御书房内，空气凝固如铁。萧璟的一个“准”字，如同掷入静湖的石子，打破了表面僵持的平衡，却也让水面下的暗流更加汹涌。
林婉清的脸色在听到云止要求的瞬间，血色尽褪，连那精心维持的楚楚可怜都几乎碎裂。她下意识地后退半步，眼神惊疑不定地在云止和那即将端上的铜盆之间逡巡。她不懂那些金石反应的奥秘，但云止那过于笃定的姿态，让她本能地感到致命的危险。
赵忠贤动作极快，不多时，一名小太监便端来一盆清澈的井水，另有一名太监奉上一盘崭新的、边缘闪着黄铜光泽的制钱。
“陛下，”云止上前一步，声音在寂静的大殿中格外清晰，“请容臣妾演示。”
她拿起一枚铜钱，将其浸入清水中。“纯净的铜，遇清水，并无异常。”她将铜钱展示给萧璟看，果然毫无变化。
随后，她转向萧璟，神情肃穆：“接下来，需请淑妃娘娘宫中所有近身侍奉的宫人，逐一将双手浸入此盆清水中，片刻即可。”
萧璟目光深沉，看不出喜怒，只微微颔首。
赵忠贤会意，立刻吩咐下去。很快，以德禄为首的七八个淑妃近侍宫人，被带了上来。他们显然已知晓缘由，个个面如土色，身体抖如筛糠，尤其是德禄，低垂着头，眼神闪烁，不敢与任何人对视。
“自德禄开始。”萧璟下令，声音不带丝毫感情。
德禄扑通一声跪倒在地，颤声道：“陛下！奴才……奴才冤枉啊！”
“浸手。”萧璟只有冰冷的两个字。
两名侍卫上前，不由分说，架起德禄，将他的双手强行按入铜盆的清水中。德禄挣扎着，发出呜咽之声。
所有人都屏息看着那盆水。
片刻，侍卫将德禄的手拉出。
奇迹般的一幕发生了！
就在德禄双手浸过的地方，清澈的水中，竟隐约浮现出一层极淡的、如同月华般的亮银色光泽！那光泽附着在盆底和盆壁上，随着水波微微荡漾，诡异而美丽！
“此为汞齐。”云止的声音适时响起，打破了殿内死一般的寂静，“乃汞与铜反应所致。唯有近期接触过较多汞化合物者，手上残留的微量汞元素，方能在与铜盆接触的短暂时间内，产生此等现象。”
她拿起那枚之前浸入水中毫无变化的铜钱，此刻再放入德禄浸过手的水中，不过数息，铜钱表面也迅速蒙上了一层同样的亮银色！
铁证如山！
“不——不可能！”林婉清失声尖叫，再也维持不住镇定，她指着那盆水，如同见了鬼，“这是妖法！是云氏这妖人的障眼法！陛下！您不能信她！”
萧璟没有理会她的尖叫，他的目光死死盯着那盆泛着诡异银光的水，又缓缓移向面如死灰、瘫软在地的德禄，最后，落在状若疯狂的林婉清身上。帝王的脸色，阴沉得能滴出水来。
“继续。”他吐出两个字，是对其他宫人。
接下来的场面，几乎成了淑妃的凌迟。其余宫人依次浸手，大部分都未引起变化，唯有一名负责林婉清首饰衣物保管的宫女，双手浸入后，也引发了轻微但可见的银色反应！
这意味着，德禄和这名宫女，近期都接触过大量的汞毒！而德禄，正是挽翠证词中，在御花园与人密谈的那个太监！
“陛下！臣妾冤枉！臣妾什么都不知道！”林婉清彻底慌了，她扑倒在地，抱住萧璟的腿，涕泪横流，“定是德禄这狗奴才背主行事！是他在外勾结，陷害臣妾！陛下明察啊！”
德禄听到主子毫不犹豫地将所有罪责推到自己身上，猛地抬起头，眼中充满了绝望和一丝扭曲的恨意。
云止冷眼旁观着这主仆反目的戏码，适时开口，声音如同冰冷的解剖刀，剖开最后一道防线：“德禄公公，吴美人颈后的针孔，细如蚊蚋，深及椎隙，非手法极其精准老练不能为。你，可有此等能耐？还是说，这宫中有谁，精于刺绣，尤善金针暗度之法？”
她的话，如同最后一根稻草，压垮了德禄的心理防线。他知道，自己已是弃子，绝无生路。而主子如此无情，也让他再无维护之心。
德禄猛地以头抢地，发出“咚”的一声闷响，嘶声道：“陛下！奴才招！奴才全招！是淑妃娘娘！是娘娘指使奴才做的！汞毒是娘娘通过母家弄来的方子，那金丝毒针也是娘娘亲手改制！吴美人……吴美人是因撞见奴才与作坊的人交接毒物，才被娘娘下令灭口！娘娘说……说不能留任何隐患！”
“你胡说！狗奴才！你血口喷人！”林婉清状若疯癫，扑上去欲撕打德禄，却被侍卫拦住。
“还有安嫔娘娘的猫！”德禄仿佛豁出去了，继续喊道，“那也是娘娘命人下的毒！只因安嫔之父在朝中驳了娘娘家的面子，娘娘心中不忿，便想给她个教训！”
一桩桩，一件件，从吴美人之死到毒猫案，甚至还有一些未曾暴露的阴私，都在德禄绝望的供述中被牵扯出来。
御书房内，只剩下林婉清歇斯底里的否认和哭泣，以及德禄机械的招供声。
萧璟缓缓站起身。他居高临下地看着瘫倒在地、鬓发散乱、再无半分优雅可言的林婉清，眼中是彻底的冰冷与厌恶。
“淑妃林氏，”他的声音如同来自九幽寒渊，“心肠歹毒，戕害妃嫔，祸乱宫闱，罪证确凿。即日起，褫夺封号，废为庶人，打入暴室，听候发落！林氏一族，交由刑部严查！”
“不——陛下！臣妾是冤枉的！是云止害我！是她——”林婉清的声音被侍卫毫不留情地拖拽了下去，最终消失在殿外。
德禄及其他涉事宫人也被押了下去。
御书房内，重归寂静。只剩下云止、柳青，以及高踞御座之上的帝王。
柳青早已汗湿重衣，几乎虚脱。
云止依旧静静站着，仿佛刚才那场惊心动魄的对质，与她并无太大关系。
萧璟的目光，第一次真正地、长时间地停留在云止身上。那目光里，审视未减，却多了一丝极其复杂的、难以解读的东西。
“云止，”他开口，叫了她的名字，“你，很好。”
这三个字，含义万千。
云止垂下眼睑：“臣妾，只是据实陈情。”
萧璟沉默了片刻，挥了挥手：“都退下吧。”
“臣妾（微臣）告退。”
云止与柳青躬身退出御书房。踏出殿门的那一刻，午后炽热的阳光扑面而来，刺得人眼睛发疼。
柳青长长舒了一口气，带着劫后余生的庆幸，低声道：“娘娘……今日，真是……”
云止没有回应，她抬头，望向那被宫墙切割得四四方方的、湛蓝的天空。
淑妃倒了。她赢了这至关重要的一局。
然而，她心中并无太多喜悦，只有一种冰冷的清醒。林婉清不过是摆在明面上的敌人之一，真正的暗流，譬如贵妃苏玉茹，譬如那始终笼罩在她头顶的巫蛊案，还远未平息。
皇帝那句“你很好”，是赞赏，也是更深的忌惮。
她这枚棋子，展现出了超出预期的锋芒。接下来，执棋者会如何对她？
她迈步，朝着冷宫的方向走去。背影在阳光下，拉得细长而孤直。
风暴暂歇，但深宫的血色，从未真正褪去。她的路，还很长。
