彼时已是初夏，花园里繁花似锦。林楚楚穿着一身烟霞色的罗裙，身姿窈窕，面容清丽绝伦，眉眼间确与沈薇薇毁容前有几分神似，但更添了一种难以言喻的、纯净又脆弱的气质。她看到沈薇薇，明显愣了一下，随即眼中迅速闪过一丝极快、极复杂的情绪——惊讶，厌恶，还有一丝……不易察觉的忌惮？
快得让沈薇薇几乎以为是错觉。
下一刻，林楚楚便换上了一副泫然欲泣的表情，快步上前，声音温软得能滴出水来：“姐姐！你身子可大好了？妹妹一直想去探望，又怕扰了姐姐静养……看到姐姐能出来走动了，妹妹真是……真是欢喜……”
她说着，竟真的挤出几滴眼泪，拿着帕子轻轻擦拭。
沈薇薇站在原地，冷眼旁观着她的表演。周围的仆妇们纷纷投来或同情或鄙夷的目光，显然都觉得是沈薇薇这个“恶毒”的假千金，欺负了善良柔弱的真千金。
“林姑娘，”沈薇薇开口，声音因烧伤过的喉咙而有些沙哑，却异常平静，“我母亲只生了我一个，哪来的妹妹？还是称呼我沈小姐为好。”
林楚楚的哭声戛然而止，脸上闪过一丝尴尬和恼怒，但很快又被委屈取代：“姐姐……你还在怪我吗？我知道，是我回来才让你……可是，这一切都不是妹妹愿意的呀……”
“怪你？”沈薇薇微微歪头，疤痕随着她的动作扭曲，显得有几分可怖，“我为何要怪你？是我自己不小心打翻了灯油，差点烧死自己，与林姑娘何干？莫非，林姑娘觉得这场火，与你有关？”
林楚楚脸色猛地一白，连忙摆手：“不！妹妹绝无此意！姐姐莫要误会！”
“没有就好。”沈薇薇扯出一个堪称狰狞的笑容，“我累了，先回去了。林姑娘请自便。”
她转身离开，脊背挺得笔直，将林楚楚那副欲言又止、我见犹怜的模样，以及身后那些窃窃私语，统统抛在脑后。
第一次交锋，点到即止。但沈薇薇几乎可以肯定，这个林楚楚，有问题。她的反应，她的眼神，绝不是一个单纯的、十五岁的古代少女该有的。
之后的日子，沈薇薇看似安分守己，实则暗中留意着林楚楚的一举一动，以及靖王赵珩的动向。她需要情报，需要盟友，需要在这个吃人的世界里活下去、甚至反击的资本。她开始利用原主残留的记忆和身为现代人的思维，梳理侯府的人际关系，寻找可能的突破口。同时，她也开始有意识地锻炼这具虚弱的身體，哪怕只是在自己的小院里慢走、做一些简单的伸展。
机会很快来了。
一场宫中的赏荷宴，永宁侯府收到了请帖。按规矩，沈薇薇这个“毁了容”的假千金本是没有资格参加的。但林楚楚却“好心”地在父母面前为她求情，说什么“姐姐终日闷在府中，于心不忍”，希望能带她出去散散心。
永宁侯夫妇本就对沈薇薇心存芥蒂，但拗不过“善良”的亲生女儿苦苦哀求，又或许是想彰显侯府的“仁厚”，最终勉强同意带沈薇薇一同入宫。
沈薇薇心中冷笑。林楚楚这点小把戏，她一眼就看穿了。无非是想让她在更大的场合出丑，用她的丑陋和落魄，来反衬自己的完美与善良。
