次日，萧景琰受邀参加齐王府赏花宴。宴会上，他看似与各位贵女谈笑风生，实则暗中观察着在场每个人的动静。
齐王是当今圣上的弟弟，权势滔天，但近年来身体每况愈下，很少过问朝政。然而萧景琰注意到，齐王与几位兵部官员交谈时神色有异，完全不似外界传闻的那般病弱。
更令他意外的是，林婉儿也在宴会上，且与齐王世子相谈甚欢。萧景琰心中莫名不快，端着酒杯走了过去。
“郡主与世子聊什么如此开心？”他笑问，目光却锐利如刀。
林婉儿淡然道：“不过是些诗词歌赋罢了，世子博学，令人佩服。”
齐王世子得意一笑：“景琰兄若是有兴趣，不如加入我们？”
萧景琰正要回答，忽然眼角瞥见远处回廊下一个熟悉的身影闪入偏院。是苏红袖！她怎么会出现在齐王府的私人宴会上？
借口更衣，萧景琰悄然离席，跟踪苏红袖来到偏院。只见她进入一间厢房，房内早有一人等候——竟是兵部侍郎周奎的心腹！
萧景琰潜伏在窗外，偷听到了一段惊人的对话：
“主子问，东西到手了吗？”
“还没有，萧景琰比我们想象的更难对付。”
“时间不多了，齐王已经起疑...”
忽然，一只手轻轻搭上萧景琰的肩膀。他心中一惊，猛地转身，却见林婉儿站在身后，手指轻按唇上，示意他不要出声。
她拉着萧景琰迅速躲到假山后，低声道：“你也发现了？”
萧景琰眯起眼睛：“郡主知道什么？”
林婉儿正要回答，忽然脸色一变，推着萧景琰转入假山深处。狭小的空间让两人几乎贴在一起，萧景琰能闻到她发间淡淡的桂花香。
“有人来了。”林婉儿轻声道，温热的气息拂过他的耳畔。
透过石缝，他们看到齐王亲自带着几名护卫巡视而过，神情警惕，完全不似宴会上那个病弱的老人。
待齐王走远，萧景琰低头看着近在咫尺的林婉儿，忽然问道：“你退婚，是为了方便调查齐王府？”
林婉儿微微一怔，没有否认：“靖国公生前待我如亲生女儿，他的死有蹊跷。”
“所以你并非真心要退婚？”萧景琰眼中闪过一抹笑意。
林婉儿瞪了他一眼：“这个时候还在意这个？萧世子果然如传闻般花心不改。”
“我对美人向来用心。”萧景琰轻笑，随即正色道，“不过现在，我们还是谈谈合作的事吧。”
两人达成临时同盟，交换了各自掌握的情报。林婉儿发现齐王与北境敌军有秘密往来，而萧景琰则怀疑父亲发现了某个危及江山社稷的秘密，才遭灭口。
宴会结束后，萧景琰回到府中，却发现书房有人闯入的痕迹。虽然来人极为小心，但还是触动了他设下的机关——一枚细如发丝的银线断了。
检查密室后，萧景琰发现少了一本父亲的手记。令他困惑的是，密室中价值连城的珠宝一件未少，为何独独取走那本看似普通的手记？
三日后，京城发生了一件大事：边境传来急报，北戎大军压境，朝堂主战主和两派争执不休。萧景琰主战，认为必须坚决回击；而以齐王为首的主和派则主张谈判安抚。
