克拉将监测仪贴近他的耳朵，一阵微弱却清晰的“咚咚”声传来，像是宇宙中最渺小却最顽强的信号。
方星辰看着育儿袋里的胚胎，小小的身体蜷缩着，手指已经有了模糊的轮廓。
在地球时代，人类的生育还需要母亲十月怀胎，而如今，这棵由基因工程培育的育儿树代替了人类产妇，将新生命的孕育变成了一场精密的科学实验。
“克拉女士，这些胚胎的基因序列都经过筛选了吗？”
他问道，目光落在育儿树旁的基因库终端上，屏幕上显示着每一个胚胎的基因图谱，标注着是否携带遗传基因。
“都筛选过了，博士亲自审核的。”克拉指着其中一个育儿袋，“这个编号812的胚胎，携带了人鱼族的抗高压基因，等他出生后，或许能在更恶劣的宇宙环境中生存。”
她顿了顿，声音低沉下来，“我们不知道未来会遇到什么，只能尽可能给这些孩子更多的生存能力。”
正说着，莱恩博士提着一个银色的小罐子走进来。
老人的脚步有些蹒跚，他走到培育架前，小心翼翼地打开罐子，从里面取出一小撮褐色的土壤。
那是他从地球带来的乡土，装在一个特制的真空容器里，据说来自他童年时生活的农场。
“克拉女士，把哺乳草的培育盆拿过来。”
莱恩博士的声音带着一丝沙哑，他将土壤撒在哺乳草的根部，动作轻柔得像是在呵护一件稀世珍宝。
方星辰看着土壤在营养剂中慢慢溶解，哺乳草的叶片似乎瞬间变得更加翠绿。
“博士，我们早已不再依赖叶绿素生存，为什么还要费心培育这些植物？”
他不解地问道，飞船上的合成营养剂足以满足所有人的需求，造氧系统也能通过化学反应生成氧气。
莱恩博士直起身，轻轻擦拭着罐口的灰尘：“星辰，你知道吗？这乡土里有地球的微生物，它们能促进哺乳的植物，分泌更接近人类母乳的汁液。”
老人指着培育架上的植物，“这些哺乳植物不仅能造氧，还能模拟人类哺乳时的温度和触感。
等这些胚胎发育成婴儿，他们需要的不只是营养，还有来自‘母亲’的温度，这是合成营养剂给不了的。”
他看着方星辰，眼中满是期许，“或许我们现在是在逃亡，但只要人类还能感受到爱与温暖，我们就没有输。”
回到主控室时，爱德华已经完成了巡航模式的设置，信号波曲线终于降到了安全阈值以下。
她站在休眠舱前，正将一张旧照片小心翼翼地放进胸前的口袋里。
“所有参数都已确认，你看。”爱德华调出数据报告，“接下来的160年，飞船会自动沿着预设航线前进，预计在160年后进入超级银河带。”
她转身看向方星辰，递过一份唤醒时间表，“我把自己的唤醒时间设置在那时，根据我的推算，超级银河带存在时间裂缝的概率高达78%，或许能帮我们彻底摆脱高等文明的追捕。”
“爱德华女士，您为什么不选择更早的唤醒时间？”
方星辰接过时间表，看着上面“160年后”的字样，心中有些不安。160年的休眠时间，意味着醒来后，飞船上的大部分人都会变成陌生人。
