沈照夜从齐府回到沈家时，天色已彻底暗下。
马车驶入府门的那一刻，她整个人几乎是靠着车壁才勉强坐稳。齐府那场对峙，看似她步步不让，占了上风，可只有她自己知道，那一轮轮暗压与试探，耗去的心力，比昨夜在沧字铺引煞破杀还要重。
建兰扶她下车时，明显感觉到她的身子比来时轻了几分，像是随时会被风吹走。
“姑娘，您脸色太差了，要不先回院歇歇？”建兰心疼得不行。
沈照夜点点头，却没急着回屋，而是先去了凝香院。
崔氏显然也在等她。
一见沈照夜进门，崔氏便起身迎了上来，目光在她脸上细细扫过，脸色一下子沉了：“齐府为难你了？”
沈照夜轻轻摇头：“为难是有，不过……他们更急。”
崔氏心中一紧：“急什么？”
沈照夜坐下，低声将今日齐府对峙的情形简略说了一遍，包括自己当众提及父亲旧案之事。
崔氏越听，脸色越白，等她说完，指尖已经死死掐进掌心。
“你……你怎么敢当众说出来！”崔氏声音发颤，“你这是把自己推到火上烤！”
沈照夜看着她，语气却异常平静：“娘，我若不说，他们只会当我什么都不知道。”
“只有亮出来，他们才会慌。”
崔氏沉默了许久，才苦涩地道：“可你知不知道，齐家最擅长的，从来不是解释，而是——”
她没有说下去，但那未尽之意，母女二人心里都清楚。
沈照夜轻声道：“所以，他们接下来一定会反击。”
崔氏猛地抬头：“你已经想到了？”
沈照夜点头：“而且会很快。”
果不其然。
第二日清晨，天还未亮，沈府门前便已车马声不绝。
一封又一封帖子与拜帖被送进府中，还没等沈正衡起身更衣，管事便已慌慌张张来报。
“大爷，不好了，御史台那边……有人递了弹劾折子！”
沈正衡手中的茶盏猛地一顿，茶水溅出几滴：“弹劾什么？”
“说、说咱们沈家借丧事造势，宣扬怪力乱神，扰乱京城人心，还、还说二姑娘在齐府宴上，当众诬指朝廷命官，居心叵测……”
管事声音越来越低。
书房内一片死寂。
沈正衡脸色铁青，良久，才冷声道：“好一个齐家。”
消息很快传遍沈府。
凝香院内，崔氏听完回报，只觉一阵天旋地转，险些站立不稳。
“他们……竟这么快就动手了。”
沈照夜却像是早已料到，反而异常冷静：“这是他们最稳妥的法子。”
“用朝廷压人，用名声压人。”
崔氏红着眼看她：“那你怎么办？若是陛下信了那些弹劾——”
“陛下未必信。”沈照夜道，“但这会让沈家很被动。”
“他们的目的，不是马上扳倒沈家，而是逼我们闭嘴。”
她顿了顿，低声道：“逼我闭嘴。”
崔氏心中一痛。
“娘。”沈照夜轻声道，“这条路，我已经走到这了。”
“若是退，之前死的人，受的苦，全都白费。”
崔氏看着她，眼中满是挣扎，最终却只能点头：“你想让我做什么？”
沈照夜握住她的手：“稳住府里，不要让他们乱。”
“外头的事，交给我。”
御史弹劾的风声刚起，京中各府便开始暗中观望。
有人避之不及，有人暗中叫好，也有人悄悄递来试探的帖子。
沈正衡一边递牌子求见，一边忙着安抚族中人心，而沈照夜，则几乎闭门不出。
可她不是在躲。
偏院内，香炉青烟袅袅，窗帘紧闭。
沈照夜盘膝坐在榻上，面前摊着一张旧符纸，纸上墨迹斑驳，显然已有些年头。
她指尖轻点符纹，低声默念，试图以自身之气，重走符路。
可刚一引气入脉，胸口便猛地一痛，一股腥甜直冲喉咙。
“噗——”
一口血溅在符纸上，原本暗淡的符纹竟被血色激得微微一亮，却很快又黯淡下去。
沈照夜捂着胸口，脸色白得几乎透明。
建兰吓得冲上来：“姑娘！您又吐血了！奴婢这就去请大夫！”
“不许。”沈照夜抬手制止，声音虽弱，却极稳，“只是反噬。”
建兰急得直掉眼泪：“可您这样下去，身子怎么受得住？”
沈照夜看着被血染红的符纸，低声道：“我若不逼自己快一点，他们就会逼我死得更快。”
她能感觉到，自从昨夜在沧字铺动用引煞之术后，体内那股反噬之力便一直在暗暗侵蚀经脉。
她如今能做的，只有一边压制，一边借术。
这是饮鸩止渴。
可她别无选择。
傍晚时分，裴晏悄然入府。
他来得极隐蔽，绕过外院，从偏门进了沈照夜的院子。
一进屋，便闻到浓重的血腥味。
裴晏脸色骤变：“你又用术了？”
沈照夜靠在榻上，面色苍白，却仍勾了勾唇：“不用，等着被齐家玩死？”
裴晏沉着脸走到她面前：“你这样下去，会把自己先耗死。”
沈照夜抬眼看他：“你查到什么了？”
裴晏顿了顿，终究还是说了出来：“我找到了当年押送军械队伍里的一个活口。”
沈照夜猛地坐直了身子，牵动伤势，忍不住闷哼一声，却顾不上这些：“谁？”
“一个叫周原的老兵。”裴晏道，“当年本该随队阵亡，却在乱中被流矢所伤，假死逃过一劫，后来隐姓埋名，在城外做了十几年的猎户。”
“我昨夜找到他时，他一开始死活不肯开口。”
“直到我提了你父亲的名字。”
沈照夜指尖骤然收紧。
“他说什么？”
裴晏看着她，一字一句道：“他说，那天根本不是遇伏。”
“是他们在城外扎营时，军中突然起了内乱。”
“有人趁夜放火，乱箭齐发，你父亲是在混乱中，被自己人射中的。”
屋内一片死寂。
沈照夜只觉耳边嗡的一声，仿佛有什么在脑中炸开。
“自己人……”她低声重复。
裴晏点头：“而且，放火的人，穿的是兵部随行监军的服制。”
“兵部监军……”沈照夜缓缓闭上眼。
她不用再想，也知道那意味着什么。
“周原愿意作证吗？”她问。
裴晏摇头：“他怕。”
“他说，当年能活下来已是侥幸，这些年他夜里常做噩梦，梦到你父亲的脸。”
“但他不敢进城，不敢见官，更不敢对上齐家。”
沈照夜沉默良久。
她忽然抬头，看向裴晏：“带我去见他。”
裴晏一怔：“现在？你这身子——”
“就是现在。”沈照夜语气坚决，“趁齐家还以为我被弹劾压住了，来不及顾到城外。”
“这是我们第一个活证。”
裴晏看着她的眼睛，终究点头：“好。”
“我陪你去。”
夜色再次笼罩玉京。
沈照夜披上斗篷，扶着建兰的手走出院门。
这一夜，她要去见的，不只是一个老兵。
而是父亲死亡背后，真正的开端。
