大楚王朝景和年间，京畿之地一派歌舞升平。朱雀大街上，马车辚辚，商铺林立，绸缎庄的伙计站在门口高声吆喝，首饰铺的橱窗里摆放着珠光宝气的钗环，连街边卖糖画的小摊前，都围满了叽叽喳喳的孩童。镇远大将军府就坐落在这条大街的东段，朱红大门上悬挂着烫金匾额，门前两座石狮子威风凛凛，彰显着武将世家的赫赫威名。
府内的揽月轩中，苏瑶正握着一把青锋剑练习剑法。晨光透过雕花窗棂，洒在她身上，将月白色的劲装染成了暖金色。她身姿轻盈如蝶，剑光流转间，带起阵阵清风，剑穗上的银铃随着动作叮当作响。一套剑法练完，苏瑶收剑而立，额角渗出细密的汗珠，丫鬟晚晴连忙递上帕子：“小姐，您都练了一个时辰了，快歇歇吧，仔细累着。”
苏瑶接过帕子，擦了擦汗，笑道：“无妨，许久不练，手都生了。再过几日便是御花园的赏花宴，父亲说那日会有不少王公贵族到场，让我好好表现，可不能丢了咱们将军府的脸面。”
晚晴一边帮她整理衣襟，一边笑道：“小姐您文武双全，容貌又这般出众，哪里会丢面子？上次李尚书家的小姐还跟我说，京城里的公子们，一半以上都把您当成梦中情人呢！”
苏瑶脸颊微红，轻拍了一下晚晴的手：“就你嘴甜。对了，我让你准备的那盒桃花酥，你准备好了吗？”
“早准备好了，小姐放心，用的都是最新鲜的桃花瓣和上好的猪油，保证香甜可口。” 晚晴笑着回道。苏瑶口中的桃花酥，是为闺中密友 —— 吏部尚书家的千金柳清鸢准备的。两人自幼相识，情同姐妹，每次有宴会，都会互相分享点心。
转眼间，便到了赏花宴当日。皇家御花园占地广阔，园内奇花异草遍地，亭台楼阁错落有致。一条蜿蜒的小溪穿园而过，溪水清澈见底，偶尔有几条锦鲤游过，引得不少贵女驻足观赏。辰时刚过，各府的马车便陆续抵达，一时间，园门口车水马龙，丫鬟小厮们捧着礼盒、提着裙摆，忙得不亦乐乎。
苏瑶坐在马车内，透过车帘的缝隙向外望去。只见不远处，一辆装饰华丽的马车停下，柳清鸢身着粉色襦裙，头戴珍珠钗，笑着向她挥手。苏瑶连忙让车夫停车，下车与柳清鸢汇合。
“瑶儿，你可算来了，我都等你半天了。” 柳清鸢挽住苏瑶的胳膊，语气亲昵，“你看我这新做的钗子，好看吗？是我父亲特意从江南带来的珍珠，足足有拇指那么大呢！”
苏瑶笑着点头：“好看，清鸢你戴什么都好看。对了，我给你带了桃花酥，一会儿咱们找个地方慢慢吃。”
两人说说笑笑，沿着石板路向园内走去。一路上，不少公子贵女向她们打招呼，苏瑶一一回应，举止优雅大方。行至一处牡丹花丛前，只见牡丹开得正盛，红的似火、粉的似霞、白的似雪，引得众人纷纷驻足观赏。
“这牡丹园真是名不虚传，难怪陛下每年都要在此举办赏花宴。” 柳清鸢赞叹道，“你看那朵墨紫色的，名叫‘青龙卧墨池’，据说整个御花园只有这一株，极为珍贵。”
苏瑶顺着她指的方向望去，果然看到一朵墨紫色的牡丹，花瓣层层叠叠，中心的花蕊呈金黄色，宛如一条青龙卧在墨池中，确实奇特。就在她看得入神时，身后传来一阵骚动，只见一群人簇拥着一位身穿明黄色锦袍的少年走来，正是三皇子赵珩。
