夜色如墨，浸染着青云宗外门杂役区。白日演武场的喧嚣与针对已沉淀下去，化作一种无形的压力，弥漫在林知那间堆满杂物的狭小隔间里。
他没有点灯，双月的光芒被高墙阻挡，只有一丝微光从缝隙渗入，勾勒出他静坐的轮廓。体内那缕“文明寂灭星云”悬浮在深渊之上，缓缓旋转，如同微缩的银河，比白天凝实了一丝，却依旧微弱。精神力的消耗尚未完全恢复，太阳穴传来隐隐的胀痛。
明日，便是外门考核，登云梯。
他没有像其他备考弟子那样，或紧张地打坐练气，或反复演练法术。他只是静静地坐着，如同老僧入定，意识却异常清明，在进行着最后的“盘算”与“锚定”。
第一，梳理底牌。
他逐项审视着自己所拥有的一切：
1. 星骸之躯：1.5倍重力下的适应性，远超常人的坚韧（或许），以及那深不见底、吞噬灵气的丹田深渊——这是他的“负重”，也是他力量的“源头”，更是他无法走寻常路的根源。
2. 寂灭星核：钥匙与放大器。能共鸣引动深渊之力，关键时刻或可护主，但能量似乎有限，且动用风险极高。
3. 文明寂灭之力：目前唯一可主动调用的攻击性能量。威力惊人，涉及规则层面，但量少、消耗心神巨大、射程极短，是最后的杀手锏，非生死关头不可用。
4. 社会学思维与科学方法论：这是他的“道基”。观察、分析、解构、建模、利用规则。这是他面对任何复杂环境（包括登云梯）的最大依仗。
5. 记录者的意志：穿越生死，见证文明终结而不崩溃的心神，是他在意志考验中最大的凭恃。
第二，评估威胁。
赵虎及其党羽，必然会在考核中发难。手段可能包括：在登云梯上借助规则进行干扰、挤压；在实战比试中安排强敌，甚至不惜下重手。他们的优势在于明面上的修为、人数以及对规则的热悉。
“他们视我为蝼蚁，欲借规则碾死。却不知，蝼蚁亦可噬象，关键在于找到规则的缝隙，以及……象的弱点。”
第三，制定策略。
对于登云梯，考验根基与意志。他无灵力根基，但他的“根基”是承载了一个世界死意的深渊，其“重”，其“寂”，或许本身就是一种另类的“根基”。意志，更是他所长。他需要做的，不是与别人比拼灵力运转，而是适应并利用梯上的压力，将其视为一种特殊的‘环境’，如同适应异界重力一般。
对于可能的干扰，他需保持绝对警惕，利用观察力预判，必要时，以“寂灭指”的威慑力逼退近身者。
对于实战……他暂无良策，只能走一步看一步，首要目标是保全自身。
思绪至此，他下意识地摸了摸贴身收藏的存储器。冰凉的触感传来，让他纷繁的心绪渐渐沉淀。
他将其取出，漆黑的外壳在微光下泛着冷硬的光泽。他无法读取里面的数据，但它本身，就是一份沉重的“存在证明”。
“明天，”他对着存储器，如同对着一个沉默的战友低语，“我将踏上一条此界之人眼中的‘正道’。而我的道，始于你们的终结。”
他脑海中闪过地球最后时刻的画面，不是绝望，而是那奋力求存的倔强，是那记录到最后一秒的执着。那股意念，与丹田深处那点文明光点隐隐共鸣。
“我不是去证明什么，也不是去争夺什么。”他的眼神在黑暗中愈发坚定，“我只是要去看看，这条由‘死’而生的路上，究竟能走出怎样的风景。我要让这片星空知道，地球，并非无声无息地逝去。它的墓碑，还在行走，还在思考，还在……战斗。”
他将存储器紧紧攥在手心，仿佛从中汲取着力量。
随后，他不再思考明日具体的应对，而是将意识完全沉入体内，不再试图去引导或控制，只是单纯地去“感受”那片深渊，去“陪伴”那点星火，去“聆听”那缕星云旋转时发出的、唯有他才能感知的无声韵律。
他要在决战前，与自己的力量达成最深度的和谐。他要知道它们的“脾气”，它们的“界限”。
在这种深沉的入定中，时间悄然流逝。
外界，关于杂役林知一指洞穿试剑石、疑似身怀异宝或邪法的传言，在外门弟子中悄然扩散，为明日的考核增添了更多谈资与变数。赵虎所在的院落，灯火通明，显然也在进行着最后的布置。
而在孤峰之巅，玄玑子遥望外门方向，指间掐算，喃喃自语：“寂灭为体，文明为魂，星核为引……明日登云梯，万千气象加身，无尽压力临体，是将其彻底压垮，还是……助其完成第一次真正的‘淬火’？”
夜色最浓时，往往意味着黎明将至。
当第一缕天光即将刺破云层，洒向那高耸入云、仿佛连接着天与地的登云梯时，林知缓缓睁开了眼睛。
眸中，再无迷茫与波澜，只剩下如古井般的深邃与平静，以及一丝潜藏于底的、面对未知挑战的锐利。
他站起身，活动了一下在重力下依旧有些沉重的肢体，推开那扇吱呀作响的木门。
门外，晨雾氤氲，笼罩着沉睡的山门。
他迈步而出，走向那人声开始鼎沸的考核聚集地，走向那条通往未知的、九千九百九十九阶的登天之路。
他的身影在雾中显得有些单薄，但每一步，都踏得异常沉稳。
长夜已过，序幕将启。
