第二天一早，王强国就抱着米粒，带着李桂香和林秀娟，往城南赶。胡百通的诊所藏在一条污水横流的巷子里，巷子两边堆满了垃圾，苍蝇嗡嗡地飞，污水顺着墙角流下来，散发出刺鼻的臭味。诊所的门脸破旧不堪，木头门上挂着块脏兮兮的木牌，上面用红漆写着“胡氏祖传医道”，漆皮都掉了大半，看起来像个随时会倒闭的杂货铺。
推开门，一股古怪的气味扑面而来——是发霉的草药味、灰尘味和不知道什么东西的腥臭味混合在一起，让人忍不住想捂鼻子。屋里摆着几张破旧的木桌，桌上堆着乱七八糟的草药，墙上挂着几面褪色的锦旗，上面写着“妙手回春”“神医在世”之类的话。一个干瘦的老头坐在里屋的太师椅上，穿着一件油亮的长衫，头发花白，眼神浑浊，正是胡百通。
“神医，神医！”王强国赶紧抱着孩子走过去，把米粒放在桌上，“您快给我儿子看看，他这几天一直哭，还拉肚子，身上长红疹，医院说他对大米过敏，您看这到底是怎么回事啊？”
胡百通慢悠悠地睁开眼，伸出一只黑瘦的手，手指指甲缝里塞满了泥垢，放在米粒的手腕上号脉。他闭着眼睛，摇头晃脑，嘴里念念有词，过了好一会儿，才睁开眼，叹了口气：“哎……此子先天不足，脾胃虚寒至极，湿毒内蕴，邪气外发，故而厌食啼哭，皮红疹泄。这病可不是小毛病，要是再拖下去，怕是会伤及根本啊。”
王强国和李桂香一听，脸色立刻变了，王强国赶紧递烟：“神医，那您有办法治吗？只要能治好我儿子，多少钱我们都愿意花！”
“悬呐……”胡百通捋着下巴上几根稀疏的黄胡子，故意拖长了声调，“不过，你们运气好，碰上了我。我有个祖传的法子，先以金针度穴，放出体内的毒血，再辅以我祖传的秘制药丸，固本培元，祛邪扶正，不出半个月，保管孩子好起来。”
王强国和李桂香一听，眼睛瞬间亮了，仿佛抓住了救命稻草。胡百通从里屋拿出一个破旧的木盒，打开一看，里面放着几根锈迹斑斑的粗针，针身上还沾着黑色的污渍。他拿起一根针，在衣服上擦了擦，就走到米粒身边，抓起米粒瘦小的胳膊，不管不顾地就扎了下去。
“哇——”
米粒突然爆发出撕心裂肺的尖叫，小小的身体剧烈颤抖，胳膊上被扎的地方立刻渗出了血珠。胡百通却像没听见一样，又拿起一根针，扎在米粒的腿上，然后用手指
