儿子陈阳那时刚上初中，跟着林慧在津门市生活。陈敬山每个月都会寄生活费过去，也会给陈阳打电话，但陈阳的话越来越少。有一次，陈阳在电话里说：“爸，你别再闹了，周叔叔对我挺好的，同学都笑我有个疯爸爸。”
陈敬山握着电话，半天说不出话。他知道，儿子是被林慧和周明远影响了，可他没办法。他只能说：“阳阳，你姐姐死得不明不白，爸爸不能不管。等以后你长大了，就会明白的。”
但陈阳没等明白。2005 年，林慧给陈敬山寄了一封离婚补充协议，说陈阳自愿跟周明远姓，以后跟陈敬山断绝父子关系。陈敬山拿着协议书，坐在出租屋的地板上，哭了很久。他觉得自己像个孤家寡人，老婆走了，儿子不认他了，只剩下女儿的照片，陪着他。
2006 年，陈敬山找到了一个机会。他通过宁州市公安局的朋友，拿到了陈念的尸检样本，送到北京的一家司法鉴定中心。三个月后，鉴定结果出来了：陈念的体内检测出过量的镇静剂成分，并非复合维生素 B12；她的呼吸道内有呕吐物残留，死因是 “镇静剂过量导致深度昏迷，呕吐物堵塞呼吸道窒息死亡”；此外，她的下体有轻微撕裂伤，体内检测出周明远的 DNA。
陈敬山拿着鉴定报告，手都在抖。他立刻去宁州市公安局报案，要求立案侦查周明远。但民警告诉他，案子发生在津门市，宁州警方没有管辖权，得让津门警方立案。
陈敬山又去了津门市。这一次，他带着鉴定报告找到了王磊。王磊看了报告，脸色凝重，但还是摇了摇头：“陈先生，这份鉴定报告是你私人委托的，不具备法律效力。而且距离案发已经三年了，很多证据都灭失了，我们很难立案。”
“那 DNA 证据呢？” 陈敬山急了，“报告里说念念体内有周明远的 DNA，这还不够吗？”
“DNA 只能证明他们发生过关系，但不能证明是强奸，也不能证明周明远故意注射镇静剂。” 王磊叹了口气，“周明远说他和陈念是自愿的，注射镇静剂是为了帮她缓解焦虑 —— 他有医师资格证，很容易找借口。而且林慧也说，陈念那段时间情绪不好，周明远确实在帮她调理。”
陈敬山知道，林慧又在帮周明远说话。他去找林慧，把鉴定报告摔在她面前：“林慧，你看看！这就是你选的男人！他害死了念念，你还帮他撒谎！你对得起念念吗？”
林慧看着报告，脸色苍白，却还是嘴硬：“我不知道这报告是真是假，明远不是那样的人…… 念念已经走了，你就不能让她安息吗？”
陈敬山看着她，突然觉得无话可说。他转身离开，心里只有一个念头：就算所有人都不帮他，他也要告到底。
接下来的几年，陈敬山开始频繁往返于宁州和津门之间。他找过津门市检察院，要求监督警方立案；找过律师，想提起刑事自诉；甚至去津门市人大信访，希望能得到重视。但每次都碰壁 —— 检察院说 “证据不足，不符合立案条件”；律师说 “跨市办案难度太大，胜诉率几乎为零”；信访部门说 “会督促警方调查，但需要时间”。
时间一年年过去，陈敬山的头发越来越白，背也越来越驼。他为了凑律师费和鉴定费，打了好几份零工 —— 白天在工地搬砖，晚上去夜市摆摊卖袜子，周末去快递公司分拣包裹。有一次，他在工地搬砖时摔了一跤，腿骨裂了，躺在医院里，没人照顾。护士看他可怜，问他家里人呢，他只是摇摇头，说 “我一个人”。
