采荷带着那封决定性的陈情书与象牙牌，像一滴水汇入河流般，悄无声息地融入了清晨送往乾清宫的队伍。等待的时间，每一刻都被拉得漫长。冷宫外的流言愈发喧嚣，甚至隐约能听到过往宫人指指点点的议论。云止依旧擦拭着她的工具，整理着实验记录，仿佛外界的纷扰与她无关。
暴风雨来临前的宁静，在午后被打破。
来的是赵忠贤，依旧是那副波澜不惊的慈悲相，但眼神深处却多了一丝难以言喻的凝重。
“云娘娘，”他微微躬身，“陛下御书房召见。”
没有多余的话，云止整理了一下素旧的衣袍，沉默地跟上。这一次，她走的是通往御书房的宫道，沿途遇到的宫女太监无不惊愕地避让，目光复杂地追随着她的背影。
御书房内，气氛压抑得令人窒息。
萧璟端坐于宽大的紫檀木御案之后，明黄色的龙袍在烛光下泛着冷硬的光泽。他的面前，赫然摊开着云止那封《陈情及推论》以及证据关系图。他的脸上没有任何表情，眼神却如同结了冰的湖面，深不见底。
御案下方，左右分立着两人。
左侧是淑妃林婉清。她今日穿着一身月白云纹宫装，未施粉黛，眼眶微红，楚楚可怜，仿佛受了天大的委屈。然而，在那低垂的眼睫下，余光却如同淬毒的针，飞快地扫过进门的云止。
右侧，站着的是太医柳青。他垂首躬身，脸色苍白，身体微微紧绷，显然是被突然传召，心中充满了不安。
云止步入殿中，依礼微微屈膝：“臣妾参见陛下。”
萧璟没有叫她起身，目光如炬，落在她身上：“云氏，你呈上的这些东西，”他指尖点了点案上的文书，“指控淑妃涉嫌谋害吴美人，证据何在？人证何在？”
直接切入主题，没有任何迂回。
“回陛下，”云止直起身，声音平稳，将早已准备好的物证——盛放着那段特殊金丝、猩红色碘化汞沉淀等物的几个小瓷碟，以及放大镜等工具，由赵忠贤接过，呈递御前。
“此物，乃是从淑妃娘娘赠予刘选侍的绣囊内衬隐秘处发现。”云止指向那段金丝，“经臣妾查验，此金丝掺入他金，质地坚韧，非常规绣线，可磨制为极细之针。其上残留微量附着物，经硫磺、碘化钾等物测试，反应与吴美人颈后针孔处残留之汞毒相同。”
她又指向那碟猩红色沉淀：“此乃汞毒与碘化钾反应所生，色泽独特，可为印证。”
林婉清立刻抬头，泪盈于睫，声音带着颤意：“陛下明鉴！臣妾宫中擅长刺绣者众，所用金线皆由内府统一供应，偶有特殊，亦为江南母家所赠，以示恩宠，岂能因此便断定与毒针有关？这……这分明是有人刻意裁赃陷害！”她目光哀婉地看向萧璟，“臣妾待下宽和，从不与人结怨，为何要毒害一个小小的美人？动机何在？求陛下为臣妾做主！”
她避重就轻，否认金丝的特殊性，并直指动机不足，反咬裁赃。
萧璟目光转向云止，带着审视。
云止不慌不忙，继续道：“动机，或与吴美人无意中撞破的秘密有关。”她看向柳青，“柳太医，请将吴美人贴身宫女挽翠的证词，禀明陛下。”
柳青身体一颤，上前一步，硬着头皮将挽翠所述——吴美人于御花园撞见形似淑妃宫太监德禄与他人密谈，听闻“作坊”、“药材”等词——复述了一遍。
“荒谬！”林婉清声音陡然尖锐，带着被污蔑的愤怒，“德禄确为臣妾宫中之人，但御花园人来人往，身形相似者众，岂能因宫女的模糊之言便定臣妾之罪？更何况，那宫女乃吴美人心腹，其言岂可尽信？焉知不是受人指使，构陷于臣妾！”她意有所指地瞥了云止一眼。
柳青脸色更白，额头渗出冷汗。
云止却仿佛没有听到林婉清的辩驳，再次开口，语气依旧冷静得近乎残酷：“陛下，尚功局作坊管理汞料之老工匠，于臣妾开始调查后不久，便遭遇‘意外’烧伤，无法言语。此乃人为掐断线索之举。而臣妾实验所用汞毒样本，经比对，与尚功局作坊特定批次废料成分吻合。此乃物证。”
她一层层推进，无视林婉清的情绪，只用事实和逻辑构筑城墙。
林婉清脸色微变，但旋即泣道：“陛下！作坊事务由贵妃姐姐兄长督管，与臣妾何干？汞料流失，乃监管不力，怎能算到臣妾头上？云氏此言，莫非还想将贵妃姐姐也拖下水不成？其心可诛！”
她巧妙地将祸水引向贵妃苏玉茹，试图将水搅得更浑。
萧璟的眉头几不可察地蹙了一下，目光在云止和林婉清之间来回扫视，殿内气氛愈发紧绷。
“云氏，”萧璟声音低沉，带着帝王的威压，“你指控淑妃，除这些间接物证与一面之词的人证外，可有更直接的证据？譬如，那枚毒针？或者，淑妃宫中搜出的确凿毒物？”
这才是关键。没有铁证，一切推论都可能被推翻。
林婉清眼中闪过一丝得意，但很快被泪水掩盖。
云止沉默了片刻。毒针定然已被销毁，直接毒物更不可能找到。
然而，就在林婉清以为她已无计可施之时，云止再次抬头，目光清亮如雪，直视萧璟。
“陛下，臣妾并无毒针或直接毒物。”她坦然承认，但话锋随即一转，“然而，臣妾有一法，或可验证，淑妃娘娘宫中，是否有人近期接触过此类特殊的汞化合物。”
“哦？”萧璟眼中闪过一丝兴趣。
林婉清则瞳孔猛地一缩。
“此类汞毒，性质特殊，极易通过呼吸或接触附着于衣物、皮肤乃至发丝之上，且难以彻底清除。”云止缓缓道，“臣妾需要一盆清水，数枚崭新的铜钱，以及……淑妃娘娘宫中，所有近身侍奉的宫人，包括德禄。”
她要当场实验！用最简单的化学反应，让隐藏的痕迹无所遁形！
萧璟盯着云止，片刻，沉声道：“准。”
赵忠贤立刻示意小太监去准备。
林婉清的脸色第一次真正变得苍白起来，她攥着帕子的手指因为用力而关节发白，眼神中首次露出了难以掩饰的惊慌。
御书房内，所有人的目光都聚焦在云止身上，等待着接下来的发展。
风暴，已至高潮。