【承德七年，巫蛊案】的卷宗，在冷宫昏黄的油灯下，散发着陈旧纸张与墨迹混合的、带着腐朽气息的味道。这气味如同无形的枷锁，缠绕着云止的呼吸，将她拖入那场构陷原主的、精心编织的噩梦之中。
她摒弃了所有杂念，将自己完全沉浸在这些泛黄的纸页里。目光如同最精密的探针，逐字逐句地扫描，不放过任何一个可能存在的罅隙。
首先是人偶。卷宗记载，人偶以“寻常桐木”所制，覆以“深青色云锦”，以“朱砂”书写八字，周身插“七根三寸银针”。
云止的记忆碎片中，原主虽不通女红，但对衣料颇为挑剔。深青色云锦……她仔细回想，承德七年前后，江南织造进贡的云锦中，深青色批次似乎因染匠失误，色调偏冷，带着一丝不易察觉的灰蓝，与原主偏好的正青有所不同。而卷宗记载的人偶布料，并未描述这一细微色差。是记录疏漏，还是……人偶所用布料，根本非凤仪宫之物？
其次是针脚。卷宗附有一张粗糙的人偶绘形图。云止凭借对现代痕迹学的理解，仔细观察图上人偶衣物缝合处的笔触示意。针脚走向略显凌乱，疏密不均，与凤仪宫专职绣娘乃至原主身边大宫女应有的水准不符，反倒像是生手模仿所致。
最关键的是朱砂。卷宗只言“朱砂”，但云止清楚，朱砂因产地、研磨精细度不同，色泽、质感皆有差异。宫中所用皆为上品，色泽纯正，细腻如脂。而据一名当时参与搜查的低阶宫人口供（此口供在后续定案时似被忽略），他隐约觉得那人偶上的朱砂“颜色有些发暗，颗粒感略重”。
颜色发暗，颗粒感重？这绝非宫内御用朱砂的特征！
云止的心脏猛地一跳。这或许是一个重大突破口！凶手脚踩两点：人偶布料并非凤仪宫当时所有；所用朱砂并非宫中之物！只要找到这两样东西的真正来源，便能证明人偶是外部带入，而非凤仪宫制作！
她的目光再次落到那个名字上——王德顺。
卷宗记载，王德顺是当时在皇后宫中负责庭院洒扫的低等太监，在搜查当日，他“恰好”当值，并“指证”曾见皇后娘娘身边的大宫女“鬼鬼祟祟”持一包裹入内。正是他的证词，成为了搜查的导火索之一。案定后，王德顺因“举告有功”，被调离了凤仪宫，之后记录便模糊不清，只隐约提及被调往某处皇陵服役。
采荷之前提供的线索——案发前有面生嬷嬷出入凤仪宫，似乎也与王德顺有所关联（采荷曾听闻那嬷嬷是王德顺的远房亲戚）。
王德顺，是这个阴谋的关键一环，一个被推上前台的小卒子。
他可能还活着！在某个皇陵！
云止感到一股久违的激动在胸腔里涌动。找到王德顺，就有可能撬开当年的真相！
然而，如何找到他？皇陵范围广大，守陵太监人数众多，且年代久远，记录混乱，没有确切的指向，无异于大海捞针。
她需要帮助。需要有人能接触到宫人档案，或者有能力在宫外进行更细致的查访。
她首先想到了柳青。但柳青是太医，职权不涉宫人调度，且经过吴美人一事后，他处境已颇为微妙，不宜再让他卷入更深的漩涡。
安嫔陈玉瑾？她或许能通过父兄在宫外打听，但查访先帝皇陵守陵太监，敏感度太高，极易打草惊蛇，甚至引来杀身之祸。
最终，她的目光落在了那枚刻着“璟”字的象牙牌上。皇帝……他将这些卷宗交给她，是否也在等待着，她能从里面找出些什么？他是否默许，甚至期待她去查证？
这是一个危险的猜想。但似乎也是目前唯一可行的路径。
她需要一份新的“陈情”。不是结论，而是基于卷宗疑点的、逻辑严密的推理报告，指向王德顺及其背后可能存在的黑手。她要让皇帝看到她的进展，看到她的价值，从而……或许能借助他的力量，找到王德顺。
接下来的几天，云止足不出户，将所有精力都投入到对卷宗的深度剖析中。她重新绘制了关系图，将人偶布料、朱砂的疑点，王德顺的异常升迁与消失，以及采荷提供的关于陌生嬷嬷的线索，全部串联起来，形成了一条清晰的调查方向。
她甚至根据卷宗中对人偶布料和朱砂的有限描述，尝试推断其可能的来源。云锦虽珍贵，但某些得宠妃嫔或勋贵外臣之家亦可能获赐；非宫制朱砂，则可能来自民间药铺或道观。这些推断虽泛泛，却能为查证提供思路。
就在她即将完成这份新的分析报告时，深夜的冷宫，迎来了一位不速之客。
来的不是赵忠贤，也不是任何妃嫔宫人，而是一个浑身笼罩在黑色斗篷里、身形娇小的人影。那人影悄无声息地潜入殿内，在云止警惕的目光中，掀开了帽檐。
竟是多日未见的挽翠！吴美人的那个贴身宫女！
她比之前更加瘦削，脸色苍白，但眼神却带着一种孤注一掷的决绝。
“云娘娘！”挽翠噗通跪下，声音压抑而急促，“奴婢……奴婢可能活不了多久了！”
云止心中一沉：“怎么回事？”
“淑妃……林氏被废后，奴婢本以为安全了。可是……可是这两天，总感觉有人暗中盯着奴婢的住处！昨天夜里，奴婢发现……发现窗台上被人用石子压了一张字条！”挽翠从怀中颤抖地取出一张皱巴巴的纸条。
云止接过，就着灯光一看，上面只有四个歪歪扭扭的字：
“勿言德禄。”
云止眼神瞬间冰寒！德禄已死，林婉清已倒，是谁还在阻止挽翠开口？而且，对方警告的是“勿言德禄”，而非“勿言淑妃”，这意味著，对方担心的不是林婉清的罪行暴露，而是德禄背后可能牵扯出的、更深层的东西！
难道……德禄与御花园密谈的另一人，涉及的不是淑妃，而是……别的势力？甚至可能与巫蛊案有关？
“娘娘，奴婢怕极了！”挽翠泪水涌出，“奴婢思来想去，只有您能救奴婢！奴婢想起一事，当初美人和奴婢说撞见德禄与人密谈时，还提过一个细节，她当时虽未看清另一人样貌，但隐约看到那人……那人的靴子上，似乎沾着一种很少见的、偏红色的黏土！”
偏红色的黏土？云止脑中飞速搜索。宫中各处土质……御花园多为普通黄土，唯有……唯有靠近北面宫墙，临近浣衣局和几处废弃殿宇的地方，因为早年烧制琉璃瓦取土，遗留了一些偏红色的黏土地！
而浣衣局……云止猛然想起，赵忠贤似乎曾无意中提过，当年巫蛊案后，凤仪宫一大批旧人被清洗，其中不少低等宫人，就被罚去了浣衣局！
一条模糊的线，似乎将巫蛊案与吴美人案，隐隐联系了起来！
“挽翠，你立刻回去，装作无事发生。”云止当机立断，“我会设法让赵公公将你调离原处，安排到相对安全的地方。在此之前，万事小心，切勿再对任何人提起此事。”
挽翠如同抓住了救命稻草，连连磕头：“谢娘娘！谢娘娘！”
送走挽翠，云止站在冰冷的殿中，感到一股寒意从脚底蔓延至全身。
她原本以为扳倒淑妃是揭开了一层迷雾，却发现下面隐藏着更深的、更庞大的阴影。警告挽翠的人，红色的黏土，浣衣局……线索开始指向一个可能凌驾于妃嫔争斗之上的、更可怕的真相。
她看着桌上那摞巫蛊案卷宗和即将完成的报告。
调查，必须更快了。
敌人，已经察觉到了她的逼近。