我供继女读研三年，每月生活费从没低于五千。
她毕业工作，亲妈拎着两只土鸡找上门，直接住进主卧。
我月薪三万，每天下班还得买菜做饭，却被她妈指桑骂槐“倒贴的外人”。
亲戚来做客，她妈当着众人面说我没生养，将来财产都该是她女儿的。
我全程没辩解，默默收拾好碗筷。
一周后，继女哭着找我要首付买房，说亲妈把她工资都拿去给弟弟彩礼了。
我看着她无助的模样，冷笑一声：“我的钱，凭什么给白眼狼？”
……
我叫秦安，今年四十五岁。
坐在宽敞的客厅里，我却觉得空气有些凝滞。
手指无意识地划过手机屏幕，上面是刚刚完成的转账记录。
收款人：沈念乔。
金额：五千元。
备注：本月生活费。
这是这个月的，也是三年来的惯例。
念乔是我的继女，毫无血缘关系的那种。
三年前，她考上了外地一所不错大学的研究生。
她亲爸，也就是我丈夫沈国强，当时正为生意焦头烂额，手头拮据。
是我，站了出来。
我说：“念书是好事，不能耽误。费用我来出。”
说这话时，我能感受到旁边一道复杂的目光。
来自念乔的亲妈，王翠芝。
她和国强离婚早，但始终像一道若有若无的影子，盘旋在我们这个重组家庭周围。
国强感激地握着我的手，说我是这个家的福星。
念乔当时也红了眼眶，说谢谢阿姨。
那一刻，我心里是暖的。
觉得付出值得。
哪怕我只是个“阿姨”。
我自己的工作不错，是一家外资公司的中层管理。
月薪三万，在这个二线城市，足以让我们过得颇为优渥。
供一个研究生，虽不算轻松，但也承担得起。
我天真地以为，真心能换真心。
三年，三十六个月，每月五千，准时准点。
逢年过节，生日庆典，红包礼物从未缺席。
我甚至怕她在学校吃不好穿不暖，时不时额外给她发个红包，让她买点喜欢的。
她偶尔会在微信上跟我说说学习上的烦恼，聊聊未来的规划。
那种短暂的亲近，曾让我误以为我们之间真的建立起了一种超越血缘的纽带。
现在回想，那或许只是她独自在外，偶尔的情感依赖罢了。
如今，她毕业了。
找到了一份挺体面的工作，就在本市。
我以为，我的任务完成了，可以松口气了。
至少，不必再每月固定支出一大笔。
国强也很高兴，说女儿总算出息了，要好好庆祝。
我们甚至商量着，是不是该给她买辆车，方便上下班。
生活似乎正朝着更好的方向发展。
直到今天。
门铃响了。
我放下手机，起身去开门。
门外站着两个人。
一个是笑容满面的沈念乔。
另一个，是拎着一个老旧行李包，风尘仆仆，却扬着下巴的王翠芝。
王翠芝手里还提着一个红色的网兜，里面是两只扑腾着翅膀、咯咯叫的土鸡。
羽毛和尘土的气息瞬间扑面而来。
我愣住了。
“阿姨。”念乔唤了我一声，脸上带着一丝不易察觉的局促。
王翠芝则直接得多，她上下打量了我一眼，嘴角扯开一个夸张的笑容。
“哎哟，秦安呐，好久不见！你看，我特意从老家带来的土鸡，可补了！”
她一边说着，一边毫不客气地侧身挤了进来。
动作自然得仿佛她才是这个家的女主人。
那双沾着泥点的布鞋，直接踩在了我刚擦干净的浅色地板上。
留下几个清晰的印子。
我的心，猛地往下一沉。
一种不祥的预感，如同冰冷的蛇，悄然缠上心头。
她这次来，恐怕不只是送两只鸡那么简单。
那两只鸡在网兜里不安分地挣扎着，发出刺耳的叫声。
像是在宣告，我维持了多年，看似平静的生活，即将被彻底打破。
王翠芝进门后，目光就像探照灯一样，在客厅里扫视了一圈。
她啧啧两声。
“这房子，收拾得可真亮堂。”
语气里听不出是赞叹还是别的什么。
沈国强闻声从书房出来，看到前妻，也是一愣。
“翠芝？你怎么来了？”
王翠芝把网兜往地上一放，两只鸡受惊，叫得更欢了。
“我怎么不能来？”她眉毛一挑，“我女儿在这，我当妈的来看看，不行啊？”
她特意加重了“我女儿”三个字。
像是在宣示主权。
国强皱了皱眉，但没说什么。
他大概也觉得，前妻来看女儿，天经地义。
念乔站在一旁，低着头，手指绞着衣角，没吭声。
王翠芝也不等人招呼，自顾自地在沙发上坐下，拍了拍身边的位置。
“念乔，过来坐啊，傻站着干嘛？”
那姿态，反客为主。
我压下心里的不适，去厨房倒了杯水，放在她面前的茶几上。
“嫂子，喝水。”我维持着基本的礼貌。
王翠芝端起杯子，没喝，只是用指尖摩挲着杯壁。
“别叫嫂子，多生分。叫我翠芝就行。”
她抬眼看我，眼神里带着一种审视。
“说起来，还得谢谢你啊秦安。这几年，多亏你照顾我们念乔。”
这话听着是道谢，可从那语气里品出来，总有点不是滋味。
好像我做的这一切，都是理所应当。
或者，更像是在提醒我，我只是个“照顾者”的身份。
“念乔很懂事，学习也用功。”我淡淡回应。
“那是，随我。”王翠芝毫不谦虚，话锋一转，“她这刚工作，累吧？我看都瘦了。”
她拉着念乔的手，一脸心疼。
“妈，我挺好的。”念乔小声说。
“好什么好？一个人在外面住，吃不好睡不好的。”王翠芝说着，目光又转向我，“秦安啊，你看，念乔这刚回来，工作也忙，我想着……”
她顿了顿，似乎在斟酌词句。
我的心提了起来。
“我就在这儿住段时间，照顾照顾她。你们这房子大，多我一个人，也不碍事吧？”
果然。
该来的还是来了。
国强显然没料到这一出，张了张嘴，看向我。
所有人的目光都落在我身上。
王翠芝的眼神带着一种看似随意的坚持。
念乔的眼神里带着恳求，还有一丝不易察觉的……默认。
国强的眼神是犹豫和为难。
我若直接拒绝，显得我不近人情，容不下丈夫前妻，继女的亲妈。
可我若答应……
我看着王翠芝那副笃定的模样，知道请神容易送神难。
这“住段时间”，恐怕会遥遥无期。
那两只土鸡还在角落里咯咯地叫着，搅得人心烦意乱。
空气仿佛停止了流动。
我攥了攥手心，又缓缓松开。
脸上挤出一个勉强算得上得体的笑容。
“行啊。反正空房间也有。”
话音落下的瞬间，我清楚地看到王翠芝眼底闪过一丝得逞的光。
而念乔，似乎松了口气。
只有我心里，那根名为理智的弦，绷得更紧了。
我知道，我的退让，或许换不来海阔天空。
只会让对方，更加得寸进尺。
王翠芝立刻喜笑颜开。
“那就这么说定了！我就知道秦安你最大方了！”
她站起身，拎起那个旧行李包。
“我住哪间？坐了半天车，累死了，想躺会儿。”
她的目光，毫不犹豫地投向了走廊尽头，那间采光最好，带独立卫生间的主卧。
那是我和国强的房间。
