马车驶出京城，我抱着木盒，心中百感交集。回乡开办绣坊的愿望终于实现，但皇上交代的任务却如重担在肩。
路途漫长，我打开木盒，见里面整齐排列着各色丝线，色泽依旧鲜艳如新。盒底有一本绣谱，纸页已泛黄，但上面的图样精美绝伦，旁注着小字，笔迹清秀。
翻到最后一页时，我忽然愣住——那上面绣的，分明是三年前入我梦中的白衣女子，旁边却有一行小字：
“若遇传人，梦授技艺；三十年期满，真相见时。”
计算时间，从长安公主离家，到如今正好三十年整。我的心忽然狂跳起来，一个念头浮上心头：莫非这一切，都是早已安排好的？
马车忽然颠簸了一下，绣谱中飘落一片薄如蝉翼的丝帛。我拾起一看，上面绣着一幅地图，指向苏州城外某处山峦，旁注三字：
“云深处”。
我凝视着那片丝帛，忽然想起昨夜离宫前，老太监悄悄塞给我的字条：
“小心绣坊中人，非皆善类。”
窗外，故乡的山水渐近，而我心中却涌起莫名的不安。故乡似乎不再是我记忆中那个简单纯朴的小镇，而即将成为一场未知奇遇的起点。
绣坊能否顺利开办？皇上交代的任务能否完成？那“云深处”究竟藏着什么秘密？而老太监的警告，又暗示着怎样的危机？
一切答案，都等着我在故乡寻找。
第二章
我回到苏州已有月余。
故乡的风依旧温柔，吹过河面，带起粼粼波纹，也吹动了我新挂上的“阿绣绣坊”的招牌。那日归来，母亲抱着我哭了又笑，笑了又哭，邻里纷纷前来探望，好奇我在京城的见闻，更惊讶于皇上亲准的开办绣坊的恩典。
绣坊设在河边一座老宅里，原是镇上废弃的染坊，我用皇上赏赐的一部分金线银针换来了它的地契。收拾整顿的时候，在梁上发现一窝刚出生的燕子，我便留了一扇窗常年开着，许它们自由来去。
消息传开，前来学艺的姑娘们络绎不绝。她们中多是贫苦人家女儿，手指粗糙却眼神清亮，带着对刺绣最原始的向往。我倾囊相授，将梦中所得、心中所悟一一传授。渐渐地，坊中绣品也有了灵气，虽不及我手下的活灵活现，却也远超寻常绣品。
但皇上的嘱托，像一片阴云悬在心头。夜深人静时，我常取出公主所赠的木盒，反复端详那幅绣像和那片丝帛地图。“云深处”三个字如谶语般刻在脑中。
那日午后，我正在指点小莲绣牡丹花心，门外忽然传来一阵喧哗。
“就是这里！说是宫里都认可的绣坊，我倒要看看有多厉害！”一个尖利的女声刺入耳中。
我抬头，见几个衣着光鲜的女子走了进来，为首的约莫二十七八年纪，面容姣好却带着几分倨傲。我认得她，是镇上最大绣庄“锦云阁”老板的独女，名唤柳凤娇。从前我去她家绣庄卖绣品时，常遭她白眼。
“阿绣姑娘，听说你如今是皇上跟前的红人了？”柳凤娇不请自坐，目光扫过坊内陈列的绣品，嘴角带着若有若无的讥笑。
我示意小莲去倒茶，平静道：“柳小姐说笑了，不过是侥幸得了陛下恩准，回乡传授技艺而已。”
