下午的海洋生物观测站之行，笼罩在一层无形的紧张之中。电瓶车沿着岛屿边缘行驶，最终停在一座嵌入悬崖内部的银灰色建筑前。建筑风格冷峻，与岛上其他地方的柔和奢华格格不入。
接待他们的是观测站的负责人，一位姓董的海洋生物学家，戴着厚厚的眼镜，言辞谨慎。他带领她们穿过洁净得反光的走廊，两侧是巨大的玻璃水箱，里面游弋着一些色彩斑斓但形状怪异的海鱼、发光的水母。
“宋先生对深海探索有着极大的热情，”董博士介绍道，语气带着科研人员特有的平板，“我们这里主要研究一些深海极端环境下的生物样本，它们的生物特性或许对未来医药和材料学有启发。”
陆清晏保持着得体的兴趣，偶尔提问关于物种保护和研究的伦理问题，问题精准，显得既专业又不会过度深入。江挽歌则沉默地跟在稍后，目光看似好奇地扫过那些水箱，实则透过镜片，锐利地观察着每一个转角、每一扇门禁、以及墙上那些不起眼的通风口格栅。
她们被带到一个圆形的主观测厅。正中央是一个巨大的圆柱形水体模拟舱，幽蓝的光线从底部透出，映照出其中缓慢游动的、形态更加奇特的生物——近乎透明的管状蠕虫，长着复眼和发光器的节肢动物，甚至有一种形似海鞘、但内部隐约可见类似神经束结构的生物。
“这些都是从马里亚纳海沟附近海域采集的样本，”董博士的语气带着一丝不易察觉的狂热，“它们适应了高压、黑暗和剧毒的环境，基因序列与浅海生物有显著差异，蕴含着无限可能。”
江挽歌靠近观察窗，隔着厚厚的玻璃，她能感觉到那模拟舱散发出的冰冷气息。她的指尖轻轻按在玻璃上，体内某种共鸣般的悸动再次出现，比在植物园时更清晰。不是致幻的兰花，而是这些来自深渊、被改造或自然演化得面目全非的生命，让她感到一种源自本能的、混杂着熟悉与厌恶的战栗。
“这些生物……看起来不太像自然演化的产物。”江挽歌开口，声音放得轻柔，带着学者式的探究，目光却紧紧锁住董博士的表情。
董博士推了推眼镜，避开了她的直视：“深海是生命的摇篮，也是最未知的领域，周博士。很多发现都挑战着我们现有的认知。”
就在这时，观测厅侧方一扇标着“非请勿入 - 高压危险”的金属门突然发出气压释放的嘶嘶声，滑开了一道缝隙。一个穿着全身防护服、戴着面罩的研究员推着一辆装载着小型低温容器的推车匆匆走出，他似乎没料到外面有人，愣了一下，随即迅速将门关上。
但那短暂开启的瞬间，足够让陆清晏和江挽歌捕捉到门后景象的一角——那不是更深的水族区，而是一条向下的、灯火通明的金属通道，空气里飘出一丝若有若无的、不同于海水的、带着消毒水和某种……有机物腐败的混合气味。通道深处，似乎还有更加沉重、规律的低频运行噪音传来。
董博士的脸色瞬间变得有些难看，他快步上前，挡住了她们的视线，语气变得生硬：“抱歉，那是废弃物处理通道，无关区域。我们该去下一个观测点了。”
接下来的参观变得索然无味，董博士明显加快了节奏，言语也更加敷衍。陆清晏和江挽歌交换了一个眼神，都明白，那扇门后，才是这座观测站，乃至整个岛屿的真正核心。
参观结束，返回别墅的路上，两人都沉默着。
直到进入别墅，确认安全后，江挽歌才猛地扯下眼镜，呼吸有些急促，她走到窗边，看着外面依旧平静美丽的海面，眼神却如同风暴将至。
“那气味……我认得。”她的声音带着压抑的颤抖，不是害怕，而是某种被证实的、刻骨的愤怒与悲哀，“和我小时候……在‘天使之翼’项目废弃的临时实验室里闻到的一样。那是失败的基因缝合体在培养液中腐烂的味道。”
陆清晏心头巨震。她走到江挽歌身边，没有打扰她。
江挽歌闭上眼，深吸一口气，再睁开时，已是一片冰冷的死寂。“那不是海洋观测站，那是诺亚进行活体基因实验的巢穴。那些深海生物，恐怕不只是研究对象……更是他们的实验素材，或者……是失败的‘作品’。”
她转过身，看向陆清晏，眼中是前所未有的决绝：“我们必须进去。那条通道下面，一定有我们需要的东西——证据，甚至可能是……还活着的‘实验体’。”
就在这时，陆清晏的平板再次发出警报。这一次，不是试探性的访问，而是强烈的、持续的攻击信号，对方正在试图强行破解她设备更深层的防火墙。
“他们等不及了。”陆清晏快速操作着，加固防御，脸色凝重，“我们的时间不多了。宋启明可能已经察觉到了什么，或者，他单纯地失去了耐心。”
几乎同时，别墅内的通讯器响起，管家的声音传来，依旧礼貌，却带着不容置疑的意味：“陆女士，周博士，很抱歉通知二位，由于气象部门预警，未来二十四小时岛屿附近将有强对流天气，所有对外交通暂时关闭。为了二位的安全，请留在别墅区内，我们会确保一切供应。”
通讯切断。
窗外，天色不知何时已经暗了下来，乌云在海平线上积聚。
风暴将至，不仅是天气的，更是她们的。
她们被困在了这座孤岛上，而猎手，已经收紧了包围圈。
“看来，”陆清晏看向江挽歌，眼神冰冷而锐利，“宋先生不打算让我们轻易离开了。”
江挽歌重新戴上眼镜，指尖不知何时又捻住了一枚冰冷的飞镖，她嘴角弯起一个没有温度的弧度：“正好，我也没打算……空手而归。”
深渊已经向她们敞开了裂缝，而她们，决定纵身一跃，去聆听那最黑暗处的回响。
