第一章：废墟中的梦想
公元2100年，新京市。
夜幕下的城市仿佛一座巨大的电路板，悬浮车道纵横交错，全息广告牌投射出炫目的光影，仿生机械仆人在街道上安静穿梭。在这个科技高度发达的时代，机甲已经从军用领域普及到民间，如同二十一世纪的汽车一样普遍。人们驾驶机甲通勤、工作、甚至进行竞技娱乐。然而，科技的辉煌并没有照亮每个角落，光芒之下，仍有阴影。
在城市边缘的“锈带区”，废弃机甲堆积成山，被称作“机甲坟场”。这里是被繁华遗忘的角落，也是25岁的林枫唯一的栖身之所。
林枫曾是新京理工大学最年轻的量子工程学博士候选人，被誉为天才少年。直到三年前，一场实验室事故不仅夺走了他双亲的生命，也让他背负上了“操作失误”的罪名。被学校除名后，没有机构愿意接纳一个“有污点”的研究者，他只能蜗居在父亲留下的废旧仓库里，靠着给黑市商人做机甲维修勉强糊口。
雨夜，林枫拖着疲惫的身躯返回仓库。雨水顺着他的发梢滴落，在那张曾经充满朝气的脸上划过，如今只剩下一片木然。他打开老旧的电磁锁，锈蚀的金属门发出刺耳的摩擦声。
仓库里堆满了各种废弃机甲零件，正中工作台上，散落着精密仪器和全息设计图。最显眼的，是墙上挂着一张已经泛黄的合影——年轻的林枫站在中间，笑容灿烂，两旁是穿着研究服的父母。
“爸，妈，我又失败了...”林枫对着照片轻声说道，声音沙哑，“今天去应聘机甲测试员，他们一看我的名字就直接拒绝了。”
当然会拒绝。谁会要一个被贴上“害死自己父母”标签的人？
他走到工作台前，启动全息投影，蓝光映照着他消瘦的面庞。屏幕上呈现着一台人形机甲的复杂结构图，这是他自己设计的机甲“夜影”。
“只有你永远不会拒绝我，对吧？”他轻抚着投影，喃喃自语。
林枫的目光落在仓库角落被防尘布覆盖的庞大轮廓上。三年来，他几乎将所有收入和精力都投入到了这台机甲上——从坟场捡来的废弃零件，黑市买来的廉价系统，加上自己设计的独特结构。“夜影”是他唯一的精神寄托，是他对抗这个冰冷世界的唯一武器。
突然，他的老旧腕式通讯器响起急促的提示音。是全息影像讯息，来自黑市商人老陈。
“林枫！好消息！”全息投影中的光头男人兴奋地说，“‘地下铁笼’联赛下周有场资格赛，冠军奖金50万信用点！你不是总说你那台破机甲有多厉害吗？现在机会来了！”
50万信用点。这足以改变他的生活，足以让他重新开始。
但“地下铁笼”是非法机甲格斗赛事，以残酷和危险著称。参赛者签生死状，伤亡自负。
林枫犹豫了。他瞥了一眼墙上的全家福，记忆中父母的笑容依然温暖。他想起了父亲常说的一句话：“科技的价值不在于先进，而在于如何为人所用。”
“我...我再考虑一下。”林枫低声回应。
“随便你，但报名截止明天中午。想清楚了联系我。”老陈切断了通讯。
仓库里重归寂静，只有雨点敲打铁皮屋顶的声响。林枫走到全家福前，指尖轻轻拂过父母的面容。
