栈道比想象中更加古老。脚下的石板被水流和岁月侵蚀得凹凸不平，边缘布满了湿滑的青苔。林轩每一步都踏得小心翼翼，左手紧贴湿冷的岩壁寻找支撑，右手则紧握着光芒流转的“星钥碎片”。碎片的灼热感并未因踏上栈道而减弱，反而随着前行愈发强烈，仿佛在催促他加快脚步。
震耳欲聋的瀑布轰鸣在耳边持续不断，冰冷的水雾弥漫在空气中，打湿了他的衣衫和头发。栈道沿着近乎垂直的岩壁蜿蜒向上，有些地方甚至需要手脚并用才能攀爬。每隔约十丈，岩壁上就会镶嵌一块拳头大小、散发着暗淡蓝光的星辉石，这些石头排列成某种规律，似乎不仅是照明，更是某种指引或标记。
林轩留意到，每当他经过一块星辉石时，手中的碎片便会轻轻一颤，与石头产生微弱共鸣。而当他尝试将一丝星力注入碎片，这种共鸣会更加明显——前方的星辉石会依次亮起，为他照亮更远的路。
“这些石头……与碎片同源？”林轩心中暗忖。或许，这条栈道本就是为持有“星钥”的人准备的。
攀爬了约莫半个时辰，栈道开始向内转折，延伸向瀑布后方。当林轩转过最后一个弯道时，眼前景象让他呼吸一滞。
栈道并未直接通向瀑布后方某个干燥的洞穴，而是横穿瀑布水幕！
就在前方不到三丈处，汹涌的水流如同银白色的匹练从百丈高处倾泻而下，撞击在下方的深潭中，发出震天动地的轰鸣。而栈道，竟然就沿着岩壁，硬生生凿进了这道水幕之中！透过翻腾的水花，隐约能看到栈道在水幕后方继续延伸，但视线完全被流动的水墙阻隔。
更诡异的是，在瀑布水幕与栈道交界处，林轩看到了一层淡金色的光膜。光膜呈现出半透明状，微微荡漾，将狂暴的水流隔绝在外，只在表面激起无数细密的涟漪。光膜散发出的能量波动温和而坚韧，与“星钥碎片”的气息隐隐呼应。
“是结界。”林轩立刻判断出来。这道结界显然不是天然形成，而是有人刻意布置，既能阻挡瀑布水流冲击栈道，又能……筛选进入者？
他站在结界前，能感觉到手中碎片的灼热达到了顶点，几乎要烫伤手掌。碎片内部的星云旋转速度前所未有地快，仿佛在与结界进行着无声的交流。
林轩深吸一口气，不再犹豫，向前迈出一步，踏入淡金色的结界。
“嗡——”
如同穿过一层温暖的、带着轻微弹性的水膜。预想中的阻力并未出现，结界只是轻轻波动了一下，便接纳了他。但当林轩完全进入结界内部的瞬间，瀑布的轰鸣声骤然减弱，仿佛被隔在了一层看不见的屏障之外。取而代之的是一种奇异的、仿佛来自星空深处的低沉嗡鸣。
眼前景象豁然开朗。
结界内部并非想象中潮湿黑暗的通道，而是一片令人震撼的星空奇景！
栈道依然存在，沿着岩壁向前延伸。但栈道两侧、头顶、甚至脚下的深渊，都变成了一片深邃的、流动的星海幻象！无数光点在黑暗中缓缓旋转、明灭，构成一幅浩瀚无垠的星空图景。虽然知道这只是某种高明的幻阵或投影，但那逼真程度，让林轩几乎以为自己正漫步于宇宙虚空之中。
更奇异的是，在这片星海幻象中，有七颗星辰格外明亮，排列成勺状——正是北斗七星！而林轩手中的碎片，此刻竟自行悬浮起来，脱离他的手掌，缓缓飞向那七颗星辰幻象的中心！
“这是……”林轩刚想伸手抓住碎片，却感到一股温和但不容抗拒的力量阻止了他。紧接着，一个苍老、悠远、仿佛穿越了无尽时空的声音，在这片星海空间中响起：
“持钥者……终于来了……”
声音并非通过耳朵听到，而是直接在他脑海中回荡。
“你是谁？”林轩警惕地环顾四周，但除了流动的星海和悬浮的碎片，看不到任何人影。
“吾乃……守门之灵……亦是试炼之引……”那声音缓慢而清晰，“星钥碎片既已认主……当可一试‘七星问心’之炼……”
“七星问心？”林轩心头一凛。听起来像是一种考验。
“不错……”声音继续道，“此栈道共有七处节点……对应北斗七星……持钥者需依次通过节点考验……点亮七星……方可得见‘星瀑之后’真容……获得传承资格……”
“若失败呢？”林轩沉声问。
“星钥收回……记忆抹除……送回原处……”声音毫无波澜，“或……魂飞魄散……永困星海幻境……”
林轩眼神一凝。果然，机缘往往伴随着风险。但他没有退路，身后是张豪和饿鬼道，前方虽有未知危险，却也可能藏着变强的契机和真相。
“我接受。”他没有犹豫太久。既然碎片选择了自己，而自己也需要力量去应对接踵而至的危机，那么就没有退缩的理由。
“善……”声音似乎带着一丝赞许，“第一关……天枢……问道……”
话音刚落，悬浮在空中的星钥碎片光芒大盛，一道光柱从中射出，指向星海幻象中那颗最亮的“天枢星”。同时，林轩脚下的栈道前方，约十丈处，凭空浮现出一个直径约三丈的银色光轮，光轮缓缓旋转，表面浮现出无数细密玄奥的符文。
林轩走向光轮。当他踏入光轮范围的瞬间，周围景象骤变！
星海幻象消失了，他发现自己站在一片无边无际的荒漠之中。烈日当空，黄沙漫天，热浪扭曲着空气。一个身穿麻衣、面容模糊的老者盘坐在沙丘之上，面前摆着一副简单的石制棋盘，棋盘上只有寥寥数子。
“坐。”老者指了指对面的沙地，声音干涩沙哑。
林轩依言坐下，警惕地看着对方。
“天枢……乃北斗之首……主问道之心……”老者缓缓开口，手指轻点棋盘，“汝为何修行？”
这个问题看似简单，却直指本心。林轩沉默片刻，脑海中闪过矿场的黑暗、张豪的狞笑、饿鬼道的阴森、骷髅守护者消散时的眼神，以及自己体内残破的星盘和血海深仇。
“为活下去。”他首先答道，这是最直接的原因。在这弱肉强食的世界，没有力量，连生存都是奢望。
老者微微点头，棋盘上一颗白子亮起微光。
“还有呢？”
“为掌握自己的命运。”林轩继续道，他想起了自己“废脉”时遭受的屈辱，想起了身不由己被送入矿场当矿奴的经历，“不愿再任人摆布，如同蝼蚁。”
第二颗白子亮起。
“还有呢？”
林轩深吸一口气，看向老者的眼睛（尽管那只是两团模糊的光影）：“为探寻真相，守护该守护之物。”他想知道父母失踪的真相，想知道星钥、记忆之宫、饿鬼道背后隐藏着什么，也隐隐感到，自己继承了那位骷髅前辈的碎片，或许也承担了某种责任。
第三颗白子亮起。三颗白子连成一线，散发出柔和的光芒。
“道心初具……然，修行之路，荆棘遍地，诱惑无穷……”老者缓缓道，“若为长生，可愿屠戮苍生？”
“不愿。”林轩斩钉截铁。
“若为力量，可愿背离本心？”
“不愿。”
“若为守护，需牺牲无辜，当如何？”
林轩皱眉思索片刻：“尽力寻两全之法。若无他选……当以守护更多人为先，但必铭记牺牲，竭力偿还。”
老者沉默了许久，棋盘上的三颗白子光芒渐盛，最终化为一道流光，没入林轩眉心。
“天枢……认可。”
荒漠景象如潮水般退去，林轩重新站在星海栈道上。前方的银色光轮已经消失，而在星海幻象中，那颗“天枢星”骤然亮起，洒下清辉照亮了一小段栈道。
林轩感觉眉心微热，似乎多了一点什么，但具体又说不上来。他继续前行。
接下来的考验各有不同。
第二关，天璇星，问战。 林轩被拉入一片古战场幻境，需要独自面对十名同阶（星徒三重）的星光战士围攻。这一关考验实战技巧与意志。林轩凭借新生的雷霆星力与《雷音碎星》的凌厉，以及多次生死边缘磨炼出的战斗本能，苦战险胜，身上添了数道深可见骨的伤口（在幻境中受伤，精神会感到剧痛，但离开后伤口会消失，只留下疲惫感）。
第三关，天玑星，问智。 他置身于一座复杂的星辰迷宫，需要破解星辰运行规律才能找到出路。这一关考验悟性与对星辰之力的理解。林轩依靠“星钥碎片”的微弱指引和《星河帝经》的基础推演，花了近一个时辰才勉强通过，精神力消耗巨大。
第四关，天权星，问韧。 他踏上一条仿佛没有尽头的星光阶梯，每踏上一级，重力便增加一分，同时有幻音袭扰心神。这一关考验耐力与心志坚韧。林轩咬着牙，脑海中不断回想矿场的苦难、对力量的渴望、以及骷髅守护者消散时的眼神，一步步向上攀登，直到浑身骨骼咯咯作响，七窍渗血（幻象），才终于踏过最后一级。
第五关，玉衡星，问衡。 他需要在一个不断变化的能量场中，找到精确的平衡点，维持自身星力稳定。这一关考验对力量的精细控制。林轩在多次失败，险些被混乱能量撕碎（幻象）后，终于领悟到“动中求静，乱中取衡”的微妙，勉强通过。
第六关，开阳星，问变。 他遭遇了各种突如其来的危机幻象——地火喷发、毒瘴弥漫、妖兽突袭、幻阵迷惑……需要随机应变，快速做出最合理的应对。这一关考验应变能力与决断。林轩几次判断失误，身受“重创”，但最终凭借越来越清晰的战斗直觉和碎片提供的微弱预警，一一化解。
当第六颗星“开阳星”亮起时，林轩已经疲惫欲死。连续六关的考验，每一关都消耗巨大，不仅是星力，更是精神与意志的煎熬。他感觉自己的意识都有些模糊，身体仿佛不是自己的，只是机械地沿着被点亮的栈道向前挪动。
“还有……最后一关……”他喘息着，看着前方最后一颗尚未亮起的星辰——摇光星。
此时，那苍老的声音再次响起：“摇光……主破妄见真……亦是抉择之时……”
随着声音，最后一道银色光轮在栈道尽头浮现。但这道光轮比之前六道加起来都要庞大，直径超过十丈，内部不再是单一景象，而是无数光影流转、支离破碎的画面碎片在疯狂旋转，仿佛包含了世间万象，又仿佛什么都不是。
林轩拖着几乎虚脱的身体，踏入光轮。
没有特定的场景，他仿佛坠入了一个记忆与幻象的漩涡。
他看到年幼时父母温和的笑容，那是他心中最珍贵的温暖；转眼间，画面破碎，父母在火光与喊杀声中消失，只留下一地狼藉和一块染血的玉佩（这是他身世的线索之一）。
他看到矿场中矿奴们麻木的脸，看到张豪挥下的鞭子，看到饿鬼噬吞噬生命时的恐怖景象。
他看到骷髅守护者消散时那穿越时空的注视。
他甚至看到了……张豪背后那个“主上”的模糊身影，在血色水晶球后露出残忍而贪婪的笑容；看到了“饿鬼道”封印被血祭力量侵蚀，隐隐裂开一道缝隙，缝隙后有无数扭曲的阴影在蠕动咆哮；看到了更遥远的地方，似乎有几道强大的气息正在向黑曜矿场方向赶来……
这些画面真实与虚幻交织，过去与未来混杂，情绪如同狂暴的海浪冲击着林轩的心神。喜悦、悲伤、愤怒、恐惧、仇恨、责任……种种情感几乎要将他淹没。
而在这些混乱的画面中心，渐渐浮现出两个清晰的选择幻影：
左侧幻影，是一条平坦、光明的大道。幻影显示，如果他选择这条路，可以立刻离开这里，带着已经获得的提升和星钥碎片，远走高飞。碎片中蕴含的部分传承会自然解锁，足够他安稳修炼到星宫境甚至更高，从此逍遥自在，远离一切纷争。
右侧幻影，则是一条崎岖、黑暗、布满荆棘与未知危险的小径。幻影显示，如果选择此路，他将彻底卷入星钥、记忆之宫、饿鬼道以及其背后势力的巨大漩涡。前路艰险，生死难料，但或许能揭开所有谜团，获得真正的完整传承，走到修行的更高处，也能……阻止某些灾难的发生。
苍老的声音如同洪钟，在漩涡中回荡：
“此为汝心映照之抉择……”
“向左，可得安稳，享逍遥……”
“向右，需承重责，历万险……”
“然，唯有明心见性，破妄存真，方可得摇光认可……”
“选！”
林轩站在记忆与情感的漩涡中心，看着两条截然不同的道路幻影。
他想起了自己“为活下去”的初衷，想起了“掌握命运”的渴望，想起了“探寻真相，守护该守护之物”的誓言。
他想起了骷髅前辈坐化封印的决绝，想起了饿鬼道后那些扭曲的阴影，想起了张豪及其背后主上的残忍阴谋。
安稳逍遥固然诱人，但若就此离去，那些因血祭而死去的矿奴的冤魂何安？那骷髅前辈的牺牲与期望何存？饿鬼道若被彻底打开，又会带来怎样的灾祸？而自己父母的真相，星盘的秘密，又将永远埋藏。
更重要的是——他的道心，在经历了前六关的拷问后，早已不是只求苟活。
“我选右边。”林轩的声音不大，却异常清晰坚定，在这混乱的漩涡中如同定海神针。
话音落下的瞬间，所有混乱的画面轰然破碎！情感的浪潮退去，只留下一片清澈的宁静。
那苍老的守门之灵声音中首次带上了一丝明显的波动：“善……大善……摇光……认可！”
最后一颗“摇光星”骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！北斗七星在这一刻全部点亮，七道星辉从天而降（幻象），汇入林轩体内！
林轩感到一股精纯浩瀚、远超星源玉髓果的星辰之力涌入四肢百骸，疯狂修复着他的伤势，滋养着他的肉身与灵魂。丹田内的星盘发出欢快的嗡鸣，表面的裂痕以肉眼可见的速度弥合了大半，甚至整体都隐隐膨胀了一圈，旋转更加稳定有力！
他的修为，竟然在此刻水到渠成般突破到了星徒四重！而且根基扎实无比，星力中蕴含的雷霆属性也变得更加凝练可控！
与此同时，悬浮在星海中央的星钥碎片化作一道流光，重新飞回他手中。碎片入手，林轩立刻感到其中似乎解锁了更多的信息，关于“记忆之宫”的零星线索，关于星辰修炼的更深奥义……需要他日后慢慢消化。
七星点亮，星海幻象开始缓缓消退，重新露出栈道原本的模样。前方，栈道的尽头，出现了一扇古朴的、由不知名银色金属铸成的大门。门上雕刻着北斗七星的图案，此刻正随着林轩手中碎片的靠近而微微发光。
守门之灵的声音最后一次响起，带着一丝如释重负的欣慰：
“七星问心……尽数通过……”
“持钥者……心性、战力、智慧、坚韧、掌控、应变、抉择……皆得认可……”
“此门之后……乃‘星瀑秘库’……存有先代守护者所留传承与资粮……”
“望汝善用之……承其志……守此间安宁……”
声音渐次低微，最终消散。
林轩站在银色大门前，感受着体内新生的力量，握着温热的星钥碎片，眼神坚定。
他推开大门。
门后，并非堆满金银珠宝的藏宝室，而是一间简洁的石室。石室不大，中央有一张石台，台上摆放着三样物品：
一枚非金非玉的黑色戒指，样式古朴。
一卷以银色丝线装订的古老玉简。
一个巴掌大小、通体晶莹的玉瓶，瓶身有星辰纹路。
而在石室角落，还有一堆码放整齐的各色星辰矿石，数量不多，但品质极高，远超林轩之前见过的任何矿石，其中几块甚至散发着令他心悸的能量波动。
林轩首先走向石台。当他靠近时，那枚黑色戒指自动飞起，套在了他的左手食指上。一瞬间，他感应到一个约莫三丈见方的独立空间！这是一枚储物戒指！空间内空荡荡，但稳定性极佳。
接着，他拿起那卷玉简。玉简入手温润，当他将灵觉探入时，大量的信息涌入脑海——《北斗星辰剑诀》（残篇）！这是一门契合北斗星力、攻防一体的强大剑诀！虽然只有前三式（对应天枢、天璇、天玑），且修炼要求极高，需以精纯星辰之力为基础，但对此刻的林轩而言，无异于雪中送炭！他终于有了真正意义上的攻击星术！
最后是那个玉瓶。打开瓶塞，一股沁人心脾的药香弥漫开来，里面是三颗龙眼大小、通体浑圆、呈淡金色的丹药，每颗丹药表面都有七点细微的星芒闪烁。
“七星蕴脉丹！”林轩倒吸一口凉气。这是比星源玉髓果更加珍贵的丹药，能从根本上强化经脉，夯实根基，对突破境界有极大助益，且药性温和，正好适合他现在服用巩固！
石台上的物品旁，还以指力刻着一行小字：“留赠有缘，望斩妖除魔，护此星火不灭。”
林轩对着石台，郑重地行了一礼。他知道，这些是那位坐化的骷髅前辈（或许还有其他先代守护者）留给后来者的馈赠与期望。
他迅速将矿石收入储物戒指，只留下一块最精纯的星辉蓝铜握在手中吸收以补充消耗。然后，他服下一颗七星蕴脉丹，盘膝坐在石室中，开始运转功法，消化这次试炼所得，巩固星徒四重的修为，并初步参悟《北斗星辰剑诀》的第一式——“天枢·破军”！
时间在寂静中流逝。当林轩再次睁开眼时，他眸中精光内敛，气息沉稳如山，伤势尽复，修为稳固，更隐隐多了一股锐利的剑意。
他站起身，看向来时的栈道，又看看这间石室。秘库已得，该离开了。
但他知道，出去之后，等待他的将是张豪疯狂的搜捕，以及更庞大阴谋的阴影。
不过这一次，他已不再是那个只能仓皇逃窜的矿奴。
手握星钥，身负传承，星徒四重。
是时候，让某些人付出代价了。
