“小姐，您怎知她会这么做？”青禾低声问。
“因为她蠢。”沈知华轻笑，“她以为兵符是秘密，却不知那枚虎符，三年前就已被父亲换成了仿品。真正的兵符，早已交予三皇子。”
她转身，取出一封密信：“去，将这封信‘无意’泄露给太子的心腹——就说，沈知柔与三皇子暗通，欲献兵符为投名状。”
青禾一怔：“可……这岂非帮她脱罪？”
“不。”沈知华眸光如刃，“我要她被太子怀疑。疑心，比刀更利。”
三日后，东宫。
太子怒摔茶盏：“沈知柔！你竟敢两面三刀？！”
“殿下明鉴！”沈知柔跪地哭喊，“我从未与三皇子联络！是沈知华设局陷害！”
“陷害？”太子冷笑，“那为何本宫的密探亲眼见你与三皇子府暗卫接头？为何你送出的‘兵符’，竟是赝品？！”
沈知柔如遭雷击。
她终于明白——她被耍了。
那枚虎符，是假的。
她的投诚，是笑话。
而太子，已不再信她。
“来人，”太子冷冷道，“将她押入别院，候旨发落。”
沈知柔被拖走时，嘶喊着：“殿下！我还有用！我可以帮您除掉沈知华！”
太子却只淡淡一句：“一个被妹妹算计的庶女，能有什么用？”
当夜，三皇子府。
萧景珩展开密报，轻笑出声：“沈知柔被囚，太子开始怀疑身边人。你的计，成了。”
沈知华饮茶，神色从容：“他本就多疑，只需一点火星，便能燎原。如今他疑心沈知柔通敌，便会更急于掌控兵权——而那时，就是他露出破绽的时候。”
萧景珩凝视她：“你不怕她供出你？”
“她不会。”沈知华冷笑，“她若供我，便坐实了‘勾结三皇子’的罪名。她只想活命，不会拉我下水。”
她顿了顿，抬眸看他：“真正的棋局，才刚刚开始。”
萧景珩望着她，忽然伸手，轻轻拂去她发间一缕雨丝：“有你在，我何愁天下不归？”
烛光摇曳，两人影子在墙上交叠，仿佛已预见那日——凤冠加冕，龙袍披身，共掌山河。
6
初冬雪霁，宫灯如海。
慈宁宫外，红毯铺地，百官命妇列队而入，为太后贺寿。今日不同寻常——皇帝久病，朝政渐由太子监国，各方势力暗流涌动。而最引人注目的，却是那位久未露面的镇国侯嫡女：沈知华。
她未乘轿，未披斗篷，仅着一袭赤金凤袍，缓步而来。
那袍，非宫制，却胜宫制。
通体以冰蚕丝织就，暗绣百凤朝阳，每一只凤鸟的羽翼都嵌着细碎明珠，在灯下流转生辉。领口以赤红玛瑙缀成海棠纹——正是镇国侯府嫡女的象征。
而最令人震惊的是，凤袍下摆，竟绣着一道龙纹暗纹，与三皇子朝服上的纹样如出一辙。
这是挑衅，也是宣告。
“她竟敢穿凤袍入宫？”
“那不是普通的凤纹……那是‘并肩凤’，唯有皇后可穿！”
“她想做什么？难道真要与太子争后位？”
议论声如潮水般涌来，沈知华却神色从容，仿佛听不见，也看不见。
她一步步踏上汉白玉阶，裙裾拖过雪地，不留痕迹，却似踏在所有人的心上。
慈宁宫内，太后高坐于上，眉目慈祥，眼中却藏着锐光。
