厅内，顾夫人温言安慰着老妇人，表示理解她们的难处，并承诺会给予资助。但老妇人倔强地摇头：“夫人已经待念薇恩重如山，我们不能再接受更多。日子再难，自家人总要在一起相互扶持。”
站在祖母身后的苏念薇低着头，肩膀微微颤抖，却没有出声反对。
顾宸宇冲进厅内，脱口而出：“不要走！我可以帮忙，需要多少钱我家都有！”
话一出口，他便知失言。苏念薇抬起头看他，眼中含泪，却带着一种他从未见过的倔强和尊严。
“谢谢少爷好意，但我必须回家。”她轻声说，每个字都像锤子敲在顾宸宇心上。
顾夫人叹了口气，示意儿子不要再劝。她了解这孩子的骄傲，也尊重他们的骨气。
离别来得很快。三日后，苏念薇便收拾好她那个小布包，与祖母一同向顾家辞行。
顾宸宇将自己关在房内一整日，谁也不见。黄昏时分，他终于开门出来，手中拿着一个精致的锦盒。
府门外，马车已经备好。苏念薇正与顾夫人和几位相处好的丫鬟道别，见顾宸宇走来，微微一怔。
“这个给你。”顾宸宇将锦盒塞到她手中，声音沙哑。
苏念薇打开盒子，里面是一方上好的徽墨和一支狼毫笔，正是顾宸宇平日最爱用的那套。
“少爷，这太贵重了...”
“收下。”顾宸宇打断她，目光灼灼，“记住，知识改变命运。无论多难，不要放弃读书。”
苏念薇眼眶红了，重重地点点头。
顾宸宇又从怀中取出一本书，书页间夹着一枚金叶子：“这是我的笔记，或许对你有用。至于这个...”他指着金叶子，“不是施舍，是投资。我相信你的能力，将来必当加倍奉还。”
这是他思考三日的结果。直接赠金会伤她自尊，但以“投资”为名，既给予了实际帮助，又保全了她的骄傲。
苏念薇何等聪慧，立刻明白他的用心。泪水终于滑落，她接过书，哽咽道：“谢谢...我会努力的，绝不辜负你的...投资。”
马车渐行渐远，最终消失在街道拐角。顾宸宇站在原地，久久不动。
顾夫人走到儿子身边，轻抚他的肩：“舍不得？”
顾宸宇转身，眼中已无泪痕，只有前所未有的坚定：“母亲，我会更加努力读书学习，将来不仅要光耀门楣，还要有能力保护想保护的人。”
顾夫人欣慰地点头，知道儿子经历这次别离，真正长大了。
春去秋来，五年转瞬即逝。
这五年间，顾宸宇如脱胎换骨，不再是从前那个顽劣少年。他勤学不辍，不仅精通经史子集，更对算术、经济有着非凡的天赋和兴趣。十四岁时，已能协助母亲打理部分家业；十六岁便提出革新方案，使顾家商行的利润增长了叁成。
他也时常打听苏念薇的消息，知道她回乡后照顾叔父，却仍坚持自学，甚至开办了村中第一个女子识字班，将顾宸宇给她的笔记分享给更多想读书的女孩。
十七岁那年，顾宸宇提出要外出游学，实地了解各地商情。顾夫人虽不舍，却知雄鹰终须展翅，只得含泪答应。
临行前夜，顾宸宇独自站在院中仰望星空。银河依旧，恍如七年前那个立誓的夜晚。
他从贴身的衣袋中取出一方素帕，上面绣着几茎青薇，是苏念薇临别时托丫鬟转赠的。这些年来，他始终带在身边。
