母亲张莲在围裙上擦着手，快步走出来，眼眶瞬间就红了：“方远？咋突然回来了？也不捎个信儿！”她上下打量着儿子，伸手替他拍打并不存在的尘土，“瘦了，是不是在学校没吃好？”
父亲宁山也站起身，古铜色的脸上刻满了岁月的沟壑，嘴角难得地向上扬起，虽然没说什么，但眼中闪烁着难以掩饰的喜悦和骄傲。他用力拍了拍儿子的肩膀，点了点头：“回来就好。”
简陋的堂屋里，一盏昏黄的电灯泡是唯一的照明。晚饭比平时丰盛了许多，母亲特意炒了鸡蛋，还切了一小碟腊肉——这通常是过年才舍得吃的硬菜。一家人围坐在小方桌旁，气氛温馨而热闹。
“远啊，”父亲宁山抿了一口自家酿的米酒，终于问出了全家最关心的问题，“毕业了，分配的事儿……有着落了吗？”
母亲和弟弟也立刻停下筷子，目光齐刷刷地聚焦在宁方远脸上，紧张地等待着答案。
宁方远放下筷子，看着家人期盼的眼神，平静地回答：“定了，分到宁州市委办公厅。”
“市委办公厅？”母亲张莲一时没反应过来这单位有多大，但“市委”两个字她听得明白，脸上立刻笑开了花，“哎哟！是给市里的领导们工作？好啊！好啊！咱家方远有出息了！”
父亲宁山拿着旱烟杆的手顿了一下，眼中的光芒更盛了。他重重地“嗯”了一声，脸上的皱纹都舒展开来，又给自己倒了一小杯米酒，一饮而尽，一切尽在不言中。这个沉默寡言的庄稼汉，用最质朴的方式表达着内心的激动和欣慰。他知道，儿子这一步，真正跳出了农门，走到了一个他无法想象的世界。
“哥，你真厉害！”弟弟宁方平眼里满是崇拜，“以后就是市里的干部了！”
喜悦的气氛稍稍平复后，宁方远看向即将升入高三的弟弟：“方平，高三了，心里有谱没有？打算考哪个大学？以后想学什么？”
宁方平听到这话，脸上的兴奋淡了些，取而代之的是一种与年龄不太相符的认真和沉重。他放下碗筷，沉默了片刻，才低声说：“哥，我想学金融。”
“金融？”宁方远有些意外，这个词汇从弟弟嘴里说出来，显得格外突兀。八十年代的农村，知道这个词的人都很少。
“嗯，”宁方平抬起头，眼神坚定，“我打听过了，学金融，以后能赚钱，赚大钱。哥，你上大学这几年，家里欠了乡亲们不少钱。爹妈年纪大了，不能总背着债。我学了本事，就能尽快把债还上，让爹妈，也让哥你，不用再为这些事操心。”
堂屋里一下子安静下来。母亲张莲悄悄别过脸去，父亲宁山则猛吸了一口旱烟，烟雾缭绕，看不清他脸上的表情。家里为供宁方远上大学而欠债，这是心照不宣的事实，但被小儿子这样直白地说出来，还是让气氛变得有些凝滞。
宁方远看着弟弟稚嫩却写满责任的脸庞，心里涌起一股复杂的情绪，有酸涩，有感动，更有深深的责任。他伸出手，重重地按在弟弟的肩膀上。
“方平，你有这个心，哥很高兴。但是，读书不能只为了还债。你要选自己真正感兴趣、有前途的路。”他顿了顿，语气异常坚定，“钱的事，你不用操心。乡亲们的情谊，我们铭记在心，债，也一定会还。在你上大学之前，哥会给你准备一笔钱。”
