。这新皇帝荒淫无道，登基没几个月就把皇宫搅得鸡犬不宁，连武帝留下的库藏都被他挥霍一空。时任西昌侯的萧鸾看不下去，暗中谋划废帝。
政变那天，萧鸾带着禁军闯入皇宫，郁林王吓得躲在床底，哭喊着求饶。就在禁军迟疑不敢动手时，徐孝嗣从袖中摸出一份诏书，高声道：“太后有令，郁林王昏庸无道，废为海陵王！” 那诏书的墨迹还带着些微温度，是他前一晚连夜请太后加盖玺印的。
郁林王见了太后令，瞬间没了气焰，被禁军拖了出去。萧鸾握着徐孝嗣的手，笑得眼角皱纹都堆了起来：“徐公此举，立了大功！” 没过多久，萧鸾拥立萧昭文为帝，自己把持朝政，徐孝嗣则因 “废立之功”，从枝江县公晋封为枝江县侯，食邑千户。
这场景像极了现代公司的 “管理层政变”，一份关键文件就能定乾坤。徐孝嗣捧着侯印，心里却五味杂陈。他知道自己这一步踏对了，可废立帝王从来都是高危活计，萧鸾手段狠辣，今日能借他的手废帝，明日会不会也容不下他？夜色渐深，他摩挲着冰凉的侯印，忽然觉得这爵位不是荣耀，更像一块烙铁，烫得人心慌。
第七章：文人琵琶宴上争，褚渊受辱暗生恨
封侯后的第二年，萧鸾在府中设宴，邀请朝中大臣赴席。酒过三巡，有人提议弹琵琶助兴，众人自然把目光投向了徐孝嗣 —— 他的琵琶技艺在文人圈里是出了名的好。徐孝嗣推辞不过，抱过琵琶弹了一曲《明君怨》，琴声哀婉动人，引得众人叫好。
坐在对面的褚渊却撇了撇嘴：“徐侯这琴声是不错，可惜少了点风骨。” 褚渊出身名门，当年宋齐交替时，他曾辅佐萧道成称帝，如今虽没实权，却也算是元老。徐孝嗣放下琵琶，淡淡道：“褚公觉得何为风骨？是当年弃宋投齐，还是看着国土被北魏侵占而无动于衷？”
这话戳中了褚渊的痛处，他脸色瞬间涨红：“徐孝嗣！你敢辱我！” 徐孝嗣端起酒杯，一饮而尽：“不敢，只是觉得文人风骨，该在朝堂上，不在琴弦上。褚公当年若能坚守，何至于今日被人笑话‘亡国失土’？” 周围的大臣吓得大气不敢出，这哪是琵琶斗技，分明是朝堂旧怨的爆发。
萧鸾打着圆场，把话题岔了过去，可褚渊看徐孝嗣的眼神，已经满是恨意。散场时，徐孝嗣摸着琵琶弦，心里有些后悔。他本不是爱挑事的人，可今日实在忍不住。这南朝的文人，总爱用风雅遮遮掩掩，可风雅之下的龌龊，又能瞒得了多久？他不知道，褚渊的这份恨意，将来会在他最危难的时候，给予他致命一击。
第八章：屯田表奏军国策，帝王寝疾终未行
建武二年，北魏屡次南侵，边境军粮短缺，将士们怨声载道。徐孝嗣时任尚书右仆射，看着边境送来的急报，彻夜未眠，终于草拟出一份屯田制的奏表。
