病床上，一直像是睡着的李老爷子，眼皮艰难地颤动了几下，缓缓睁开一条缝。他看着老伴失魂落魄的背影，喉咙里发出极其沙哑、如同破风箱一样的声音：“老伴……别……别想太多……难不成……医院还能……把咱们……赶出去？”
他的话断断续续，每一个字都耗费着巨大的力气。
老太太缓缓转过身，坐回那张她坐了不知道多少个日夜的凳子上，伸出手，再次握住老爷子那只枯柴般的手。她没有回答，只是又是一声深不见底的叹息：“哎……”
（三） 尘封往事
也许是同病相怜，病房里这种特殊的环境总能迅速拉近陌生人之间的距离。外婆忍不住开口，声音里充满了善意的不解：“老姐姐，病人……不都盼着早点出院回家吗？回家多好啊，自在。你们这是……？”
老太太抬起头，看了看外婆，又看了看我，眼神闪烁，充满了难言的窘迫和深深的苦涩。她张了张嘴，话未出口，眼圈先红了。
“一言难尽啊……大妹子……”她的声音哽咽了，仿佛这几个字有千斤重。
在窗外风雪的呜咽伴奏下，在这间充斥着药水味的温暖病房里，一段尘封的、浸透着酸楚的往事，被老太太用颤抖的、带着哭腔的声音，慢慢地铺陈开来。
她有一个长女，一个儿子。
时间被拉回到那个物质匮乏、讲究“顶替”的六七十年代。李老爷子，是一位受人尊敬的中学教师。端着铁饭碗，知识分子的身份在那个年代既金贵，又有时显得脆弱。
“那时候，老头子身体就不好了，教课站着累，粉笔灰吃得他老是咳，咳得撕心裂肺，夜里都睡不成个整觉。”老太太的声音飘忽，陷入了回忆，“是痨病（肺结核），治起来麻烦，耗人。他就想着，能不能提前办退休，让娃来顶替他的职。”
本来，这应是一个顺理成章的计划。但问题出在了“让哪个娃来顶替”上。
儿子当时年纪还没到政策规定的顶替标准，而大女儿的年岁正好合适。
“老头子就跟我商量，说，‘儿子还小，等不及。先让闺女来吧，闺女也是咱的孩子，一样。等她站稳了，以后也能帮衬弟弟。’”老太太说着，眼泪滚落下来，“我当时也觉得，只能这样了，闺女懂事，成绩也好，接了班肯定能干好。”
谁知，这个打算却像一颗炸弹，瞬间引爆了儿子的不满和怒火。
在他那套根深蒂固的传统观念里，“父业子承”是天经地义！父亲的职位，是铁定的遗产，理所当然应该
