两人对视，刹那间，似有烈火在无声中燃烧。
就在此时，一名侍卫匆匆入内，在萧景珩耳边低语几句。
他神色微变，随即对沈知华道：“可愿随我去书房？有件东西，该让你看了。”
书房密室，烛火摇曳。
萧景珩推开暗格，取出一卷泛黄的地图，缓缓铺开。
《天下布防图》。
沈知华瞳孔骤缩——这图，本该在兵部密档中，怎会在此？
“太子欲反。”萧景珩声音低沉，“他已收买边军三将，暗中调兵。而我父皇，竟还打算将兵权交予他。”
“所以，你装病，是为避祸？”沈知华问。
“不。”他摇头，“是为布局。我要让所有人以为我命不久矣，好让他们放松警惕。而你……”他转身，凝视她，“我要你做我的谋士。”
沈知华沉默片刻，忽而轻笑：“殿下不怕我另投他人？”
“你不会。”他笃定道，“因为你恨太子，恨柳氏，恨这世道对女子的不公。而我，能给你一个翻盘的机会。”
他顿了顿，声音轻却坚定：“我要的，不只是皇位。我要的，是一个能与我并肩而立的皇后。”
沈知华心头剧震。
她从未想过，有人能看透她的野心，她的不甘，她的孤勇。
“好。”她终于开口，指尖轻抚图上山河，“我助你夺嫡，你许我——凤冠加冕，执掌六宫。”
萧景珩大笑，随即咳出一口血。
可这一次，沈知华知道——那血，是真的。
他终是病了。
可他的心，比谁都清醒。
5
秋雨淅沥，宫墙深锁。
沈知柔披着素色斗篷，悄然穿过偏门，踏入东宫外的侧巷。她手中紧攥着一枚青铜虎符，指尖因寒冷与紧张而泛白。这是她最后的赌注——以沈家兵权为饵，换太子一句承诺。
“小姐，太子真的会见您吗？”丫鬟瑟缩地问。
“他会。”沈知柔咬牙，“我已送出密信，言明手中有‘镇国侯府暗部兵符’，足以助他掌控京畿三营。”
她不傻。
她知道太子野心勃勃，更知道三皇子“病重”是假，萧景珩与沈知华早已结盟。
可她不甘心！
凭什么沈知华生来就是嫡女，得父亲宠爱，得三皇子青睐？而她，只能跪着求人施舍一丝恩宠？
她要赌一把大的。
东宫偏殿，太子萧景琰高坐于上，手中把玩着一枚玉扳指，目光如鹰般盯着她：“你说，你有沈家兵符？”
“是。”沈知柔跪地，声音颤抖却坚定，“此符可调镇国侯府私军三千，藏于京郊‘黑松林’，父亲从未上报兵部。”
太子眸光一亮。
这正是他缺的——一支不属兵部、只听命于他的奇兵。
“你为何助我？”他问。
“因为我恨沈知华。”她抬眸，眼中燃着恨火，“她夺我嫡庶之分，辱我母女，更在父亲面前诬陷母亲勾结太子……我若不反击，便永无出头之日！”
太子大笑：“好！有胆识！若事成，本宫许你侧妃之位，赐你‘昭华’封号。”
沈知柔叩首，泪落如雨——她终于，要翻身了。
而此刻，镇国侯府。
沈知华立于窗前，望着雨幕中飞鸽掠过，唇角微扬：“她果然去了东宫。”
