宋主事被拖走时那绝望的哀嚎仿佛还在雨中回荡，营地却陷入了一种比风雨更令人窒息的死寂。铁料调包大案如同一柄悬在所有人头顶的利剑，不知何时会斩落，更不知会斩向谁。工匠们检查工具时动作都带着迟疑，看向彼此的眼神充满了不安的审视。原本就因汛情而紧绷的神经，此刻更是绷到了极限。
沈岳带来的那箱“证据”被妥善收好，他本人则回到了那顶属于他的帐篷，再未露面，只留下两名锦衣卫力士在帐外值守，如同两尊沉默的雕塑，提醒着人们这里已换了主宰。
水位在东二孔闸门半开的泄流下，暂时维持在一个极其危险的平衡点。但上游洪峰将至的阴影，比夜色更浓。朱权不敢有丝毫懈怠，带着周武和几个信得过的工匠，沿着水闸上下反复巡查，尤其是那些刚刚用石灰膏紧急处理过的渗水点。膏体似乎起了作用，渗水明显减少，但朱权知道这只是暂时的，巨大的水压无时无刻不在考验着闸体的每一个弱点。
“朱兄弟，沈大人这一手……太狠了。”周武趁着四下无人，低声对朱权道，语气里带着后怕，“宋扒皮是完了，可这案子……会不会牵连到咱们？咱们可没碰过那些铁料！”
朱权抹了把脸上的雨水和泥浆，目光扫过不远处沈岳那顶安静的帐篷，低声道：“宋主事是王知县的人，铁料被调包，王知县脱不了干系。沈大人当众揭破此案，矛头直指县衙。我们……只要咬死不知情，专心应对汛情，暂时应该安全。沉记那边……”他顿了顿，想起沈岳从船上带回的那个箱子，还有沉文柏那看似配合的态度，“水很深，沈大人恐怕也未必完全信任他们。”
“那咱们现在怎么办？就干等着？”周武焦虑道。
“等不了。”朱权摇头，看向黑暗中奔流的江水，“洪峰快到了，水闸随时可能出更大问题。我们必须做最坏的打算。”
他沉吟片刻，对周武道：“周大哥，你挑几个绝对信得过、水性好的兄弟，准备几条结实的小船和绳索，藏在闸下游隐蔽处。万一……我是说万一水闸真的支撑不住，我们必须有逃生的后路，也或许……能用得上。”
周武神情一凛，重重点头：“我明白！这就去办！”
就在这时，阿生慌慌张张地跑了过来，脸色在昏暗的风灯下显得煞白：“朱……朱先生，不好了！我师傅……鲁师傅他……”
“鲁师傅怎么了？”朱权心头一紧。
“师傅他……他傍晚时被宋主事叫去，说是核对什么工具损耗，一直没回来！刚才我偷偷去宋扒皮原来那屋附近找，听到里面……里面有动静，好像……好像有人在翻东西，还有低低的说话声，不是师傅的声音！”阿生急得语无伦次。
鲁师傅被宋主事叫走未归？宋主事被抓后，他屋里还有人在翻找？朱权立刻意识到不妙。鲁师傅是工匠头领，知道很多工程细节，尤其是一些关键部位的用料和工艺。宋主事临被抓前找他，恐怕没安好心。而现在有人摸进宋主事的屋子……
“周大哥，你继续准备船只。阿生，带路！”朱权当机立断，带着阿生和两名护卫，立刻朝着宋主事那间位于营地角落、相对独立的窝棚摸去。
雨势又转急了些，哗哗的雨声掩盖了脚步声。窝棚里果然透出微弱的、摇曳的光亮，并非风灯，更像是蜡烛或油盏。棚门虚掩着，里面传来窸窸窣窣的翻动声和刻意压低的交谈。
“……快找！账本肯定还有别的！那姓沈的拿走的只是明面上的！”
“这老东西藏得够深……妈的，这么多破烂……”
“别废话！王大人说了，找到那本暗账和跟沉记往来的信函，赶紧处理掉！一根毛都不能留给锦衣卫！”
果然是王知县的人！他们在毁灭证据！
朱权心念电转。硬闯？对方人数不明，可能狗急跳墙。去叫沈岳？来不及，而且沈岳态度不明。他眼神一厉，对阿生和两名护卫做了个手势，示意他们从两侧包抄，自己则猛地一脚踹开虚掩的棚门，同时大喝一声：“什么人！胆敢擅闯主事居所！”
棚内光线昏暗，只见三条黑影正在翻箱倒柜，地上散落着杂物。其中一人手里正抓着一本深蓝色的册子，闻声吓得一哆嗦，册子掉在地上。三人同时转身，脸上蒙着黑布，只露出凶狠的眼睛。
“找死！”为首一人见只有朱权一人闯入（阿生等人还在门外阴影处），低吼一声，拔出腰间短刀就扑了上来！
朱权早有防备，侧身闪避，同时抓起门边一根顶门用的木棍横扫过去。他力气不及对方，但木棍占了长度优势，逼得那人后退一步。另外两人也丢下手中东西，纷纷亮出家伙围了上来。
就在此时，阿生和两名护卫从两侧破开棚壁的草席钻了进来，大吼着加入战团。窝棚狭窄，顿时乱作一团。桌椅翻倒，杂物乱飞。对方显然也是练家子，出手狠辣，但朱权这边人数相当，又占了先机，一时斗得难解难分。
朱权目光一直盯着地上那本深蓝色册子。趁着一个对手被护卫缠住，他猛地矮身，不顾另一人挥来的刀锋（擦着他肩头划过，带起一蓬血花），一把将那册子捞在手里，顺势滚到墙角。
“东西到手了！撤！”蒙面人首领见状，知道事不可为，厉声喝道。
三人虚晃几招，撞开侧面草壁，瞬间没入外面的雨夜之中。朱权等人追出，只见茫茫雨幕，哪里还有踪影。
“朱先生！你受伤了！”阿生看到朱权肩头渗出的鲜血，惊叫道。
“皮肉伤，不碍事。”朱权咬牙忍住疼痛，紧紧攥着那本深蓝色册子。借着窝棚内倾倒的油盏光亮，他匆匆翻开几页。
只看了几眼，他浑身的血液仿佛都要凝固了！
这并非普通账册。里面密密麻麻记录着的，是王知县与沉记商号之间，关于此次水患的“合作”详情！包括但不限于：沉记以“义捐”为名，行低价收购水淹田产、控制灾后重建物料渠道之实；王知县默许甚至协助沉记打压其他商号，垄断江宁灾后市场；沉记“捐赠”的部分物资（尤其是粮食和铁料），实则以次充好，或暗中回收、转运他用；甚至……还提到了利用水闸工程“意外”，制造恐慌，压低田价，以及如何瓜分后续“清淤”、“筑堤”等工程的利润分成！
每一笔交易，时间、地点、经手人、物品、银钱数目，甚至一些关键人物的代号，都记录得清清楚楚！其中多次提到一个代号“木先生”，似乎是指挥具体破坏行动和技术评估的人。而关于铁料，更是明确记载了将沉记捐赠的苏钢，暗中置换为普通湖广铁，差额部分由双方瓜分，劣质铁料用于水闸关键部位，以“节省成本、应付查验”！
触目惊心！这哪里是账册，分明是一本足以将王知县和沉记打入万劫不复之地的罪证铁书！难怪王知县如此焦急，不惜派人连夜冒险来销毁！
“鲁师傅！”阿生忽然在棚子角落一堆破麻袋下，发现了被捆得结实、嘴里塞着破布、已然昏迷的鲁师傅。
众人连忙七手八脚将鲁师傅解救出来，抬到干燥处，掐人中，灌热水。好半天，鲁师傅才悠悠醒转，看到朱权，老泪纵横：“朱……朱先生……宋扒皮那狗贼，傍晚骗我过来，逼问我水闸几处关键榫卯的受力弱点，还有……还有哪些地方用了他们换过的铁料……我不肯说，他们就打我，把我捆起来……后来，后来又来了几个人，翻箱倒柜……我……我听见他们说要找一本蓝色的册子……”
果然！宋主事被抓前，还想从鲁师傅这里套取水闸的“弱点”，以便在必要时制造“合理”的垮塌事故，将所有问题推到工程质量上！用心何其歹毒！
朱权将鲁师傅交给阿生照料，自己紧紧抱着那本蓝册子，心潮澎湃。有了这东西，王知县和沉记的罪行确凿无疑。但是，交给谁？怎么交？
沈岳？他看起来是在查案，但他与沉记的私下接触，依旧是个谜。这本册子交给他，是能彻底钉死王知县和沉记，还是可能被他用来达成某种交易，甚至……反过来对付知道太多的人？
孙主事和吴员外郎？他们正直，但无权无势，自身难保，恐怕护不住这本册子，也斗不过王知县背后的势力。
直接公之于众？在营地会引起巨大混乱，在王知县和沉记反应过来前，自己和这本册子可能就先“意外”消失了。
正思忖间，窝棚外传来急促的脚步声和甲胄摩擦声，韩总旗带着几名羽林卫匆匆赶到，显然是听到了这边的打斗动静。
“朱石？这里发生了何事？”韩总旗看到棚内一片狼藉，朱权肩头带血，鲁师傅虚弱地躺在一旁，神情顿时严峻起来。
朱权迅速权衡利弊。韩总旗是萧策留下的人，目前看还算中立，但能否信任？他心思急转，决定先透露部分，试探反应。
“韩总旗，”朱权指着肩头伤口和昏迷初醒的鲁师傅，“方才王知县派人潜入宋主事居所，意图销毁罪证，并绑架拷问鲁师傅，被我们撞破，发生了争斗。对方已逃逸。我们救下了鲁师傅，并找到了这个。”他将那本深蓝色册子微微举起，却并未递过去，“此乃王知县与沉记商号勾结，侵吞工程款、以次充好、图谋私利的暗账！铁料调包之事，里面记载详实！”
韩总旗脸色剧变，上前一步，目光灼灼地盯着那册子：“此话当真？册子给我！”
朱权后退半步，将册子护在胸前，眼神清澈而坚定：“韩总旗，此物干系重大，牵涉江宁上下，乃至……可能涉及更广。晚辈人微言轻，不敢擅专。沈大人正在查案，此物或应交由沈大人定夺。只是……”他话锋一转，直视韩总旗，“萧大人临行前，将营地安危托付于总旗。如今王知县狗急跳墙，竟敢派人潜入营地行凶，其肆无忌惮，可见一斑。沈大人毕竟初来，营地上下数百口性命，以及这关系江宁安危的水闸，还需总旗与诸位军爷多加维护！”
这番话软中带硬，既点明册子该交给沈岳（符合程序），又提醒韩总旗他肩负萧策的托付和营地安全之责，暗示王知县可能还有更疯狂的行动，需要他警惕。
韩总旗目光闪动，盯着朱权看了几秒，又看了看他紧紧护着的册子，终于缓缓点了点头：“你说得有理。兹事体大，确需沈大人处置。我即刻派人加强营地警戒，尤其是水闸和你们这里。你……带着册子，随我去见沈大人。鲁师傅和其他人，也一并过去，说明情况。”
他选择了公事公办，暂时不越权，但也表明了保护态度。
朱权心中稍定。至少，韩总旗目前看来，不想惹祸上身，也愿意维持秩序。将册子交给沈岳，是目前看似最“正确”的选择，虽然风险未知。
“多谢总旗！”朱权不再犹豫，将册子小心揣入怀中（贴身藏好），在周武和两名护卫的陪同下，与韩总旗一行，带着虚弱的鲁师傅，顶着愈发急骤的风雨，朝着沈岳的帐篷走去。
每一步都仿佛踏在刀尖上。怀中的册子滚烫，肩头的伤口刺痛，而前方沈岳帐篷中透出的那一点昏黄灯光，在茫茫雨夜里，既像是希望，也像是深渊的入口。
他不知道交出这本铁证，会引发怎样的雷霆风暴。王知县会如何反扑？沉机会如何应对？沈岳……又会如何利用这突如其来的、足以改变整个江宁乃至东南局面的重磅筹码？
但有一点可以肯定，从这本册子曝光的那一刻起，江宁的天，真的要变了。而他这个意外卷入旋涡最中心的穿越者，已经无法再隐藏于工匠与流民的身份之后。他必须直面这场由贪欲、阴谋和洪水共同构成的惊天危局，并为自己，杀出一条生路。
