第1章：梦回惊变
冷。
彻骨的冷。
那是一种从骨髓深处弥漫出来的寒意，顺着僵直的脊椎一点点爬升，侵蚀着所剩无几的体温，连呼出的微弱气息都带着冰碴儿。
乌拉那拉·宜修感觉自己像一截被遗弃的朽木，瘫在景仁宫那张宽大而冰冷的凤榻上。曾经象征无上荣宠的明黄锦被，此刻沉重如铁，压得她喘不过气，却丝毫无法抵御这弥散在宫殿每一个角落的阴寒。宫里的银骨炭，怕是早已断供了吧？也好，省了那些奴才们敷衍的工夫。
视线所及，是模糊的、熟悉到刻入骨血又陌生到令人心冷的帐顶。繁复的绣金凤凰纹样，在昏暗的光线下失去了往日的璀璨，只剩下一种沉黯的、垂死的华丽。殿内只点了一盏如豆的油灯，灯芯噼啪一声轻响，爆开一朵小小的灯花，旋即又黯淡下去，如同她风中残烛般的生命。
耳边是剪秋压抑的、断断续续的啜泣声，像是从很远的水底传来，模糊而不真切。这个跟了她大半辈子的忠仆，如今也只剩下这点无用的悲伤了。
“娘娘……您喝点水吧……”剪秋的声音沙哑得厉害，带着浓重的鼻音，她颤巍巍地端着一个缺了口的白瓷杯，凑到宜修干裂的唇边。
宜修艰难地转动了一下眼珠，目光掠过剪秋那布满皱纹、泪痕狼藉的脸，掠过她手中那杯浑浊的、带着凉意的水，最终无力地阖上眼睑。
喝？还有什么可喝的？
这世间种种，于她，早已是穿肠毒药。
“死生不复相见……”
皇帝那冰冷彻骨、不带一丝留恋的话语，如同淬了毒的冰锥，反复凿击着她早已千疮百孔的心。每一个字，都带着血淋淋的倒钩，将她最后一点微弱的生机也撕扯得粉碎。
她这一生，真是天大的笑话。
为后位，她殚精竭虑，步步为营，算计了所有人。姐姐纯元，那个永远笼罩在她头顶的、洁白无瑕的“月光”，是她亲手送上的绝路；后宫那些如花似玉的妃嫔，齐月宾、冯若昭，还有后来的甄嬛、沈眉庄、安陵容……一个个，或打压，或拉拢，或借刀杀人，或亲手铲除。她的双手，早已沾满了洗不净的鲜血。甚至连她自己那未及出世便夭折的孩儿，也曾被她当作巩固地位的筹码。
她以为，坐上了那至高无上的凤座，便能将命运踩在脚下。她以为，铲除了所有障碍，便能高枕无忧。可到头来，她得到了什么？
皇帝的厌弃，太后的冷漠，姐妹的背叛，儿子的早夭……最终，只剩下这景仁宫的囚笼，和无边无际的孤寂、悔恨。
不值得……全都不值得……
她像一头陷入绝境的困兽，在生命的最后时刻，反复咀嚼着这失败的一生。恨意如同疯长的毒藤，缠绕着她的心脏，让她窒息，却又诡异地带来一丝清醒的痛楚。
意识，在这极致的寒冷与灼热的恨意交织中，渐渐涣散。眼前的黑暗越来越浓，仿佛要将她彻底吞噬。
也好……
就这样吧……
乌拉那拉·宜修，这一生，结束了。
……
痛！
剧烈的头痛，像是有一把烧红的铁钳在颅内疯狂搅动，硬生生将她从那片虚无的死寂中拽了回来！
不是冰冷的安宁，而是尖锐的、活生生的痛楚！
宜修猛地睁开眼，刺目的光线让她瞬间不适地涌出生理性的泪水。她下意识地抬手想挡，却发现自己手臂沉重异常，仿佛不属于自己。
她艰难地适应着光线，茫然地转动眼珠。
映入眼帘的，不是景仁宫那熟悉的、却令人窒息的明黄凤纹帐顶，而是……一顶鹅黄色的绡金床帐！帐子上绣着精致的缠枝莲纹，是她年轻时最喜欢的样式。空气中弥漫着淡淡的、清雅的百合香气，而非景仁宫终年不散的药味和陈腐气息。
这是……
她猛地从床榻上坐起，因动作太急，一阵强烈的眩晕袭来，让她几乎栽倒。她扶住疼痛欲裂的额头，惊疑不定地环顾四周。
房间不算很大，但布置得极为精致典雅。靠窗是紫檀木雕花的梳妆台，台上摆着一面光滑的铜镜和几个精致的首饰匣子。窗边的小几上，一盆水仙开得正好，嫩黄的花蕊散发着幽幽清香。墙角的多宝格里，摆放着一些她早年收集的瓷器古玩。
这里是……这里是她在雍亲王府时，还是侧福晋时分到的院落！是潜邸时的旧居！
一股荒谬绝伦、难以置信的念头，如同夏日惊雷，在她混沌的脑海中炸响！她颤抖地、近乎惊恐地抬起自己的手，伸到眼前——
手指纤细，白皙，皮肤紧致而充满弹性，透着年轻人独有的健康血色。指甲修剪得圆润整齐，泛着淡淡的粉色。没有一丝苍老的褶皱，没有半点衰败的斑点。
这不是她那双布满皱纹、青筋凸起、枯槁如柴的手！
这不是梦？！
她像是被烫到一般，猛地缩回手，又难以置信地抚摸自己的脸颊——触手是温润光滑的肌肤，饱满的苹果肌，紧致的下颌线……
她连滚带爬，几乎是扑到梳妆台前，扑向那面光滑的铜镜。
镜子里，清晰地映出一张苍白却难掩娇艳的脸庞。眉眼如画，正是她二十出头、青春正盛时的模样！只是那双曾经充满算计、最终归于死寂的眼睛里，此刻盛满了巨大的震惊、茫然和一种近乎疯狂的难以置信。
雍正元年！她回到了刚刚被册封为皇后，即将第一次为皇帝主持选秀的时候！
“轰——！”
仿佛一道无形的闸门被强行冲开，前世的记忆，如同决堤的洪水，汹涌澎湃、不分先后地冲进她的脑海，瞬间将她淹没。
皇帝的薄情寡恩，新婚时的短暂温存，发现自己是纯元替身时的如坠冰窟，失去孩子时的撕心裂肺，与后宫女人无数次的明争暗斗，太后看似扶持实则利用的冷漠，端妃的隐忍，敬妃的圆滑，安陵容的阴狠，祺贵人的愚蠢，沈眉庄的刚烈，还有……甄嬛！那个容貌酷似纯元，心机深沉，最终将她所有伪装撕碎，将她彻底打入万丈深渊的女人！
一幅幅画面，一段段对话，一种种情绪——嫉妒、怨恨、恐惧、绝望、短暂的得意、漫长的痛苦……所有的一切，交织成一张巨大而清晰的网，将她牢牢困住。
还有她的弘晖……她那未及出世便夭折的孩儿……剧烈的、时隔多年依旧新鲜如昨的悲痛，如同巨锤狠狠砸在她的心口，让她痛得弯下腰，蜷缩起来，发出如同受伤幼兽般的呜咽。
为什么……为什么要让她想起这些？既然给了她解脱，为何又要将她拉回这无间地狱？
巨大的悲痛之后，是更深、更沉、几乎要焚毁一切的恨意！
恨皇帝的凉薄！恨纯元的阴魂不散！恨所有背叛她、伤害过她的人！更恨……前世那个愚蠢的、为了一个虚妄后位赌上一生的自己！
这恨意如此强烈，几乎要冲破她的胸膛。她死死咬住下唇，直到口中弥漫开一股腥甜的铁锈味，那尖锐的痛感，反而让她从崩溃的边缘拉回了一丝理智。
不……不对……
这不是地狱。
这是……机会！
是老天爷，或者是阎王爷，给了她一次重来的机会！
一次……改写命运的机会！
这个认知，如同黑暗中劈下的闪电，瞬间照亮了她被恨意填满的心田。狂喜、难以置信、巨大的恐惧、以及一种近乎野蛮的求生欲和复仇欲，种种极端情绪在她体内激烈冲撞，让她浑身不受控制地剧烈颤抖起来。
她重活了一次！
她，乌拉那拉·宜修，从地狱爬回来了！
良久，那剧烈的颤抖才渐渐平息。宜修缓缓抬起头，再次望向镜中的自己。那双曾经充满震惊和泪水的眼睛里，此刻燃烧起一种连她自己都感到陌生的火焰——冰冷、刺骨，却又带着足以焚毁一切的决绝。
她伸出依旧微微颤抖的手，轻轻抚摸着镜中年轻的脸庞，指尖划过光滑的肌肤，仿佛在确认这匪夷所思的真实。
这一世，她乌拉那拉·宜修，对天起誓：
绝不再做任何人的影子！绝不再乞求那点虚无缥缈、凉薄至极的帝王之爱！绝不再为后位虚名，赌上自己的一切！
那些曾经践踏她、背叛她、将她推入深渊的人，她一个都不会放过！
但，不再是前世那样莽撞的、充满个人怨恨的报复。这一世，她要的是掌控！是將命运牢牢握在自己手中的、彻底的胜利！
她要冷静，要步步为营，要用前世的经验和教训，为自己，铺一条截然不同的路！
第一个清晰的、带着尖锐锋芒的念头，刺入她的脑海：年世兰！
那个明艳如火，嚣张跋扈，最终被她用一壶麝香红花汤逼得头撞墙壁而亡的女人。那个和她斗了半辈子，同样被皇帝当作棋子、用完即弃的可怜虫。
前世，年世兰是她最大的敌人，是皇帝用来制衡她皇后权力的利刃。可如今跳出局外再看，年世兰的悲剧，何尝不是皇帝一手导演？年羹尧功高震主，皇帝早已心生忌惮，却依旧盛宠年世兰，不过是麻痹年氏一族，待其势大成、得意忘形之时，再一举铲除。年世兰，不过是这场政治博弈中，最绚烂、也最容易被牺牲的祭品。
她们，其实都是这深宫牢笼里的囚徒，是皇帝权术下的牺牲品。鹬蚌相争，渔翁得利。
一个大胆到近乎疯狂的计划，如同黑暗中悄然滋生的藤蔓，瞬间缠绕住她的心神。
如果……如果这一世，她不再与年世兰为敌呢？
如果，她将这把最锋利、也最容易被利用的“刀”，从皇帝手中夺过来，握在自己手中呢？
敌人的敌人，或许可以成为朋友。甚至……可以成为比朋友更牢固、更可靠的……盟友？
这个念头一旦生出，便以惊人的速度扎根、蔓延。宜修感到自己的心脏在胸腔里剧烈地跳动，不是因为恐惧，而是因为一种前所未有的兴奋和期待。一种即将打破既定命运、亲手布局未来的巨大刺激感，让她几乎战栗。
她看着镜中那双逐渐变得冷静、深邃、甚至带上一丝诡谲笑意的眼睛，缓缓地、一字一句地，对自己，也是对这重新来过的命运，宣告：
“这一盘死棋，我要换一种下法。”
“娘娘，您醒了？”
一个清脆而带着几分小心翼翼的声音在门口响起，打断了宜修汹涌的思绪。
她猛地回神，迅速收敛了脸上所有外露的情绪，恢复了平日里那副端庄中带着一丝疏离的模样。她转过头，看到绘春端着铜盆和毛巾，轻手轻脚地走了进来，脸上带着恰到好处的恭敬和一丝不易察觉的担忧。
是绘春。此时的绘春，脸上还带着几分少女的鲜活，远非后来那个沉稳干练、心腹重重的景仁宫掌事宫女。
“嗯。”宜修淡淡应了一声，声音还带着一丝宿醒般的沙哑，但她极力控制着，不露出破绽。
绘春一边将铜盆放在架子上，拧了热毛巾递给宜修擦脸，一边絮絮叨叨地说着话，试图驱散室内有些凝滞的气氛：“今儿个天气可好了，日头暖洋洋的。内务府刚送来了新裁的夏衣，说是选秀在即，各宫主位都得打扮得鲜亮些，不能在新小主面前失了体面，落了皇家的颜面。”
选秀……
这两个字像一根细针，轻轻刺了宜修一下。是了，就是这次选秀，甄嬛、沈眉庄、安陵容……那些在前世改变了她命运轨迹的女人，即将悉数登场。
前世，她视她们为威胁，费尽心机打压、离间，结果却适得其反，将她们逼成了自己的敌人，最终造就了甄嬛那个心腹大患。这一世，她倒要冷眼旁观，看看没有她在背后“推波助澜”，这些“妹妹”们，又能在这吃人的后宫里，掀起多大的风浪？
她们，或许可以成为她棋盘上有用的棋子，用来试探君心，用来……磨砺她选中的那位“盟友”。
“更衣吧。”宜修放下毛巾，声音已经恢复了平日的平静，甚至比往日更添了几分难以言喻的沉稳。
绘春敏锐地察觉到皇后娘娘今日似乎有些不同。具体哪里不同，她又说不上来。只觉得娘娘的眼神，比往日更深沉，更……幽静，看人时，仿佛能直透心底，让人不由得心生敬畏。她不敢多问，连忙应声，去取衣裳。
就在这时，另一个贴身宫女绣夏脚步匆匆地进来，福身行礼后，压低声音禀报道：“娘娘，方才养心殿那边有小太监传来消息，皇上昨夜批阅奏折至深夜，今儿个一早，天还没亮透，就又召了年大将军进宫议事。听说……听说西北军报传来，又是大捷，皇上龙心甚悦，赏赐了不少东西去年府，还留了年大将军在宫里用早膳呢。”
年羹尧！
宜修对镜梳妆的手，几不可查地微微一顿。镜中，她的唇角勾起一抹冷冽到了极点的弧度。
果然开始了。历史的车轮，正沿着前世的轨迹，缓缓前行。年羹尧在西北战事顺利，军功赫赫，皇帝此刻的“龙心甚悦”，不过是高高捧起的序曲。前世，她就是太早对年世兰出手，急不可耐地打压，反而让皇帝觉得她这个皇后心胸狭窄、不能容人，心生不满，也让年世兰更加敌视她，可谓是一步臭棋。
这一世，她绝不会再犯同样的错误。
“知道了。”宜修淡淡道，语气平静无波，仿佛听的只是一件与己无关的寻常事，“去把本宫那套宝蓝色的宫装拿来。”
绘春刚拿起一件较为鲜亮的橘红色宫装，闻言一愣，下意识地劝道：“娘娘，那套宝蓝色的……颜色是否过于沉稳了些？今日天气这样好，不如穿这件新做的绯红色？或者那件杏子黄的也鲜亮，衬得娘娘气色好。”
“就那套宝蓝色的。”宜修的语气不容置疑，甚至没有提高声调，但那股无形的威压却让绘春瞬间噤声，“选秀在即，本宫身为皇后，端庄持重才是根本。与新入宫的妹妹们争那鲜亮颜色做什么？没得失了身份。”
绘春心中一凛，连忙躬身应道：“是，奴婢愚钝，这就去取。”
心中却更是惊疑不定。娘娘今日……真的太不一样了。往日里，娘娘虽也重规矩，但在衣着上也会费些心思，尤其是在华妃风头正盛的时候，更是不愿在气势上被压过去。今日竟主动避其锋芒，选择如此沉稳的颜色？
宜修任由宫女们伺候着穿上那套宝蓝色缎绣云凤纹宫装。衣服是皇后规制，用料考究，绣工精湛，通身的气派华贵而不失沉稳。她坐在镜前，由梳头太监为她梳理发髻。她看着镜中那个眉目日渐清晰的、年轻而尊贵的自己，心中一片冷然。
争艳？那是妃嫔们做的事。她要的，是超越于这些莺莺燕燕之上的、不可动摇的地位和权力。颜色鲜亮与否，根本无关紧要。
梳妆完毕，宜修看着镜中那个身着宝蓝色宫装，头戴点翠凤钿，气质雍容华贵，眉宇间却透着一股不容侵犯的威仪与冷静的自己，缓缓地、极慢地露出了重生后的第一个微笑。
那笑容里，没有半分暖意，只有冰封的决断和一切尽在掌握的深沉。
很好，这才是母仪天下的皇后，该有的样子。
用过早膳，略歇息了片刻，便到了去寿康宫给太后请安的时辰。
宜修扶着绘春的手，坐上凤辇，仪仗整齐地朝着寿康宫而去。清晨的阳光洒在朱红宫墙和琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒。太监宫女们见到皇后的仪仗，纷纷跪地避让。这一切，都和她记忆中的景象重叠，却又带着一种恍如隔世的新奇感。
太后乌雅氏，她的姑母，也是将她推上后位的最重要推手。前世，她与这位姑母亦是互相利用，彼此提防。太后需要乌拉那拉氏再出一位皇后来稳固家族在朝中的地位，而她则需要太后的支持和“正统”的名分来坐稳后位。她们是盟友，但更是彼此最了解的对手。
踏入寿康宫正殿，一股熟悉的、浓郁的檀香气味扑面而来。太后信佛，殿内常年焚着上好的檀香。太后正坐在暖榻上，背靠着引枕，手中缓缓拨动着一串紫檀佛珠，闭目养神。听到宫女的通报，她才缓缓睁开眼。
那双眼睛，经历了太多风浪，看似平和，实则锐利如鹰隼，仿佛能洞悉人心。
“儿臣给皇额娘请安，皇额娘万福金安。”宜修依足规矩，行大礼参拜，姿态、声音，无可挑剔。
太后打量着她，目光在她身上停留的时间，似乎比往常要长那么一瞬。“起来吧，坐。”太后的声音带着一丝惯有的慵懒和威严，“皇后今日气色倒好，这身衣裳也稳重。”
“托皇额娘的福。”宜修起身，在太后下首的绣墩上端坐下，姿态恭顺，脊背却挺得笔直，“方才过来时，听闻养心殿那边热闹，说是皇上龙心甚悦，想必是前朝有喜事，儿臣也为皇上高兴。”
太后拨动佛珠的手几不可查地顿了顿，目光看似随意地扫过宜修平静无波的脸，淡淡道：“年羹尧在西北又打了胜仗，皇上自然是高兴的。赏赐了不少东西去年府，还留了早膳。”她顿了顿，语气听不出喜怒，却带着一丝深意，“只是……功高震主，权势过盛，历来非社稷之福，亦非人臣之福。这个道理，皇后当比旁人更明白。”
宜修心中冷笑，太后果然看得明白，也一如既往地善于敲打。她面上却露出恰到好处的、符合她“贤后”身份的担忧：“皇额娘圣明，洞察秋毫。年将军确是国之栋梁，骁勇善战，乃皇上之福，朝廷之幸。只是这赏罚之道，恩威并施，自有皇上圣心独断。儿臣身为后宫之主，只愿皇上龙体安康，前朝安稳，后宫和睦，便是最大的福气了。”
这番话，既表明了自己绝不干涉前朝的态度（至少表面如此），又点出了对“太平”的期望，符合她一贯的形象，但仔细品味，却又比前世那个急于表现“贤德”、有时甚至会略显蠢笨地附和太后对年家担忧的宜修，多了一丝不易察觉的冷静和置身事外的超然。
太后深深地看了她一眼，那目光似乎想穿透她平静的外表，看清内里的真实想法。但如今的宜修，灵魂是历经一世沉浮、从地狱爬回来的乌拉那拉·宜修，早已不是那个轻易会被看穿的年轻皇后。她低眉顺眼，神色平静无波，仿佛刚才所言，句句发自肺腑。
“你能这么想，自然是好的。”太后最终只是不置可否地点了点头，转移了话题，“选秀之事准备得如何了？这是你封后以来第一次主持后宫大事，务必要办得周全、体面，莫要出了纰漏，失了皇家体面，也让皇上失望。”
“儿臣谨记皇额娘教诲。”宜修恭声应道，“一应事宜都已安排妥当，内务府、礼仪房皆已打点清楚，名册、画像也已呈阅过。儿臣定当竭尽全力，不负皇额娘和皇上的信任与重托。”
从寿康宫出来，宜修扶着绘春的手，缓缓走在长长的宫道上。阳光将她的影子拉得很长。与太后的这番交锋，虽平淡，却暗藏机锋。她能感觉到，太后似乎也察觉到了她身上某种微妙的变化。但这不重要，只要她行为不出大格，太后暂时不会对她如何。
现在，她需要集中精力，应对即将到来的、与年世兰的第一次正式“交锋”。
刚回到景仁宫，在正殿凤座上坐下，茶还没喝上一口，就有守门的小太监躬身进来禀报：“启禀皇后娘娘，华妃娘娘在外求见，说是来给娘娘请安。”
华妃？年世兰！
她来了！时间，比前世记忆中，似乎要稍微早那么一点点。
宜修端着茶盏的手，稳稳当当，连晃都未晃一下。但只有她自己知道，胸腔里那颗心脏，在听到“华妃”二字时，猛地跳动了一下，带着一种混合着恨意、算计、以及一丝连她自己都不愿承认的、诡异期待的复杂情绪。
她轻轻将茶盏放回身旁的小几上，发出清脆的磕碰声。然后，她抬起眼，目光平静地看向殿门方向，语气平淡无波，听不出任何情绪：
“请她进来。”
殿门被两名小太监缓缓推开，一道绚丽夺目、仿佛凝聚了世间所有华彩的身影，伴随着清脆悦耳的环佩叮当声，款款而入。
依旧是记忆中的模样，甚至比记忆中年少时更加鲜活、更具冲击力。
一身玫瑰紫蹙金双层广绫长尾鸾袍，衣料是顶级的云锦，在光线映照下流淌着暗彩。鸾鸟的羽毛用金线绣成，熠熠生辉。梳着时下最华丽繁复的飞天髻，髻上簪满了珠翠宝石，流光溢彩。尤其是鬓边那支赤金点翠的凤凰展翅步摇，凤凰引颈长鸣，羽翼舒展，镶满了各色宝石，随着她袅娜的步履行走间微微颤动，折射出令人目眩神迷的光芒。
眉如远山含黛，眼似秋水横波，肤光胜雪，唇若点朱。顾盼之间，神采飞扬，带着一种与生俱来的、毫不掩饰的骄纵与贵气。她就像一团燃烧的、炽热的火焰，又像是正午最烈的阳光，明艳、张扬，仿佛能驱散世间一切阴霾，也仿佛能灼伤所有靠近她的人。
这就是年世兰。前世与她斗了半辈子，最终两败俱伤、同样凄惨收场的女人。
“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”年世兰走到殿中，依着宫规，敛衽屈膝，行下礼去。声音清脆，如同玉珠落盘，但那份刻在骨子里的傲气，却让这请安少了三分发自内心的恭敬，多了七分流于形式的不驯。
殿内侍立的宫女太监们，连呼吸都不由自主地放轻了。所有人都等着看，皇后会如何应对这位风头正盛、连请安都带着挑衅意味的华妃娘娘。
然而，凤座之上的宜修，并未像众人预料的那样，或立刻叫起，或借故训诫。她只是静静地、用一种平静得近乎诡异的目光，注视着下方屈膝的年世兰。
那目光，深沉，平静，不带丝毫厌烦或怒气，反而像一潭深不见底的寒水，带着一种审视，一种探究，仿佛不是在看着一个争宠的妃子，而是在评估一件……有趣的物事？或者说，一个潜在的、值得投资的……合作对象？
年世兰保持着行礼的姿势，久未听到“平身”二字，不由得微微蹙起了那描画精致的柳叶眉。她何时受过这等“冷遇”？心中顿生不悦，抬起眼，略带不满地看向凤座之上的皇后。
四目相对。
年世兰微微一怔。
今天的皇后，似乎真的有些不同。穿着比往日更显沉稳庄重，脸上没有那种惯常的、看似温和实则疏离的假笑。尤其是那双眼睛……深得看不到底，静得让人心慌。那目光里，没有嫉妒，没有敌意，甚至没有身为皇后应有的、居高临下的优越感，只有一种纯粹的、冷静的打量。
这感觉……非常奇怪。让一贯无所畏惧的年世兰，心底莫名地生出了一丝警惕。
就在年世兰那点不满即将转化为怒气，想要不管不顾自行起身的时候，宜修终于开口了，声音平和，甚至带着一丝几不可闻的、类似于叹息的语调：“华妃妹妹免礼吧。赐座。”
“谢娘娘。”年世兰直起身来，她那婀娜多姿的身段在这一动作中展现无遗。她轻轻抚了抚自己的鬓发，那如云的秀发在她的指尖滑过，仿佛流淌的墨汁一般，柔顺而又亮丽。
年世兰依言在下首最尊贵的位子坐下，姿态优雅，却带着一丝不易察觉的紧绷。皇后今日的态度太过反常，让她如同置身迷雾，每一步都需小心翼翼。
宜修将年世兰的警惕尽收眼底，心中冷笑，面上却依旧平和。她并不急于继续下一步，而是端起手边的茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮沫，仿佛只是寻常闲话般开口：
“妹妹今日这身衣裳很是别致，这玫紫色衬得妹妹肌肤愈发白皙了。这凤凰展翅的步摇，若是本宫没记错，是皇上前儿才赏的吧？果然只有妹妹这般容貌气度，才压得住这般华贵。”
这话听起来是夸赞，却让年世兰心中的警铃大作。皇后何时会真心夸赞她的容貌和恩宠？这分明是话里有话。她按捺住性子，唇角扯出一抹娇艳却疏离的笑：
“娘娘谬赞了。臣妾蒲柳之姿，不过是仗着年轻，胡乱穿戴罢了，怎比得上娘娘母仪天下，气度天成。这步摇虽是皇上赏的，但臣妾深知，凤凰乃中宫象征，臣妾不过是戴着玩罢了，不敢与娘娘凤仪相比。”她这话回得滴水不漏，既谦逊，又点明了自己的恩宠是皇帝所赐，暗含反击。
宜修闻言，眼底掠过一丝几不可查的赞赏。年世兰果然不蠢，反应极快。她需要的，正是这样一个聪明又锋利的盟友，而不是一个真正的蠢货。
“妹妹过谦了。”宜修淡淡一笑，将茶盏放下，目光似乎不经意地扫过窗外，“皇上厚爱，是妹妹的福气，也是年大将军为国尽忠应得的荣光。只是……”
她话锋微微一转，语气依旧平淡，却仿佛带着千钧重量：“这世间之事，福祸相依。盛极之时，更需谨言慎行。妹妹你说，是不是这个道理？”
年世兰端着茶杯的手，指尖猛地一紧。又来了！皇后又在说这种似是而非、暗藏机锋的话！她抬起眼，目光锐利地看向宜修，想从她脸上找出哪怕一丝一毫的虚伪或算计。
但宜修的表情平静无波，甚至带着一种近乎悲悯的淡然。那眼神，不像是在嫉妒，也不像在威胁，反而……像是一个旁观者，在冷静地陈述一个即将发生的事实。
这种认知，让年世兰心底升起一股寒意。她强自镇定，扯了扯嘴角：“娘娘的话，深奥得很。臣妾愚钝，只知皇恩浩荡，兄长忠心为国，我们年家上下自是感念天恩，恪尽职守，不敢有丝毫懈怠。谨言慎行，自是臣子本分。”
“恪尽职守，自是最好。”宜修点了点头，似乎对她的回答很满意，但接下来的话，却让年世兰的心彻底沉了下去，“眼看选秀在即，这后宫又要添许多新妹妹了。热闹是热闹，但人多，是非也就多了。妹妹性子直爽，这是优点，但有时也难免被有心人利用，或是无意中授人以柄。日后在这宫里，还需更加仔细些才是。毕竟……前朝后宫，看似相隔，实则血脉相连。妹妹在宫中的一言一行，有时牵动的，不止是妹妹一人的荣辱。”
这番话，已经几乎是赤裸裸的警告了！将她在宫中的言行，直接与远在西北的兄长、与整个年氏的安危联系在了一起！
年世兰的脸色微微发白。她不是不明白这个道理，只是以往被皇帝的宠爱冲昏了头脑，刻意不去想，或者说不愿去想那最坏的可能。如今被皇后以这种平静到冷酷的方式点破，她再也无法自欺欺人。
皇后的目的到底是什么？她反复示好，又反复敲打，到底想从她这里得到什么？年世兰发现，自己完全看不透眼前这个仿佛脱胎换骨了的皇后。
又闲话了几句不痛不痒的宫务，年世兰只觉得如坐针毡，每一刻都是一种煎熬。她寻了个由头，起身告退：“娘娘若无其他吩咐，臣妾便先告退了。翊坤宫还有些琐事要处理。”
“去吧。”宜修并未挽留，只是在她转身之际，又淡淡地补充了一句，“选秀之事，千头万绪，届时还需妹妹多多协助本宫。望妹妹……凡事三思而后行。”
年世兰脚步一顿，没有回头，只低低应了声“是”，便扶着颂芝的手，几乎是有些仓促地离开了景仁宫。
看着那年世兰离去时明显有些慌乱、却依旧挺直的背影，宜修缓缓靠向凤座椅背，指尖在扶手上轻轻敲击着。
第一步棋，已经落下。效果，比她预想的还要好。
她成功地在那团最炽热的火焰心里，埋下了一颗名为“怀疑”和“恐惧”的冰种。接下来，只需要等待。等待皇帝的“恩宠”继续加码，等待年羹尧的“功高”继续累积，等待时间将这冰种催生成参天大树。
而她，只需要在适当的时候，再浇上几瓢水，比如……在年世兰可能行差踏错时，暗中扶一把；在有人企图构陷年世兰时，看似公正地挡回去。
她要让年世兰清晰地看到，谁才是这后宫里，真正能在她危难时给予一线生机的人。
“绘春，”宜修轻声唤道。
“奴婢在。”
“去把内务府送来的秀女名册和画像，再拿来给本宫看看。”宜修的眼中闪过一丝冷芒，“本宫倒要好好瞧瞧，这一次，都有哪些‘妹妹’要入宫来，陪本宫……演这出大戏。”
“是，娘娘。”
窗外的阳光依旧明媚，但宜修知道，这紫禁城的风云，已然因她的归来，而悄然改变了方向。
凤翎已重燃，而另一支凤翎的命运，也即将被她亲手扭转。
这盘棋，才刚刚开始布局。而她，有着足够的耐心和前世积累的“先知”，来下赢这一局。
