当天晚上，华灯初上之际，天香楼熙熙攘攘，热闹非凡。
许多公子倚红偎翠，言笑晏晏，呼朋引伴同上高楼。
在孟州，天香楼的名声，仅次于已经沉没的花船红袖招。
天香楼和红袖招一样，名为青楼，然而却和普通青楼不一样，格调极其高雅。
而这里的女人，也都是千挑万选的美女，不但身材、容貌绝佳，而且颇有才情，琴棋书画无一不通。
车辙声中，一辆牛车缓缓停在天香楼前，拉车的牛打着喷鼻。
众人吃惊地看着牛车。
敢上天香楼的客人，都非富则贵，多半骑着高头大马而来，怒马鲜衣。
身份更尊贵的，乘坐宝马香车而来也不奇怪。
再不济，呼朋引伴，安步当车，也不失颜面。
这位坐牛车逛天香楼的仁兄，真是让人大开眼界啊。
在众人惊愕的眼神之中，车夫老黄板着脸，将车帘子一拉，沈留香便笑吟吟地跳下车来。
他手中摇着一柄巴掌大小的纸扇，头戴方巾，长袍潇洒，面如冠玉。
只说容貌，这一位小侯爷真称得上丰神如玉，倜傥风流。
沈留香刚刚一露头，天香楼门口的许多客人顿时哄堂大笑。
不到天香楼，沈留香都不知道自己的名声这么大。
整个孟州的读书人，似乎都认识自己。
“镇国侯府的骑猪小侯爷又来了啊，啧啧，这厮也真是个妙人。”
“这位小侯爷怎么突然开窍了，以前从不上天香楼的。”
“那是自然，来天香楼总好过在家骑猪，啧啧。”
“听说这位骑猪小侯爷已经被赶出侯府，就算到天香楼也只敢在一楼听曲，真是又穷又不甘寂寞啊。”
……
听着众人嘲讽，沈留香也不生气，施施然走进天香楼。
他丢出一个银元宝，嗒的一声，落在柜台上。
老鸨子倒也不敢怠慢这位小侯爷，亲自将他引到一楼东北角雅座之上，送上酒水、果品。
毕竟，像这么老实又肯花钱的客人不多了。
沈留香看了一眼大厅上的沙漏，脸上露出微笑，慢慢品着杯中的美酒。
此时此刻，狡鼠陷龙局的第二步，应该开始了。
长乐典当行中，王掌柜看着天色将晚，准备吩咐伙计打烊。
他刚刚起身，一个身材微胖的男人，就走进了典当行。
男人五十来岁，身穿紫色绸缎长袍，头戴毡帽，帽上镶嵌着一块猫儿眼。
他的大拇指上，戴着一个晶莹剔透的玉扳指，不断地转动着。
一看这男人如此气势，非富则贵，王掌柜心中一喜，赶紧站起身来亲自迎客。
听着王掌柜的奉承，男人也不废话，直接看向王掌柜，目光威严。
“我想看看贵店的真玩意儿，如果你敢骗我，我自有办法让你后悔。”
他的话轻描淡写，却自然而然有一股威严扑面而来。
王掌柜心中一凛，知道大主顾到了，抖擞精神，陪着笑。
“客官想看本店藏品，请上二楼详谈。”
这是典当行的规矩，好东西都封存在二楼，一楼都是一些大路货色。
男人点了点头，随着王掌柜上楼。
他刚刚踏上楼梯，咦了一声，目光停留在一楼悬挂的一幅卷轴之上，脸上露出惊愕之色。
王掌柜顺着男人的目光看去，愣了一下，仔细回忆了一下，这才想起来。
那一幅卷轴，就是白天金山丝绸商人扁马金留下来。
这条幅的书法气势不凡，纸张发黄陈旧，看不出任何来历。
王掌柜偷偷打量着男人的脸色。
却见他呆呆地看着卷轴，脸上神情极为古怪。
男人转头过来，看了王掌柜一眼。
“我能看看这卷轴吗？”
虽然他极力压抑，然而王掌柜还是听出了他的尾音微微发颤。
王掌柜心中诧异，赔笑将卷轴从墙上取下，递给了男人。
“客官请看。”
男人接过卷轴，手指尖竟然有些颤抖，将卷轴小心翼翼地展开。
他凑过去仔细看，似乎恨不能将一笔一划都看清楚，身子越弯越低。
半晌，男人方才长长地叹了一口气，喃喃自语。
“明珠蒙尘，神物自晦啊……”
他似乎有所忌讳，后面的话模糊不清。
王掌柜又惊又疑地看着男人。
“难道这一幅卷轴大有来头？”
男人深深吸了一口气，面色凝重地看着王掌柜。
“这一条幅我买了，价格不拘多少，随便你开。”
王掌柜想起了扁马金的话，心中一跳。
他不相信这一幅没有落款，没有任何名气的条幅能卖出去。
偏偏又碰到了这么一个冤大头。
他斟酌半晌，赔笑。
“实不相瞒，这一幅卷轴，是有人寄存在我这儿，主人曾经交代，非五万两白银不能卖。”
男人吃了一惊：“这么贵？”
王掌柜把心一横。
“这东西另有主人，无法议价，还请客官原谅。”
男人似乎有些为难，一直沉默着不说话。
这一瞬间，王掌柜的心都提到了嗓子眼。
这不知来历的条幅如果能如此卖出去，他就是还了扁马金的两万两白银，还剩下足足三万两啊。
这泼天的财富，哪怕他积攒十辈子都不可能存得下来。
就在王掌柜暗暗后悔自己价码开得太高之时，男人突然开了口。
“好，五万两白银，我要了。”
