沉稳而清晰的脚步声在空旷的殿外白玉石阶上响起，不疾不徐，带着一种既符合规制、又刻意彰显存在的韵律，穿透厚重的寂静，一步步靠近殿门。
萧景琰没有动，依旧垂眸看着手中那枚与这金碧辉煌的宫殿格格不入的玉佩，指尖无意识地反复描摹着上面简陋的缠枝花纹，直到那脚步声在殿门口停下，然后，是内侍监略显尖细、带着迟疑和惶恐的通传声，小心翼翼地打破了沉寂：“陛下……摄、摄政王求见。”
他这才缓缓抬眸，目光如古井无波，投向殿门的方向。
赵衡就站在殿门的光影交界处。玄色王袍几乎与殿外的浓重夜色融为一体，唯有袍角袖口用金线绣着的张牙舞爪的盘蟒暗纹，在宫灯映照下，流动着冰冷而诡谲的光泽。他身姿挺拔如松，面容沉静似水，唯有那双看向他的眼睛，深邃得像不见底的寒潭，暗流汹涌。
“皇叔深夜入宫，所为何事？”萧景琰开口，声音平淡，听不出丝毫喜怒，带着帝王特有的、拒人于千里之外的疏离。他并未起身，依旧保持着倚靠的姿势，手肘支在引枕上，是一种无声的、居高临下的姿态。
赵衡抬步，跨过高大的、朱漆描金的门槛，走进这片象征着天下权力核心的金碧辉煌之中。他的目光平静地掠过殿中价值连城的琉璃屏风、紫檀木雕花桌椅、以及墙壁上悬挂的前朝名家字画，最后定格在萧景琰脸上，或者说，精准地定格在他手中那枚无比熟悉的玉佩上。他的瞳孔几不可察地收缩了一下。
“臣，”赵衡微微躬身，行了一个标准的、无可挑剔的臣子之礼，动作流畅而规范，语气却平淡得听不出多少真实的恭敬，“听闻陛下近日偶感风寒，龙体欠安，特来探视。”
萧景琰几不可闻地轻笑了一声，那笑意未达眼底，指尖依旧摩挲着玉佩光滑的表面，仿佛那是什么稀世珍宝：“有劳皇叔挂心。区区小恙，不足挂齿，御医已看过了。”他顿了顿，目光似是不经意地、却带着锐利的审视扫过赵衡看似平静的面容，“倒是皇叔，面色似乎不佳，眼底带有倦色，可是近日朝务过于繁重，以致劳累？”
为国分忧，为陛下效力，是臣的本分。”赵衡直起身，目光毫不避讳地与萧景琰对上，不再迂回，直接切入主题，“朝务虽重，尚可应付。只是，臣今日偶然路过一个旧地，触景生情，心中有些积压多年的疑惑，辗转反侧，难以入眠，特来向陛下请教，以求心安。”
“哦？”萧景琰眉梢微挑，似乎真的被勾起了一丝兴趣，但那兴趣背后是冰冷的探究，“何处旧地，竟能让日理万机、权倾天下的摄政王如此挂怀，以致夜不能寐？”
“京郊，落霞村外，荒山脚下，一座早已废弃、只剩断壁残垣的院落。”赵衡一字一顿，声音在空旷而寂静的大殿里清晰地回荡，每个字都像小锤敲在冰面上，“陛下，日理万机，可还记得那个地方？”
殿内的空气，仿佛在这一瞬间彻底凝滞、冻结了。连袅袅升腾的熏香烟柱都似乎僵硬在半空，不再飘动。
萧景琰脸上那点仅存于表面的、漫不经心的慵懒缓缓收敛，如同潮水退去，露出冰冷坚硬的礁石。他坐直了身体，将手中那枚玉佩轻轻放在身旁的紫檀木矮几上，发出细微却清晰的磕碰声。他看向赵衡，眼神里不再是之前的疏离与淡漠，而是一种深沉的、带着凌厉审视和某种复杂难言情绪的东西，像是冰层下涌动的暗流。
