太医们仔细查验后，大惊失色，跪地禀报：“陛下！此方中有一味‘朱砂’，虽能镇惊，但久服必损心脉，乃医家大忌！万不可长期服用啊！”
皇帝闻言，又惊又怒，一把将药碗扫落在地！滚烫的药汁溅了沈清歌一身！
“沈选侍！你好大的胆子！竟敢献上这等虎狼之药！”皇帝龙颜震怒。
沈清歌吓得瘫软在地，涕泪横流：“陛下恕罪！臣妾不知……臣妾只是心疼陛下……是父亲寻来的方子，臣妾真的不知啊！”
“沈家……好一个沈家！”皇帝眼神冰冷，“沈选侍愚昧无知，禁足一年，非诏不得出！沈崇山教女无方，罚俸一年，闭门思过！”
沈清歌被拖了下去，沈家也再次遭到敲打。沈清辞这一次果断出手，不仅避免了皇帝身体受损，更沉重打击了沈清歌和沈家，可谓一石二鸟。皇帝看她目光更加不同，这份冷静和忠心，远超常人
柳如烟得知沈清歌偷鸡不成蚀把米，反而让沈清辞又立一功，气得几乎咬碎银牙。她不能再等了！
几天后的一个深夜，揽月轩一片寂静。那个被柳如烟收买的宫女小翠，悄悄将一包药粉倒入了庭院水缸中——这是宫人日常洗漱用水的水源之一。
小翠做完这一切，心惊胆战地溜回住处，却不知她的一举一动，早已被云苓暗中盯梢，并报告给了沈清辞。
沈清辞冷笑，柳如烟果然用了这招！前世，就有宫人因用了被投毒的水而浑身起红疹，疑为时疫复发，引起巨大恐慌，最后查出一个低等妃嫔当了替死鬼。
“云苓，按计划行事。”沈清辞吩咐道。
第二天清晨，正当小翠和其他宫人准备从水缸取水时，云苓带着几个太监突然出现。“娘娘有令，近日天气回暖，恐生蚊虫，所有储水需重新清理消毒！”不由分说，便将那缸水全部倒掉，彻底清洗。
小翠脸色瞬间惨白。柳如烟得知计划失败，且小翠可能已经暴露，又惊又怒，为了自保，她只能心狠手辣地……灭口。
当夜，宫女小翠“意外”失足坠井身亡。消息传来，沈清辞默然片刻。这就是宫廷，一条人命，如此轻贱。但她更坚定了决心，唯有变得更强，才能保护自己，惩罚真凶。
柳如烟，你的手上，又添了一条人命。这笔账，我记下了。
接连的挫败，让柳如烟和瑞王意识到，沈清辞已非吴下阿蒙。一场更加隐秘、更加恶毒的阴谋，正在暗处悄然酝酿。而沈清辞和萧景玄，也将迎来更大的挑战。
时疫过后，萧景玄因献方和协理防疫有功，在朝堂上不再是无足轻重的影子。皇帝开始将一些无关紧要却也能积累经验的政务交给他处理，比如核查京畿地区的粮仓储备、督办皇陵的日常修缮等。
萧景玄处事公允，条理清晰，虽不张扬，却总能将事情办得稳妥。几次下来，一些中立或不得志的官员，开始暗中留意这位低调的七皇子。
这引起了瑞王极大的警惕。一日早朝，有御史弹劾吏部侍郎贪墨，证据确凿。皇帝震怒，欲严惩。瑞王却出列为侍郎求情：“父皇，张侍郎在吏部多年，没有功劳也有苦劳。此次或是一时糊涂，且所涉银两不多，不如让其退赃，贬官外放，以示惩戒即可。” 这位张侍郎，实则是瑞王党羽中的重要一环，掌管着不少官员的升迁记录。
