凝香院的灯还亮着。
院中积雪未扫，月光映得一片清冷。沈照夜踏进院门时，胸口那股翻涌的气血终于压不住了，她扶着廊柱缓了缓，才勉强稳住身形。
裴晏站在院外，没有跟进，只低声对建兰道：“看着点，有事叫我。”
建兰连连点头。
屋内，崔氏独坐在窗前的小榻上，灯影下，她的脸显得格外苍白，眼角细纹在烛光中被拉得很长。她显然已等了许久，听到动静，抬头看过来。
母女二人目光一触，皆是一顿。
“娘。”沈照夜先开了口。
崔氏起身，几步走到她面前，目光落在她毫无血色的脸上，眉心猛地一紧：“你又受伤了？”
沈照夜下意识想摇头，却被崔氏一把扣住手腕。
那指尖冰凉，脉象虚浮紊乱。
崔氏脸色瞬间变了：“你还敢骗我！”
沈照夜被她这一下抓得有些发疼，却没有挣开，只低声道：“一点小伤，不碍事。”
“什么叫不碍事！”崔氏的声音发颤，“你是不是非要学你爹，什么都一个人扛，到最后连命都扛没了才甘心？”
这话一出口，两人同时一怔。
屋内一瞬间安静下来，只剩烛芯噼啪作响。
沈照夜缓缓抬头，看着母亲泛红的眼眶，心口像被什么狠狠撞了一下。
“娘。”她轻声道，“我就是想问你，我爹当年，到底是怎么死的。”
崔氏的身子微不可察地一僵。
她转身回到榻边坐下，背对着沈照夜，许久没有说话。
沈照夜也不催，只静静站着。
良久，崔氏才开口，声音低得几乎听不清：“你以为，我这些年不想查吗？”
“可你爹是战死，是陛下亲自下的旨，是满朝文武都认定的事。我一个妇人，拿什么去翻？”
她深吸一口气，继续道：“可我心里一直知道，他死得不对。”
沈照夜心头一震，忍不住上前一步：“哪里不对？”
崔氏缓缓转过身，眼神里有压了十几年的痛与恨：“你爹回京那一夜，来过府里。”
沈照夜猛地抬头。
“他那时已被解了兵权，说是等候封赏，可我看得出来，他很急。”崔氏攥紧了手里的帕子，“他只待了半个时辰，什么也没说，只让我好好照顾你。”
“临走前，他回头看了我一眼，说了一句：‘若我出事，别信任何人。’”
沈照夜只觉后背一阵发凉。
“第二日，他便被调往城外，说是押送军械。”崔氏苦笑，“三日后，战报传回，说他遇伏战死。”
“可那一带，根本没有战事。”
这句话像一把刀，狠狠扎进沈照夜心里。
“你是说……”她声音发紧。
“你爹不是死在战场上。”崔氏一字一句道，“他是被人调出去，送死的。”
沈照夜闭了闭眼，指尖不自觉地攥紧。
这一刻，她脑海中闪过灵堂的阴煞局、沧字铺的夜杀、齐太夫人的逼迫，一切仿佛都连成了一条线。
“是谁？”她低声问。
崔氏摇头：“我不知道。但我知道，你爹出事前，最后见过的人里，有齐家的人。”
沈照夜霍然抬眼。
“齐家？”她冷声重复。
崔氏点头，眼中浮起深深的忌惮：“齐家老爷子当年掌兵部，你爹的调令，就是从兵部发出的。”
沈照夜忽然笑了，笑意却冷得骇人。
“难怪。”她轻声道，“难怪齐家这么怕我查。”
崔氏猛地站起身，抓住她的肩：“照夜，我告诉你这些，不是要你去拼命！”
“齐家不是我们能惹得起的。你若再往下走，不只是你，整个沈家都会被拖进去！”
沈照夜看着她，目光坚定：“娘，我已经在走了。”
崔氏一滞。
沈照夜继续道：“从我回京那天起，他们就没打算让我安生。我若退一步，等着我的，只会是和我爹一样的下场。”
“既然如此，我为什么要退？”
崔氏张了张嘴，却说不出反驳的话来。
良久，她颓然坐回榻上，声音沙哑：“你真像他。”
沈照夜走到她面前，跪了下来，轻声道：“娘，我不求你帮我，只求你别再拦我。”
“这一次，我一定要知道真相。”
崔氏看着她，眼泪终于落了下来。
她伸手，轻轻抚上女儿的头，像多年前哄她入睡那样：“好。”
“但你要答应我，无论如何，先活着。”
沈照夜点头：“我答应。”
翌日清晨。
沈府还未完全从丧事的阴影中缓过来，门房便送来一张帖子。
齐家递来的。
帖子上只有一句话——
请沈二姑娘明日午后，赴齐府一叙。
沈照夜看着那行字，嘴角缓缓勾起一抹冷笑。
“来得真快。”
裴晏站在她身侧，看了一眼帖子：“这是明着要压你。”
“压我？”沈照夜合上帖子，“他们是想看看，我到底知道多少。”
她抬头看向裴晏：“你昨日说，要陪我查案，还算数吗？”
裴晏目光沉稳：“算。”
“那好。”沈照夜道，“明日齐府这一趟，我要去。”
裴晏眉头一皱：“太险。”
“险才有用。”沈照夜语气平静，“他们若真心想杀我，不会下帖子。既然请我去，就说明——他们更怕我说出来的东西。”
裴晏沉吟片刻：“我会想法子跟着。”
沈照夜看了他一眼，没有拒绝。
同一时刻，齐府。
齐太夫人坐在正堂，听着下人回报沈府已收下帖子，冷冷一笑。
“果然敢来。”
她侧头对身旁的中年男子道：“告诉你大哥，明日务必要把人留住。”
“要么，让她闭嘴。”
“要么，让她，再也开不了口。”
那中年男子低声应是，眼中闪过一抹阴狠。
风雪初停，天色却愈发阴沉。
沈照夜站在廊下，看着远处翻涌的云层，心中却异常清明。
她知道，从明日踏进齐府起，这场博弈，便真正摆上台面了。
而她，也终于站到了父亲当年所站的位置上。
——直面那些，想要他死的人。