“姐姐来得好早。”柳婉儿起身福了福，语气甜得发腻，目光却在沈兰芝身上扫了一圈，最后落在她腰间那枚白玉佩上——玉佩是温润的羊脂白，上面雕着云纹，是沈兰芝母亲临终前给她的遗物，并非宫中赏赐。
“妹妹倒是更早些。”沈兰芝回了一礼，目光落在亭中的石桌上，上面摆着两盏茶，一杯是她常喝的雨前龙井，一杯却是甜腻的桂圆红枣茶——显然是按柳婉儿的喜好备的。
柳婉儿顺着她的目光看去，笑着说：“姐姐素来爱喝清茶，妹妹特意让小厨房备的，只是不知合不合姐姐的口味。”说着，她伸手去端那杯龙井，像是要递给沈兰芝，脚下却猛地一滑，身子朝沈兰芝这边倒来——恰好撞在沈兰芝的手臂上，沈兰芝手中的茶盏脱手，滚烫的茶水泼在了柳婉儿的石榴红裙摆上，瞬间洇出一大片深色的印子。
“哎呀！”柳婉儿惊叫一声，眼泪像断了线的珠子，瞬间涌了出来。她踉跄着后退两步，屈膝跪在刚到的陛下面前，声音带着哭腔：“陛下恕罪，臣妾不是故意的！是臣妾脚滑没站稳，撞了姐姐，还扰了姐姐喝茶……都怪臣妾笨手笨脚的！”
陛下扶着李德全的手走进亭，看到柳婉儿裙摆上的茶渍，又看了看站在一旁的沈兰芝，眉头皱了起来：“兰芝，这是怎么回事？”
沈兰芝心头一紧，刚要开口解释，就见画屏上前一步，屈膝道：“陛下，方才奴婢看得清楚，是柳答应自己伸手去够石桌上的点心时，绊到了石缝里的草根，才朝我家小主倒去的，并非我家小主推她。”
“你一个宫女，也敢插嘴？”柳婉儿猛地抬头，眼泪掉得更凶，声音却带着几分尖利，“姐姐身边的人怎么这样不分尊卑！臣妾不过是失了态，竟要被一个宫女指着鼻子说不是吗？还是说，这是姐姐教的，让你这般顶撞本宫？”
陛下脸色沉了沉，看向沈兰芝：“兰芝，管好你的人。今日赏菊本是乐事，别扫了朕的兴。”说罢，他没再看沈兰芝一眼，而是俯身扶起柳婉儿，温声问道：“烫得厉害吗？李德全，快传太医来给柳答应看看！”
柳婉儿靠在陛下怀里，声音柔弱：“多谢陛下关心，臣妾没事，只是怕扫了陛下的兴致……”
“傻瓜，你的身子要紧。”陛下拍了拍她的背，带着她往偏殿走去，路过沈兰芝身边时，连一个眼神都没有。
沈兰芝站在原地，风吹过菊丛，卷起几片墨菊的花瓣，落在她的月白宫装上，像极了无声的嘲讽。画屏红着眼眶，声音带着愧疚：“小主，是奴婢多嘴了，害您被陛下误会……”
“不怪你。”沈兰芝轻轻摇头，伸手捡起一片落在裙摆上的花瓣，指尖捏着花瓣的边缘，直到花瓣被捏得变了形，“是我太大意了，忘了这宫里的人，最会用眼泪做武器。”
第三章 玉钗计：双钗辨人心
接连三日，陛下都宿在景仁宫。第四日一早，就有旨意下来，晋柳婉儿为正六品常在，赐景仁宫东暖阁。消息传到长信宫时，沈兰芝正在临帖，听到旨意，手中的毛笔顿了顿，墨汁落在宣纸上，洇出一个小黑点，毁了一整张字。
画屏气得直跺脚：“这柳常在分明是故意陷害小主，陛下怎么还偏听偏信，给她晋了位份！还有那些宫人，现在连送点心都敢怠慢了——方才小厨房送来的绿豆糕，都是放凉的，还硬邦邦的！”
