退出慧妃的寝殿，殿外的冷风一吹，苏辰才感到一阵后怕的虚脱。他扶着朱红色的廊柱，深深吸了几口气，试图平复那颗仍在狂跳的心脏。手心里，那个小巧的锦囊仿佛一块烙铁，散发着危险而又诱人的温度。
他不敢在此地多做停留，低着头，循着脑海中原主那模糊的记忆，快步朝着太监们居住的“下处”走去。
皇宫的等级森严，体现在方方面面。慧妃居住的储秀宫，雕梁画栋，曲径通幽，一草一木都透着精致与贵气。而太监们的居所，则位于宫城最偏僻的西北角，是一排低矮的灰瓦房，与储秀宫的华美形成了鲜明对比。
还未走近，一股混杂着汗味、霉味和廉价皂角的气味便扑面而来。苏辰皱了皱眉，推开一扇吱呀作响的木门，走了进去。
通铺大炕上，横七竖八地躺着几个已经歇下的太监，鼾声此起彼伏。角落里，一个干瘦的老太监正就着昏黄的烛火缝补着什么。听到动静，他抬起头，浑浊的眼睛在苏辰身上扫了扫。
“是小苏子啊，从娘娘那里回来了？”老太监的声音沙哑，像是被砂纸磨过。
苏辰从记忆中找到了对方的身份，这是与原主同屋的老太监，姓刘，宫里的人都叫他刘公公。他连忙躬身行礼：“刘公公。”
刘公公放下手里的针线活，招了招手，示意苏辰过去。他压低了声音，告诫道：“孩子，储秀宫可不是个安生地方。慧妃娘娘圣眷正浓，但为人……心思深沉。你在她身边当差，要万分小心。记住，不该看的别看，不该听的别听，不该问的，更是一个字都不能多嘴。”
苏辰心中一凛，知道这或许是老人家的金玉良言。他恭敬地应道：“多谢刘公公提点，苏辰记下了。”
“嗯。”刘公公满意地点点头，不再多言，继续埋头于他的针线。
苏辰找到自己的铺位——那只是大炕最角落的一个位置，薄薄的被褥散发着一股潮气。他合衣躺下，面朝里，假装睡去，实则全身的感官都提到了极致。
他将手伸进袖中，再次握住了那个锦囊。隔着柔软的绸缎，他能清晰地感觉到里面物件的轮廓。那东西不大，约莫有半个巴掌大小，质地坚硬，呈圆形，表面似乎还雕刻着复杂的纹路。
这会是什么？令牌？印信？还是某种信物？
慧妃让他子时去西苑的静心亭，如此隐秘，所图之事必然非同小可。他一个刚刚入宫、身份还是假的太监，被卷入这种事情里，稍有不慎便是粉身碎骨的下场。
恐惧如潮水般涌来，但他强迫自己冷静下来。恐惧解决不了任何问题。既然已经入局，自怨自艾毫无用处，唯有步步为营，从中寻找一线生机。
他现在最大的劣势，就是信息不对等。慧妃知道一切，接头人也知道自己的任务，唯独他，像个被蒙上眼睛的驴，只知道要往前走，却不知道前方是平地还是悬崖。
他必须想办法，为自己争取一点点信息优势，哪怕只是一点点也好。
时间在黑暗中缓缓流逝，周围的鼾声渐渐变得均匀而深沉。苏辰估摸着时辰差不多了，便悄无声息地坐起身。他脱下脚上的布鞋，提在手里，只穿着袜子，像一只狸猫般，悄无声息地溜出了房间。
子夜的皇宫，与白日里截然不同。褪去了喧嚣与繁华，只剩下无边的寂静与黑暗。高大的宫墙在月光下投下巨大的阴影，仿佛择人而噬的巨兽。远处，偶尔传来一两声更夫的梆子声，更显得四周空旷而诡异。
苏辰的心提到了嗓子眼。他一边要躲避巡逻的禁军，一边要辨认前往西苑的道路。原主的记忆在这方面帮了大忙，那些曲折的宫巷和小道，仿佛天生就刻印在他的脑海里。
他选择了一条最为偏僻的路径，穿过几座假山，绕过一片幽深的竹林。冷风吹过竹叶，发出沙沙的声响，像是有无数人在他耳边低语。有好几次，他都听到了远处传来的甲胄摩擦声和整齐的脚步声，那是巡逻的卫队。他立刻闪身躲进阴影里，屏住呼吸，直到声音远去，才敢继续前行。
这短短的一段路，他却走得满头大汗。
终于，一片开阔的水域出现在眼前，湖面上波光粼粼，映着一轮残月。湖心处，一座小巧的八角亭静静矗立，通过一条九曲回廊与岸边相连，那便是静心亭。
苏辰没有立刻上前，而是躲在一棵柳树后，仔细观察着四周。
静心亭内空无一人，回廊上也没有任何身影。整个西苑安静得可怕，只有风声和水声。
难道对方还没到？还是说，这本身就是一个陷阱？
苏辰不敢大意，耐心地等待着。时间一分一秒过去，他的手心已经满是冷汗。就在他开始怀疑自己是不是来早了的时候，一道黑影，如同鬼魅一般，毫无征兆地出现在了静心亭的中央。
苏辰瞳孔骤缩！
他自问一直紧盯着那里，却完全没有看到此人是如何出现的。对方的身法，快得超出了他的认知。
那人身形高大，穿着一身玄色的紧身夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。他静静地站在那里，与夜色融为一体，却散发出一股令人窒息的压迫感。
苏辰知道，自己该出去了。
他整理了一下衣袍，从柳树后走了出来，学着宫里太监的样子，躬着身子，小步快跑地走上回廊，朝着静心亭走去。
越是靠近，那股无形的压力就越是沉重。苏辰甚至能感觉到对方的目光像实质的刀子一样，刮过他的每一寸皮肤。
他走到亭子前三步远的地方停下，不敢再靠近。他从袖中取出那个锦囊，双手捧着，高高举过头顶，一言不发。
这是慧妃的吩咐：什么都不要问，什么都不要说。
黑衣人没有立刻来取，那双鹰隼般的眸子依旧死死地盯着他，仿佛要将他看穿。
苏辰的心跳如擂鼓，但他强迫自己保持着姿势，身体微微颤抖，恰到好处地表现出一个小太监面对此等场面时应有的恐惧和顺从。
过了足足有半分钟，那黑衣人才缓缓伸出手。他的手掌宽大，骨节分明，充满了力量感。就在他即将触碰到锦囊的那一刹那，苏辰的眼角余光，敏锐地捕捉到了一个细节。
在那人黑色的护腕边缘，露出了一小截银色的金属甲片，上面雕刻着一个栩栩如生的鲤鱼图案！
虽然只是一闪而过，但苏辰确信自己没有看错。
黑衣人拿过锦囊，掂了掂，然后便转身，似乎准备离开。
就在这时，苏辰做了一个极其大胆的决定。
他没有抬头，依旧保持着躬身的姿态，用一种近乎耳语的、颤抖的声音说道：“这位大人……娘娘……娘娘让奴才转告您一句话。”
黑衣人的身形猛地一顿，缓缓转过身来。一股冰冷的杀气瞬间锁定了苏辰。
“她说什么？”黑衣人的声音嘶哑低沉，充满了危险。
苏辰感觉自己的血液都要被这股杀气冻结了。但他知道，箭已上弦，不得不发。他赌的，就是慧妃不可能派一个毫无背景的小太监来执行如此重要的任务，而不留下任何后手或暗号。他现在说的，就是他自己编造的“暗号”，一个能为他博取一线生机的暗号。
他咽了口唾沫，艰难地说道：“娘娘说……‘愿大人此去，如鱼得水，旗开得胜’。”
“如鱼得水”！
这四个字，精准地对应上了他刚才看到的那个鲤鱼图案。
空气仿佛凝固了。
黑衣人沉默着，那双眼睛里的杀气渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的审视。
苏辰的后背已经湿透，他不知道自己赌对了没有。如果赌错了，今夜这西苑的湖底，恐怕就要多一具无名尸了。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，黑衣人终于再次开口，声音里少了几分杀意，多了几分玩味：“娘娘倒是……心细。回去告诉她，我收到了。另外，小子，你很不错。”
说完，他身形一晃，再次化作一道黑影，几个起落间便消失在了夜幕之中，仿佛从未出现过一样。
直到那股令人窒息的压力彻底消失，苏辰才双腿一软，几乎瘫倒在地。他扶着亭柱，大口大口地喘着粗气，劫后余生的庆幸感充斥着全身。
他赌对了！
他不仅完成了任务，还成功地在对方心中留下了一个“慧妃心腹”的印象，更重要的是，他为自己争取到了一点点主动权。
不敢再耽搁，苏辰强撑着发软的双腿，循着原路，悄无声息地返回了储秀宫。
慧妃的寝殿内，依旧亮着一盏灯。
苏辰在殿外候着，直到贴身侍女秋月出来，才轻声禀报自己回来了。
很快，他被传召了进去。
慧妃已经换上了一身宽松的寝衣，正靠在床上看书。见他进来，她放下书卷，淡淡地问道：“事情办妥了？”
“回娘娘，幸不辱命，东西已经交到那位大人手中。”苏辰跪在地上，恭敬地回答。
“嗯。”慧妃应了一声，似乎并不意外，重新拿起了书。
苏辰知道，关键时刻来了。如果他只说到这里，那他今晚的冒险就白费了。他将永远只是一个听话的、随时可以被抛弃的工具。
他深吸一口气，故作迟疑地开口道：“娘娘，奴才有句话，不知当讲不当讲。”
慧妃抬起眼帘，凤眸中闪过一丝不悦：“说。”
“奴才……奴才斗胆，按照您的吩咐，将您交代的那句‘如鱼得水，旗开得胜’的吉言，转告给了那位大人。”苏辰将头埋得更低，声音里充满了惶恐。
慧妃的动作猛地一滞，原本慵懒地搭在书卷上的手指，不自觉地收紧了。
寝殿内，陷入了一片死寂。
苏辰能感觉到，一道冰冷而锐利的目光，正停留在自己的头顶。他一动也不敢动，任由冷汗从额角滑落。
许久，慧妃那清冷的声音才再次响起，只是这一次，声音里带着一丝难以言喻的复杂情绪。
“抬起头来。”
苏辰缓缓抬头，迎上了慧妃那双深不见底的眸子。
那双眼睛里，有惊讶，有审视，有警惕，但更多的，是一种发现了稀世珍宝般的异样光彩。
“小苏子，”她一字一顿地说道，“你比本宫想象的，要聪明得多。”
她没有追问自己为何知道那句话，也没有发怒。这种反应，恰恰证实了苏辰的猜测。
慧妃看着跪在地上的苏辰，忽然嫣然一笑，那笑容如同暗夜中绽放的昙花，美得惊心动魄。
“从明日起，你便不用再去外院当差了。到本宫的内殿来，贴身伺候吧。”
