赵先生送沈知微和苏婉儿到小镇边界时，忽然停下脚步，望着京城方向，语气沉了几分：“沈姑娘，有些话，我本该早点告诉你——陆家要陆将军娶宰相千金是要借这门亲事，跟宰相家结党。”
沈知微脚步一顿，转头看他：“结党？”
“对。”赵先生叹了口气，声音压得更低，“你以为私盐案只牵扯到李大人？其实背后还连着几位朝中官员，陆家虽没直接参与，却也想借这案子，把势力往盐运司伸。可盐运司现在归宰相管，陆家要拿到实权，就得跟宰相搭上线——联姻，就是最直接的法子。”
苏婉儿听得目瞪口呆：“这么说，老夫人之前派人逼知微走，还有伪造书信、放谣言，都不是为了‘门第’，是为了让陆将军断了念想，乖乖跟宰相家联姻？”
“正是。”赵先生点头，“陆将军查到私盐案背后的牵扯时，就跟老夫人吵过一架。老夫人说他‘儿女情长，误了家族大事’，还说沈姑娘是‘祸水’，会毁了他的前程。后来把他软禁，也是怕他跑去府城找你，坏了联姻的事。”
这些话像一盆冷水，浇得沈知微浑身发凉。她一直以为，陆家反对只是因为她出身低微，却没想到，自己在他们眼里，不过是阻碍“家族大计”的绊脚石，连让他们正眼相看的资格都没有。而她和陆景渊之间的情意，在豪门的算计里，竟如此不值一提。
“那……陆将军知道这些吗？”沈知微的声音有些发颤。
“他知道。”赵先生的语气里带着几分无奈，“陆将军性子刚，一直跟老夫人对着干，说‘家族前程不能靠牺牲旁人幸福来换’。可他毕竟是陆家嫡长子，老夫人拿家族长辈的身份压他，还威胁说要派人去府城找你的麻烦——他就是怕你出事，才没敢硬闯出来。”
沈知微攥紧颈间的玉佩，指腹摩挲着冰凉的玉面。她忽然想起雪夜城隍庙，陆景渊说“世人多愚昧，以流言定人善恶”；想起苏府重逢时，他说“这玉佩对我很重要，你帮我收着”。那些话明明还在耳边，可现实却给了她狠狠一击——在豪门的利益算计面前，再真挚的情意，似乎也难敌。
“那现在怎么办？”苏婉儿看着沈知微苍白的脸色，急得团团转，“总不能眼睁睁看着陆将军被逼着联姻，看着知微受委屈吧？”
赵先生沉默片刻，从怀里掏出一枚青铜哨子，递给沈知微：“这是陆将军留给我的，说若你遇到危险，就吹这哨子，他安排在暗处的人手会来帮你。他还说，若老夫人真的逼他成婚，他会在大婚前三日，想办法逃出来，去府城找你。”
沈知微接过哨子，冰凉的金属触感让她稍微安定了些。她抬头看向赵先生，眼神里多了几分坚定：“我知道了。我回府城等他，若他真的来了，我就跟他走；若他没来……”
她没再说下去，可心里却已经做好了最坏的打算——若陆景渊最终妥协，她便带着这枚玉佩，找个没人认识的地方，重新过日子，再也不碰所谓的“情意”。
赵先生看着她的模样，心里叹了口气，却没再多说，只叮嘱道：“回府城后，尽量别出门，老夫人的人说不定还在找你。有任何事，就吹这哨子。”
沈知微点了点头，和苏婉儿一起转身，往府城的方向走去。路上，苏婉儿一直想劝她，却不知道该说什么——她从小在官家长大，知道豪门联姻的无奈，可看着沈知微眼底的光一点点暗下去，又觉得心疼。
两人回到苏府时，已是三日后。苏知府见她们回来，又惊又喜，得知京城的变故后，也皱起了眉头：“陆家这是明摆着算计啊！景渊这孩子，怕是要遭罪了。”
沈知微没再多说，只回了西厢房。她把陆景渊的信小心地收在枕下，把青铜哨子藏在袖中，每日除了打理花草，就坐在窗边，望着京城的方向发呆。
日子一天天过去，离陆景渊说的“大婚前三日”越来越近，却依旧没有任何消息。沈知微的心，也一点点往下沉。
这天傍晚，她正在暖房给兰花浇水，忽然听见院外传来一阵熟悉的马蹄声。她手里的水壶“哐当”一声掉在地上，快步跑出暖房——只见陆景渊骑着马，停在苏府门口，身上的玄色官袍沾着尘土，脸色苍白，却眼神明亮地看着她。
“知微。”他翻身下马，快步走到她面前，声音带着几分沙哑，“我来了。”
沈知微看着他，眼泪瞬间涌了上来，却一句话也说不出来——她想问他这几日经历了什么，想问他陆家的人有没有为难他，可话到嘴边，却只化作一句哽咽的“你来了”。
陆景渊上前一步，轻轻抱住她，动作小心翼翼，仿佛怕她下一秒就会消失：“我来了，对不起，让你等久了。”
就在这时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，还夹杂着人声：“陆将军！老夫人让您回去！您若不回去，我们就对沈姑娘不客气了！”
陆景渊脸色骤变，松开沈知微，将她护在身后，拔出腰间的剑，眼神冷得像冰：“谁敢动她，先过我这把剑！”
