河水由湍急渐趋平缓，两岸山势逐渐开阔，显露出人烟痕迹。苏十三撑着简陋的木筏，在一条宽阔的河道上漂流了数日，终于看到前方出现了一座依水而建的古镇。
青瓦白墙，舟船往来，码头上人影绰绰，远比黑风坊市繁华有序。一块饱经风霜的石碑立在河口，上书“清水镇”三字。
苏十三将木筏撑到一处僻静的河湾靠岸，将玄铁重剑用破布仔细缠好背在身后。这剑太过显眼，他现在实力低微，不宜张扬。
踏入清水镇，青石板路湿润洁净，两旁店铺林立，贩夫走卒叫卖声不绝。空气中灵气浓度比黑风岭高出一截，镇民大多面色红润，甚至能看到一些低阶修士往来。
苏十三这副衣衫褴褛、伤痕累累的样子引来不少侧目，但他眼神沉静，步伐稳健，倒也没人轻易上来找麻烦。他需要尽快了解这里的情况，并弄到一些灵石和衣物。
他走到一个卖包子的摊贩前，浓郁的肉香让他腹中轰鸣。他摸向怀中，只有从黑熊储物袋里找到的几块最低劣的、几乎不含灵气的“杂石”，连下品灵石都算不上。
“老板，这石头能换两个包子吗？”苏十三拿出杂石。
摊贩瞥了一眼，嫌弃地摆手：“去去去，什么破烂玩意儿，也想换我的灵面肉包？一个下品灵石两个，没钱边儿去！”
苏十三沉默，正准备离开，旁边一个略带沙哑的声音响起：
“小哥，新来的？面生得很啊。”
苏十三转头，看到一个穿着灰色短褂、身材干瘦、留着两撇鼠须的中年男子，正笑眯眯地看着他，眼神透着精明。这人有着炼气二层的修为。
“初来乍到。”苏十三言简意赅。
“嘿嘿，鄙人胡三，在这清水镇混口饭吃。”鼠须男胡三凑近些，压低声音，“看小哥样子，是遇到难处了？缺灵石？”
苏十三看着他，没说话。
胡三也不在意，自顾自说道：“这清水镇啊，由三大家族把持，林家、赵家、王家。他们控制着镇上的灵田、商铺和通往‘落云山脉’的要道。散修想在这里立足，难啊！”
他话锋一转，搓了搓手指：“不过嘛，三大家族偶尔也会发布些任务，招募人手处理些他们不方便亲自出面的‘脏活’，报酬不菲。我看小哥身手应该不错，有没有兴趣？”
苏十三心中一动。任务？这或许是快速获取资源的途径。
“什么任务？”
“巧了！”胡三一拍大腿，“镇外黑矿坑最近不太平，据说闹‘邪祟’，矿工死了好几个，影响了玄铁矿的产出。林家正在暗中招募懂点门道的散修去处理，事成之后，至少十块下品灵石！”
邪祟？苏十三眉头微皱。他修炼《煞骨炼血诀》，对阴邪煞气颇为敏感，这倒未必是坏事。
见苏十三意动，胡三趁热打铁：“怎么样？小哥若有意，我可以引荐。不过嘛……”他嘿嘿一笑，伸出两根手指，“介绍费，两成。”
苏十三看了他一眼，点了点头：“可以。但我需要先预支一部分，买身衣服，吃顿饱饭。”
胡三打量了一下狗剩的惨状，想了想，咬牙道：“成！我看小哥也是个爽快人！我先垫上！跟我来！”
胡三带着苏十三在镇子里七拐八绕，来到一家成衣铺，给他买了套最便宜的灰色粗布劲装，又带他吃了顿热乎的灵谷饭。虽然是最低等的，但苏十三久违地感受到了饱腹的温暖，气血都恢复了不少。
换上新衣，苏十三整个人精神了许多，虽然面容依旧年轻，但那沉稳的气质和偶尔闪过的锐利眼神，让胡三心里暗暗称奇，觉得这年轻人不简单。
“走吧，带你去见林府的管事。”
两人来到镇西一座气派的府邸侧门，胡三显然常来，与守门的护卫低声交谈几句，塞过去一小块碎灵石，便被放了进去。
在一个偏厅里，他们见到了林府的一位外院管事，姓钱，是个胖乎乎的中年人，有着炼气四层修为，眼神透着商人的算计。
钱管事上下打量着苏十三，眉头微皱：“胡三，这就是你找来的人？太年轻了吧？那矿坑里的东西，可不简单。”
胡三连忙赔笑：“钱管事，您别看这位小哥年轻，手段硬着呢！刚从黑风岭那边过来，那可是个吃人不吐骨头的地方！”
“黑风岭？”钱管事眼中闪过一丝异色，似乎想到了什么，又仔细看了苏十三几眼，特别是他背后那用布缠着的、看似棍状的物事，“罢了，既然来了，那就试试。不过丑话说在前头，任务失败，或者死在里面，可怪不了林家。”
“这是自然，这是自然。”胡三连连点头。
钱管事取出一个任务卷轴和一张简陋的地图：“这是矿坑的位置和已知的情况。任务要求，查明邪祟源头并解决，恢复采矿。这是预支的五块下品灵石。”他拿出五块闪烁着微光的灵石放在桌上。
苏十三拿起灵石，感受到其中精纯的灵气，心中一定。他将灵石和卷轴地图收起，沉声道：“我会尽力。”
离开林府，胡三拿走了一块灵石作为介绍费，叮嘱道：“小哥，那矿坑邪门得很，之前去了两个炼气三层的都没回来，你千万小心！活着回来，剩下的灵石才好拿！”
苏十三点点头，没有多说，按照地图指示，径直向镇外的黑矿坑走去。
看着苏十三离去的背影，钱管事从偏厅屏风后转出，对胡三淡淡道：“盯着点。这小子……有点意思。特别是他背上那东西，我好像在哪里听说过……”
胡三心中一凛，连忙躬身：“是，钱管事！”
清水镇看似平静的表面下，暗流因苏十三的到来，开始悄然涌动。
（苏十三接取“邪祟”任务，神秘黑矿坑隐藏何种危机？钱管事似乎认出黑剑来历？新的风暴正在酝酿！收藏追更莫停，下章更精彩）
